Когда шепот зовет бурю - Владислав Добрый

— Простите, — процедил Анко после заметной паузы. И добавил каким-то хамским тоном: — Сеньор герцог.

— А перед сеньором Дукатом? — я посмотрел на него с интересом. Оглядел снизу вверх.

Он явно вел себя вызывающе, в отличии от остальных. Почему? Что с ним не так? Ага, есть разница. Поверх кольчуги — сильно потёртый латный нагрудник с серебряными украшениями. На шее — массивная цепь с серебряными и золотыми звеньями. Что-то вроде такой мне дали, когда провозгласили народным Капитаном. И ещё одна, поскромнее, шла в комплекте с титулом Главы Собрания Благородных Семей Караэна. Потерявшие цвет сапоги, когда-то синие. Замша. Сейчас выглядят так, словно он в них пешком от самого Каражна шёл, ни разу не меняя.

Неужели не смог найти поновее? Или не захотел менять на новые, но попроще?

Мерд посмотрел на возвышающегося над ним Дуката, скривил рожу, и процедил:

— Мои извинения сеньор Дукат может попробовать получить у моего…

Меча? Топора? Коня? Мне было неинтересно, как он закончит.

Коготь со свистом вылетел из ножен и клюнул его в центр лба в коротком «боксёрском» ударе — насколько это возможно сделать кинжалом. Я ловко отскочил, умудрившись увернуться от всех капель крови. Ух, иногда я забываю, насколько я могу быть быстр. Но мне всё равно пришлось лапать Мерда Анко — самым пошлым образом схватить его за бёдра и потянуть на себя. Потому что этот гад даже после смерти чуть не нагадил — начал заваливаться на макет.

Впрочем, почти мгновенно рядом оказался дядька Гирен и подхватил тело.

— Положите пока здесь. После совета, сеньор Дукат, разберитесь с его спутниками. Если захотят мстить — убейте. Если проявят понимание — можете даже выплатить им виру из моей части добычи и отпустить, если пожелают удалиться.

— Да, сеньор Магн, — промурлыкал Дукат. Он улыбался с таким смущенным, но довольным лицом, будто я ему цветы подарил.

Вытерев Коготь, я обратился к остальным:

— Простите меня великодушно, сеньоры. Я не удержался и дал волю раздражению. Впредь я постараюсь сдерживаться.

На самом деле, разумеется, нет. Вот поэтому я не планировал устраивать советы всадников вообще. У них же просто отклонение какое-то. Они сразу начинают членами меряться. Особенно если у кого-то член короткий.

Даже главы Великих Семей себе не позволяли такого. Я ожидал, что командиры бранкотт будут более дисциплинированы. Напрасно — их же тоже из благородных набрали. Когда мы говорили один на один, все нормальные. А вот на публике начинают пальцы крутить. Ладно, не все. Некоторые. Но это легко лечится поддержанием определенной репутации на нужном уровне. Будь Мерд Анко чуть посдержаннее, я бы его на поединок немедленно вызвал. И. может, просто бы парой хороших плюх в себя привел. Но я, последнее время, и в самом деле стал малость нервный.

Надеюсь, бедняга помер не зря, и эта наглядная демонстрация поможет остальным сделать правильные выводы.

— Мой герцог, — сказал Однорукий. Смелый человек. Но умный и хладнокровный.

Я вопросительно поднял бровь.

— Разрешите мне взять под командование… оставшуюся без командира бранкотту?

— Сеньор Магн, — чуть более фамильярно обратился Леонхарт. — Я как раз хотел просить об этом. Согласитесь, сеньоры, у меня несколько больше опыта, да и мои люди смогут научить…

Я поднял руку. Да, они, наконец, распробовали ту власть, что даёт командование крупным, пусть и пешим, отрядом.

Но как-то не вовремя.

— Сеньор Дукат как раз заявил мне на днях, что звание капо бранкотты не может более отдаваться просто так. Нужно либо подобрать человека способного, либо взимать плату за неё.

Разумеется, этого не было. Но Дукат не то что не дрогнул лицом — он почти мгновенно подыграл:

— Так мы, хотя бы, будем уверены, что человек и в самом деле желает и ценит подобную честь.

— Двести сольдо, — ухмыльнулся Леонхарт. Смотрел он при этом прямо на Однорукого. И не отрывая взгляда, продолжил: — Двести сольдо, сеньор Магн, и я обещаю, что при штурме Кровавые Руки ворвутся на стены первыми.

— Сеньор Леонхарт, вы умеете мне угодить. Но вы правы, это бы погрело мне сердце. Что же, давайте пока отложим этот вопрос и посмотрим, кто ворвётся первым на стены. А заодно и обсудим штурм.

Вот сразу видно, из подлых людей. Жадные они. Двести сольдо. В любом случае мне нужен резерв. Посмотрим, сколько предложат остальные за вооруженный отряд если штурм удастся и они немного награбят.

— Ещё одно, сеньор Магн, — сказал Леонхарт и посмотрел на меня. — Я не хочу сказать неправильно, сжальтесь, если скажу не так. Аст Инобал… из того, что я знаю, это подлый человек.

Я кивнул. Я всего пару раз смог сказать, почему именно Инобал должны умереть. Вполне логично ожидать, что этого достаточно, чтобы мою точку зрения знали все.

Вот и сейчас я промолчал.

— А это значит, что в его природе гнусности. Я готов поставить ченти против дуката, что он измыслил подлости для нас. Следует очень тщательно всё проверить.

— Сеньор Магн, — вступил Дукат. — И в самом деле. После слов сеньора Леонхарта я вдруг понял, что мне не давало покоя. Два города рядом и многие дома в округе покинуты, но не разрушены. Это странно, ведь таким образом Инобал оставили нам возможность для того, чтобы встать в них лагерем. Я бы никогда так не поступил. Если бы только не хотел заманить врага в ловушку.

Остальные согласно кивнули.

— Мне следует ещё раз объехать вокруг Балдгара. И осмотреть всё внимательнее, — закончил Дукат.

— Пожалуй, я к вам присоединюсь, — сказал Однорукий. И посмотрел на меня. — Если, конечно, мой герцог не пожелает иное.

Ооо, как приятно. Они уже даже разрешение спрашивают.

Отлично.

Планёрка удалась — все настроились на результат. Ладно, пока нет — но они хотя бы внимательно меня слушают и готовы слушаться. Это уже немало.

Я кивнул. А потом, вытащив меч и используя его как указку, начал излагать свой план.

Глава 5

Осада

Осада — в этот раз оказалась правильной. Эйрик был бы доволен. Я ждал «стены, лестницы, тараны» а оказалось тут в основном грязь, холод и паранойя. Шахматы с закрытыми друг от друга досками, как в «Морской бое». Моё потакание рыцарям на совете, и разрешение осмотреть всё внимательнее — оказались не прихотью и способом заслужить их поддержку, а мудростью.

Во второй обход брошенных городков мои люди нашли в колодцах притопленные куски гнилого мяса. И вскоре Дукат нашёл вторую «приятность». Подозрительный слой глины возле пустых домов. Свежей. В округе глины не