Перекрестки миров. Том 1 - Джек из тени

— Гвоздь! Дави мага! — рявкнул Корнев в рацию.

Пулемётчик не заставил себя ждать. ПКМ сменил сектор обстрела, сконцентрировав всю огневую мощь на одной точке купола. Тяжёлые пули барабанили по бирюзовой преграде непрерывным градом. Щит начал мигать, переливаться красным, по нему пошли трещины, похожие на паутину. Маг, державший барьер, упал на одно колено. Из-под его шлема струйкой потекла тёмная кровь, очевидно, удержание защиты под шквальным кинетическим огнём давалось ему слишком дорогой ценой.

— Дожмём ублюдков! Сосредоточить огонь по центру! — Барон высунулся из-за бетонной урны и длинной очередью всадил остаток магазина в трескающийся купол.

Физика оказалась упрямей магии. Человеческое оружие, созданное для уничтожения себе подобных, не знало пощады. Базовые законы сохранения энергии не подчинялись заклинаниям. Барьер не выдержал избыточного давления, лопнув с оглушительным звуком разбивающегося хрусталя, осыпав защитников миллионами колючих искр.

Маг дёрнулся, словно получив удар током, и тут же поймал грудью три пули от Казановы. Оставшиеся без защиты эльфийские стрелки не успели сделать второй залп. Бойцы, не переставая давить на спуск, буквально вмяли оставшихся в живых в асфальт. Тяжёлые пули прошивали хвалёную переливающуюся броню, отрывали конечности, крушили черепа. Это не было красивым боем из фэнтези. Это была грязная, кровавая мясорубка, в которой свинец перемалывал чужую плоть с методичностью промышленного комбайна. Но среди этого хаоса оставалась одна, самая опасная цель.

Увидев, как его пехота превращается в фарш, всадник издал яростный клич. Гигантский зверь взвился на дыбы, оттолкнулся задними лапами от просевшего асфальта и рванул прямо на позиции разведчиков. Скорость твари была просто немыслимой для её габаритов. Волк покрывал расстояние прыжками по пять метров, его мышцы бугрились под пепельной шерстью, а красные глаза горели бешеной ненавистью. Всадник пригнулся к шее зверя, выставив вперёд светящееся копьё, готовый насадить на него любого, кто окажется на пути.

Он нёсся прямо на укрытие новичков. Кабан, отстреляв магазин, лихорадочно пытался пристегнуть новый, но руки дрожали. Чудовище было уже в тридцати метрах. Слишком быстро.

— Коробка! Забрать животное! — голос Корнева в эфире прозвучал как приговор.

Наводчик БТРа будто всю жизнь ждал этого приказа. Башня бронемашины, оснащённая электроприводами, с хищным гудением довернулась, поймав мчащуюся тварь в перекрестье прицела. Автоматическая пушка выплюнула очередь по цели. Четыре выстрела, слившиеся в один сплошной механический рык. Волк, находившийся в высшей точке своего прыжка, поймал три из них прямо в широкую грудь.

Зверя не просто остановило, его буквально разобрало на запчасти в воздухе. Первый снаряд взорвался, пробив рёбра, второй и третий разворотили внутренности, превратив гигантскую тушу в облако из раздробленных костей, пепельной шерсти и фонтана густой, почти чёрной крови. Взрывная волна швырнула то, что осталось от волка, на витрину аптеки, выбив остатки стёкол и обрушив часть кирпичной кладки.

Всадника, сидевшего в седле, постигла не менее страшная участь. Инерция и взрыв пустили его в неконтролируемый полёт. Осколок снаряда срезал ему половину туловища вместе с вычурной золотистой бронёй. Ошмётки эльфийского командира с чавкающим звуком ударились об асфальт в десятке метров от позиций роты. Его светящееся копьё, крутясь в воздухе, со звоном отлетело в сточную канаву, полыхнуло напоследок бирюзовым светом и погасло, превратившись в обычную, покрытую кровью палку.

Корнев медленно поднялся из-за укрытия, не опуская автомата.

— Контроль секторов, Ланцет, бегом к девкам, — скомандовал он.

Бойцы начали вылезать из своих укрытий, сбрасывая пустые магазины и загоняя в приёмники свежие. Щелчки затворов разнеслись по улице успокаивающей, привычной музыкой.

Ланцет, пригибаясь, перебежками рванул к центру перекрёстка, где на асфальте, свернувшись клубками, лежали две девушки. Они были с ног до головы перепачканы кровью своих конвоиров, их трясло в крупной дрожи, одна из них тихо, безостановочно подвывала, закрыв лицо руками.

— Так, красавицы, отставить истерику. Свои приехали, — грубовато, но профессионально заговорил медик, быстро ощупывая девчонок на предмет ранений. — Жить будете. Лишние отверстия в теле есть? Кровь чья, ваша или этих ушлепков?

Девушка, которую били в живот, подняла на него совершенно безумные глаза, попыталась что-то сказать, но только икнула и потеряла сознание, обмякнув на руках Ланцета.

— Нормально, болевой шок. Сейчас мы вам успокоительного вколем, и будете как новенькие, — пробормотал Ланцет, доставая из подсумка шприц-тюбик.

Корнев тем временем подошёл к трупам противника. Асфальт был залит густой, тёмно-красной, почти вишнёвой субстанцией. Барон остановился возле того самого мага, который пытался держать щит. Голова эльфа была пробита пулей навылет. Лицо, тонкое, аристократичное, с высокими скулами, теперь представляло собой кровавую кашу. Длинные белые волосы слиплись в грязные колтуны.

Лёха пнул носком берца мощный изогнутый лук, валявшийся рядом. Оружие было тяжёлым, сделанным из материала, похожего на матовое стекло или кость. Оно больше не светилось, магия-шмагия кончилась вместе с жизнью владельца.

— Леший, — позвал Корнев подошедшего взводного. Тот молча смотрел на фарш, оставшийся от гигантского волка.

— Суровые здесь собачки бегают. Такому косточку со стола не кинешь, вместе с рукой откусит, — криво усмехнулся Леший, ковыряя ножом стык пластин на броне убитого эльфа. Металл поддался тяжело, с противным скрипом. — А бронежилеты у них говно. Твёрдые, но хрупкие, наши пули их колят, как керамику.

— Значит, кровь у вас течет, — тихо вслух произнёс Корнев, глядя в стеклянные глаза мёртвого пришельца. Внутри не было ни радости победы, ни шока от встречи с неизведанным. Просто факт: враг определён и уязвим. У врага есть тактика, но она пасует перед огневой мощью и грубой физикой.

Барон нажал кнопку на рации, переключаясь на частоту штаба бригады, пытаясь связаться с начальством, пока медик возился с девушками.

— Я Барон. База, ответьте.

— База на связи, — спустя пять минут, прорезался сквозь помехи голос комбрига Дегтярёва. — Докладывай, Корнев. Что у вас?

— Контакт состоялся. Противник уничтожен, пехота до взвода, плюс одна легкобронированная цель, ездовое животное крупных габаритов. Применили стрелковое оружие и пушки с техники. Потерь с нашей стороны нет. Две гражданские освобождены, трёхсотые, работают медики.

Он сделал паузу, глядя на растерзанные тела.

— Оружие противника — предположительно кинетика, совмещенное с энергетическим. Броня нестандартная, но пробивается штатными калибрами пехоты. Подтверждаю использование противником силовых щитов. Щиты ломаются концентрированным огнём. В целом обычная тактика пехотного боя работает штатно. Жду дальнейших указаний.

В эфире повисла короткая тишина. Комбриг переваривал информацию.

— Принял, Барон. Добро! Забирайте гражданских на броню. Закрепитесь на перекрёстке и ждите. Я высылаю вам в поддержку две роты мотострелков, танк и несколько инженерных машин, как мобильный щит. Будем вскрывать этот нарыв по-взрослому. Конец связи.

Корнев отпустил тангенту. Танки, это хорошо. Танк, это аргумент, с которым не поспорит ни