Долг человечества. Том 6 - Артем Сластин

Доверив именно Кате и Илье подбор кадров, я хотел понаблюдать, как они справятся. Для начала стоит отметить, что споров за людей не возникало в принципе, но я упоминал этот факт не между кинжальщицей и электромантом, а с Варей. Как-то они молчаливо договорились и все решили, для меня до сих пор загадка, как умудрились. Ранее на дух друг дружку не переносили.

Собственно, прямо сейчас моя прямая заместительница сидела на поваленном бревне и машинально крутила в пальцах кинжал. Взгляд ее был устремлен в никуда и расфокусирован, так что, вероятно, она сейчас что-то делает в интерфейсе. Проверил. Открыв вкладки, имеющиеся у меня, наблюдал некоторые изменения в системном меню, во вкладке управления поселением, она добавляла новичков, распределяла их роли, все это я мог наблюдать в реальном времени. Затем попросила меня снабдить ее несколькими сотнями очков достижений.

Я не отказал. Что-что, а вот в валюте у меня недостатка не было. Если по ее разумению финансы можно потратить с толком, то так тому и быть, я же не хотел сильно погружаться в микрооперационную деятельность, все больше уделяя время макро.

Боря крутился рядышком. Возвышался над Катей эдакой нерушимой скалой, методично подгонял ремни на тяжелом щите, купленном мной для него ранее. Муромец разминал шею, приседал, отжимался. Удивительный человек, даже в такой обстановке не забывает о физкультуре. Виолетта бесцельно сидела у воды, явно пребывая в томительном ожидании.

Третья же группа оказалась самой маленькой, но именно такой, по моему мнению, она и должна быть. Иван, Эмиль и Егор. Этим предстоит сгонять на разведку, и насколько я понимаю, их лидером будет Катя, как единственная, кто на постоянной основе имеет невидимость. Владимир же, ставший частью боевого крыла, более ее не имел.

Филиппов разминался с мечом и луком, примеряя на себя новые латы. Эмиль густо мазал наконечники своих стрел какой-то зеленоватой жижей. А молодой прорицатель Егор вился возле Иры, напрочь выбросив из головы предстоящую вылазку.

— Мы готовы. — Выдернула меня из состояния наблюдения Катя. — Ничего не забыл?

— А? — Откликнулся я. — Что я должен был забыть?

— Не знаю, напутственную речь какую-нибудь. — Выдохнула девушка удрученно.

— Это излишне. Давайте просто сделаем свою работу. Народ! — Ответил я вначале спокойно, в конце, обращаясь ко всем, голос повысил. — Выдвинулись.

Получив прямой приказ выступать, народ зашевелился пуще прежнего. Вялые сборы превратились в захватывающее дух предстоящее трудное сражение. Но, как я прикинул, сегодня мы его избежим.

Задумка моя пока строится только на том, что именно доложит мне глубокая разведка и мои собственные глаза. Идем мы большой толпой сугубо из соображений безопасности — если так случится, что открытого боя не избежать, лучше мы будем к этому готовы. Но это не самоцель, надо сначала собрать информацию.

Потому, разбившись на две группы, пошли. Наверное можно подумать, что это излишне, гонять столько человек туда-сюда ради фантомной безопасности, которая нам, честно говоря, только снится, но я считал иначе. Что им делать в лагере в ожидании сведений? Что делать мне, если не идти туда? На временной стоянке остались те, кто даст врагу отпор, случись что, остальные там просто будут торчать без дела.

Обогнули русло, перемахнули по сделанной вчера наспех переправе, и пошли не вдоль барьера, как в прошлый раз, а в лес, забурившись поглубже. Туман скрадывал наше передвижение, в этом был наш плюс, но минус тоже существенный — достигнув цели, мы мало что разглядим, придется топать поближе. Я надеялся, что к моменту, как мы прибудем, утренняя пелена растворится, уступив место солнцу.

Один час — вот столько нужно времени полностью экипированному отряду из восьми человек, чтобы пройти тот путь, который мы вчера в потьмах проделали за три. Остановились на краю леса, прямо перед открытой местностью, которую вчера наводнили вонючие прямоходящие собаки.

Хотелось бы мне, чтобы все прошло удачно.

— Так, парни, — бойко заговорила Катя, — вы с местностью не знакомы, поэтому я буду вашей сопровождающей. Правила поведения под пологом невидимости… — Пустилась девушка в рассказ о технике безопасности.

— Ничерта не вижу… — Бросил Муромец, сильно щурясь и всматриваясь во мглу. Не повезло, никуда туман не делся за минувший час.

— Факт. — Кивнул я. — Еще не пожалел, что согласился идти со мной?

— Куда? Сюда? — Не понял Илья.

— Нет, я вообще спрашиваю. — Пространно ответил я.

— А какой у меня был выбор? Ты меня у Вячеслава выторговал, меня особенно никто не спрашивал. Да, и я, и он, и вся фракция тебе благодарны, но разве сейчас лучшее время обсуждать мою мотивацию здесь находиться? — Нахмурился собеседник.

— Да нет, знаешь, выбор у тебя был. Впрочем, неважно, — сделал я себе отметку в уме, — и ты прав, сейчас действительно не лучшее время.

— … все поняли? — Закончила Катя.

Егор, Иван и Эмиль кивнули.

— Замечтательно. Тогда тестикулы свои втянули и пошли, без повода не звенеть. — Миг, и группа скрылась под пологом невидимости, полностью исчезнув из восприятия.

— Как они подадут нам сигнал, если что-то пойдет не так? — Взволнованно спросил Владимир, сжимая меч обеими руками так сильно, что я думал, будто он сломает рукоять.

— Мы это давно придумали, — начал я, не сводя взгляда с мутного горизонта, — я передаю ей какой-нибудь предмет, раньше он, правда, был весьма конкретным, и Катя, если что-то идет наперекосяк, уничтожает его. Предмет, конечно, создан моей магией. А я просто чувствую, когда это произошло, и незамедлительно реагирую.

— Хм… — Муромец почесал подбородок. — А много можешь таких предметов наделать?

— Да, сколько угодно, в принципе, но с увеличением размера падает количество. — Ответил я.

— Можно было бы сделать нечто вроде одноразовой системы оповещения основанной на морзянке. — Прикинул он.

— Можно было бы, да только мы ее не знаем. — Ответил я честно. — Если хочешь, потрать время и сделай методичку, мы бы выучили.

— Займусь, как возможность представится. — Блеснул глазами Муромец.

— Шеф, как думаешь, кто за этим стоит? Не сами ж они приперлися. — Спросил Боря.

— Не сами, здоровяк, не сами. Может Леонид, но у меня нет доказательств, может еще кто. — Пожал я плечами,