Хозяин Волшебной Лавки - Юрий Розин

Но и оставлять человека, которого я в каком-то смысле подставил своим перерождением, пускай даже в этом не было ни капли моей вины, не хотелось.

— Давайте сделаем вот как. Приходите в «Лавку Чудес» — это мой магазин, по адресу…

Я продиктовал.

— Приходите сами или с сыном. Я продаю и покупаю магические артефакты. Сделаю вам скидку, — продолжил я.

— Скидку? — насторожился мужчина.

— Конечно. Для чего вашему сыну костюм?

— Хочу устроить его в свою контору, чтобы он бездельем не маялся, но надо одеть поприличнее парня, тем более для первого дня. А то ходит как ты… — он запнулся. — Ну в смысле как ты ходил.

— На всякий случай скажу, что носить такой костюм тому, кто раньше к подобному даже не прикасался, будет скорее наказанием, — улыбнулся я. — Лучше купите ему то же, что носите сами. И дешевле выйдет, и мороки куда меньше. А если вы за него поручитесь на собеседовании, уверен, его примут и без костюма-тройки.

— Думаете? — задумчиво спросил он.

— Уверен. А на сэкономленные деньги лучше купите какой-нибудь полезный бытовой артефакт.

— Со скидкой?

— Со скидкой, — кивнул я.

— Хорошо, — его лицо прояснилось. — Тогда я пойду.

— Доброго вам дня.

— И вам, да…

* * *

Обратный путь занял те же двадцать минут. Ася молчала, что было для неё, как я уже начинал понимать, признаком интенсивной мыслительной работы. Я тоже молчал — думал о записях в дневнике, о часах-мосте, о человеке, который что-то рассчитывал за единственным столом в пустой квартире.

Он знал о часах. Три месяца готовился. А потом пришёл в лавку, сделал что-то с ними, и его душа исчезла. Вряд ли это было частью плана. Тогда что пошло не так?

На эти вопросы пока ответов не было. Но записные книжки лежали в саквояже, и я умел быть терпеливым. Шестьдесят лет за верстаком учат не торопить результат.

Лавку мы увидели издалека — маленькую, с тёмной витриной и вывеской, буквы на которой я только сейчас разглядел: «Лавка чудес». Просто и без затей.

У двери, переминаясь с ноги на ногу, стоял человек. Невысокий, сутулый, в мятом сером пальто. Он заглядывал в витрину, прикрывая глаза ладонью от блика, потом оборачивался, потом снова заглядывал. Нервничал.

Я подошёл.

— Добрый день. Вы ко мне? — спросил я.

Человек обернулся. Лицо у него было бледное, худое, с тёмными кругами под глазами. Возраст на вид — под сорок.

— Вы хозяин? — спросил он быстро. — Тут открыто? Мне сказали, что тут работает лавка, принимают вещи…

— Работает, — подтвердил я, доставая ключи и отпирая дверь. — Проходите.

Он вошёл быстро. Ася прошла за ним, бросив на меня взгляд, который говорил: «Ты уверен?». Я чуть кивнул.

Внутри было тепло. Лавка встретила нас — я почувствовал это как мягкое прикосновение к затылку, привычное и ровное.

[С возвращением, милый. Как прошло?]

— Потом расскажу, — шепнул я, проходя за прилавок. — Сначала — клиент.

Встал за прилавок. Положил ладони на дерево, чуть потёртое, чуть шершавое.

— Слушаю вас, — сказал я.

Человек помялся. Потом достал из внутреннего кармана пальто свёрток — небольшой, из мятой холстины.

— Мне сказали… то есть, я сам уверен… в общем, это артефакт. Магический. — Он положил свёрток на прилавок и развернул дрожащими руками. — Я уже ходил в три места. В «Совиный глаз» на Медной, в ломбард Циммермана и к старику на Мостовой. Все завернули. Сказали, что это ерунда, бытовой предмет, ничего особенного. Но я уверен, он магический. Мне просто… мне очень нужны деньги. Срочно!

На прилавке лежала вещь. Небольшая, размером с два кулака, что-то вроде шкатулки, но неправильной формы, с гранями, которые не складывались ни в куб, ни в призму. Материал — тёмное дерево, покрытое мелкой, почти невидимой резьбой. Металлические уголки — не латунь и не медь, что-то другое, серебристо-серое.

Я посмотрел на шкатулку. Потом — на клиента.

— Присядьте, — сказал я. — Ася, принеси, пожалуйста, стул для мужчины. И если где-нибудь найдётся чай — завари.

Ася посмотрела на меня с выражением, в котором ясно читалось: «Я — колдунья, а не официантка». Но промолчала и пошла за стулом.

Я взял шкатулку в руки. Повернул. Провёл пальцем по граням. Резьба была мелкая, плотная, не декоративная — скорее функциональная, как насечка на инструменте. Металлические уголки были подогнаны идеально, без зазоров, с той точностью, которая говорит о ручной подгонке.

Кто бы это ни сделал, сделал он хорошо.

— Расскажите, откуда она у вас. Не торопитесь. Даже если деньги нужны срочно, думаю, пятнадцать минут погоды не сделают, а история может дать подсказку относительно истинной ценности предмета, — попросил я.

Я поставил шкатулку обратно и поднял взгляде на мужчину. И поймал себя на странном, неожиданно сильном чувстве.

«Словно ничего и не поменялось».

Только в этот раз мне придётся осваивать ремесло по ходу дела. А это задача не из лёгких, ведь клиенту нужен ответ прямо здесь и сейчас.

Мужчину звали Тимофей Савельевич. Это я узнал не сразу, ведь сначала он минуту молчал, глядя на стул, который принесла Ася, как будто не мог поверить, что ему предложили сесть. Потом всё-таки сел — осторожно, на самый край, готовый вскочить в любой момент.

Ася принесла чай. Точнее, принесла две кружки: одну поставила перед клиентом, вторую — передо мной. Себе не налила — то ли из принципа, то ли из вредности. На кружках были мелкие сколы и пятна от старой заварки, но чай пах мятой, и это было уже неплохо.

— Тимофей Савельевич, — повторил я, когда он наконец представился. — Рассказывайте. Откуда у вас эта вещь?

Он обхватил кружку обеими руками, скорее для того чтобы чем-то занять пальцы.

— От бабушки Зины. Она умерла в прошлом году, оставила мне квартиру и кое-какие вещи. Большую часть я продал сразу. Эту, — он кивнул на шкатулку, — нашёл потом, когда перебирал антресоли. Она стояла в коробке из-под обуви, завёрнутая в газету.

— Бабушка говорила вам что-нибудь об этой вещи?

— Нет. То есть… — он замялся. — Бабушка вообще мало что рассказывала. Она была… странная. Не в