Вечные Пески. Том 10 - Лео Сухов

— Не сдавать, а продавать, — ответила Меоли, улыбнувшись ещё шире.

— По рыночным ценам? — не поверил я.

— Это единственное, в чём удалось… — начала было девушка, но я заметил идущего к нам разносчика еды и приложил пальцы к губам.

Глава 224

С заказом Меоли не мелочилась. Еды принесли человек на пять-шесть. Нет, конечно, если пригласить за стол Ситраниса, Гвела и Ришиса… Тогда мы бы, может, и справились с количеством блюд. Однако делать им за нашим столом было решительно нечего. Во всяком случае, пока мы с Меоли не закончим деловой разговор.

Дождавшись, когда разносчики уйдут, я снова посмотрел на девушку.

— Этот Ришис… Его к тебе кто приставил? — спросил я тихо.

— Дядя Кхаринис, — так же тихо ответила Меоли. — Он доносит главе обо всём, что я делаю.

— И про склады с оловом и медью знает? — уточнил я.

— Нет… Его приставили ко мне, когда узнали, как я в долг денег набираю, — призналась девушка и с тоской посмотрела на еду.

— Ты голодна? — я невольно улыбнулся.

— Ещё как… Я была на тренировке, когда мне прислали весточку из Гильдии, что ты пришёл… я бросила всё и понеслась сюда, — скромно опустив взгляд на дымящиеся куски мяса, призналась Меоли. — Так что я сегодня без завтрака и без обеда.

— Тогда ешь, — предложил я.

— А ты? — не поняла Меоли.

— Я не могу, пока не пригласил хотя бы Ситраниса за стол, — пояснил я. — Будет, с моей стороны, очень невежливо.

— Это тот младший, который Ришиса увёл? — уточнила Меоли.

— Да… Младший, ага… — я не сразу вспомнил, что среди аристократов принято делиться на сорта. — Да, это он. В общем, ты ешь, а я подожду. Всё равно мы вдвоём эту горы еды, которую ты заказала, не осилим.

— Прости… Я была голодная, и мне очень хотелось всего! — вновь вспыхнув до кончиков ушей, призналась Меоли.

— Так… А что ты там говорила, когда еду принесли? — вернул я разговор в деловое русло.

— Я забыла уже… А, вспомнила! Мне удалось договориться с семьёй, что выкуп олова и меди будет проходить по рыночным ценами, — закончила девушка. — Это единственное, в чём дядю Кхариниса удалось потеснить. Так что…

— У тебя на руках куча дорогих металлов, которые дорожают каждый день, — кивнул я.

— Да… Поэтому я могу нанять тебя и твой отряд, — радостно подтвердила Меоли. — У меня есть на это деньги.

— Ты можешь всю Гильдию Наёмников нанять, — заметил я. — Но зачем? У тебя есть металл, его много. Ты справилась с заданием семьи и даже в прибытке оказалась.

— Нет… Я дальше сама не справлюсь, — голос девушки вновь стал тише и печальнее. — Запас есть, но он уменьшается. А война с демонами ещё не закончилась. И неизвестно, когда вообще закончится… Мне хватит запасов на год-два, не больше. А потом я провалюсь. Деньги отберёт семья или новый муж. Я этого не хочу. Мне очень нужен ты, Ишер, и твои люди. У тебя почти целая армия в подчинении.

— Зачем я нужен? Чтобы сбежать? — усмехнулся я, глядя, как девушка начинает уплетать за обе щеки.

— Или убежать, или выполнить задание! — зажав рот ладошкой, Меоли прыснула смехом, но тут же положила в себя ещё кусочек лепёшки с мясом. — Второй вариант лучше, конечно. Хотя бы не выкинут прочь из семьи.

— И как ты собираешься его выполнить? — посерьёзнел я.

— Ну там же ничего сложного! — отозвалась Меоли и, прежде чем вновь набить рот, радостно сообщила: — Надо просто наладить добычу!

Я откинулся на спинку скамьи и уставился на неё круглыми глазами. В этот момент, откровенно говоря, моя вера в её благоразумие пошатнулась. Впрочем… Для начала я ни малейшего понятия не имел, как наладить добычу что меди, что олова. Рудные дела были от меня так далеко, что я даже близко не представлял, что и где может понадобиться.

— Так… Давай на этом подробнее остановимся, — решил я внести ясность и принялся излагать свои мысли, пока девушка с аппетитом ела. — Медь — это Медные холмы и Рудные горы к востоку от Озера Тысячи Ключей. Олово — это Мганский край, который к западу от Озера Тысячи Ключей. Есть ещё шахты на севере Зелёных холмов. Как ты собираешься одновременно наладить поставки из разных мест, когда Междуречье, по сути, уже в осаде?

Девушка отщипнула новый кусочек лепёшки, но отложила его в сторону, внимательно глядя на меня. А я продолжил:

— Олово ещё ладно. В Мганском крае его открытым способом добывали. А вот меди даже в Медных холмах на поверхности больше нет. Там ведь как-то пережигать всё надо. Понимаешь?

— Да, понимаю я всё… Понимаю… — кивнула она, снова взявшись за отщипнутый кусочек лепёшки. — И я тоже ничего не понимаю в добыче. Но есть место…

Меоли отпила из кружки и покосилась в сторону. Туда, где Ситранис как раз пытался напоить Ришиса вином, а тот упрямо отказывался и, кажется, всё-таки начинал закипать.

— Есть место, где и медь, и олово можно открыто добывать. Почти рядом, — едва слышно призналась Меоли. — О нём не знает дядя Кхаринис. И даже дядя Эрегихон не знает.

— Если они не знают, то откуда знаешь ты? — спросил я, склонив голову набок.

— О нём знает папа, — закусив губу, тихо призналась Меоли. — Это он подсказал…

— Ладно, предположим, что такое место есть, — кивнул я. — Всего лишь предположим. Я не очень верю в подобное чудо, но соглашусь, чтобы не разводить споры. И как ты себе всё это представляешь?

Поскольку Меоли снова принялась активно набивать рот, пришлось самому высказывать предположения.

— Олово и медь надо доставлять сюда, в Междуречье. А за пределами Междуречья полно демонов. Одна орда с запада, одна с востока. На сколько лет у тебя запасов металла хватит? Напомни, пожалуйста.

Меоли показала два пальца.

— На два года… Надо будет к концу этого срока наладить поставки, — я задумался. — Даже если, предположим, мы доберёмся до этого сказочного места, где есть и медь, и олово, и их можно лопатой грузить… Но там ведь придётся обустраиваться.

Меоли, не прекращая жевать, указала на меня.

— Что? — удивился я. — Я могу помочь тебе добраться до места. Но нужны будут работники. Нужны будут припасы. Нужно будет всю руду довезти в Междуречье.

Меоли, наконец, прожевала, запила и смогла говорить:

— Ишер, ну ты же сам обустроил поселение на землях моей семьи! — напомнила она. — Я хотела сначала попросить тебя помочь хотя бы добраться… Но ты ведь уже справился однажды. Получил осенью землю, а зимой на ней стояло