Железное Сердце - Станислав Дарков

Вест смотрела на меня, как на гниль, которую собираются срезать.

— Что со мной будет? — спросил я, не вставая.

— Костёр, — спокойно ответила она. — Но сначала ты расскажешь всё. До последнего слова.

Я тяжело вздохнул, будто собираясь выговорить груз, который слишком долго носил в себе. Говорить было трудно — не физически, а морально. Я знал, что каждое слово может быть обращено против меня. Но и молчание уже не спасёт.

Я рассказал им всё. Про Оракула. Контрабанду. Убийство Дракса. Про то что я Призрак.

Я говорил спокойно, стараясь не дать голосу дрогнуть. Но внутри меня бушевала ярость. Я ненавидел его. И ещё сильнее ненавидел себя — за то, что позволил всему этому случиться.

Вест не отводила взгляда.

— Ты и есть Призрак Тиарина? — уточнила она.

Какое красивое прозвище.

Я кивнул.

— Да.

Она прищурилась.

— Как ты овладел магией?

Я замер. Слишком важный вопрос. И слишком опасный.

— Магия… проснулась во мне, когда я прошёл обряд Наречения. — сказал я. — Кардинал Уайтвуд подарил мне амулет. С него всё и началось. Я… считал, что это… божья благодать. Я не понимал, что это значит. Я боялся говорить ему. Я думал, что… что это от Бога. Потому что магия появилась сразу после того, как я надел амулет.

Вест нахмурилась. Что-то в ней дрогнуло. Уайтвуд. Имя весомое. Один из старших. Один из тех, кого нельзя заподозрить без последствий.

— Кардинал Уайтвуд — твой наставник? — спросила она, более осторожно.

— Да. Он обучал меня. Мы изучали трактаты Ордена. Он помогал мне понять смысл веры. Он направлял меня. Я… я думал, что всё происходит по воле Единого.

Она отвернулась. На мгновение.

— Ты врёшь, — сказала она тихо. — Ты врёшь, потому что хочешь спастись. Ты использовал магию.

Инквизитор рядом шагнул вперёд. Его голос был глухим:

— На амулете золотые нити. Они переплетены в форме солнца. Это символ Ордена.

Молчание зависло в воздухе.

Тишина в подвале была почти осязаемой. Она не просто давила — она вползала под кожу, будто живая, будто знала, как глушить дыхание. Я сидел на холодном камне, в грязной рубахе, с растрёпанными волосами и затёкшими руками, обхватив колени. Словно ребёнок. Или узник. Или одно и то же. С каждой минутой, с каждым тяжёлым вдохом я чувствовал, как прошлое и будущее смешиваются, и единственное, что остаётся — это этошное, гнилое настоящее.

Тень внутри заговорила.

«Я сделаю всё сам. Хочешь ты того или нет», — прошипела она внутри меня.

Слова полезли в голову. Сами. Чужие, но слишком похожие на мои. Они били в виски, срывались с языка раньше, чем я успевал подумать. Как будто я был сосудом, а она — кувшин, что льёт в меня своё содержание, переполняя до краёв.

Я поднял голову. Глаза воспалённые, но ясные. На губах — слова, которых я не хотел, но должен был сказать.

— Послушайте, Вест… прошу… умоляю… — голос сорвался, и я едва не закашлялся. — Отпустите меня. Дайте мне хоть шанс. Я пойду сам. Или с вами. Неважно. Главное — мы должны добраться до того капища. Мы найдём его. Мы убьём его. Я помогу. А потом… потом делайте со мной что хотите. Хотите — костёр, хотите — допросы, заточение. Я не прошу милости. Только времени. Только возможности сделать то, что должен. Спасти Еву.

Слова вырывались из меня, как натянутые жилы. Я чувствовал, как дрожит голос, но не от страха. От злости. От бессилия. От ненависти ко всему происходящему. К себе. К ней. Ко всем, кто позволил этому случиться.

— Пожалуйста… — повторил я, уже тише. — Потом вы напишете в Инквизиторий, проведёте расследование, обратитесь к Кардиналу Уайтвуду… выясните, откуда магия. Кто виноват. Что за амулет. Всё это потом. Сейчас у нас одна цель — убить остановить его. И спасти принцессу. Больше ничего не имеет значения.

Рядом с Вест стоял другой инквизитор. Всё это время он молчал, наблюдал, слушал. Его лицо было будто высечено из камня. Но теперь он заговорил:

— Если магия пробудилась через амулет… — голос его был ровным, но в нём чувствовалось напряжение. — Возможно, это действительно не ересь. Возможно, это проявление воли Единого. Его благодати.

Вест метнула на него взгляд. Холодный, пронизывающий. Её пальцы сжались в кулаки, и я заметил, как побелели костяшки. Она молчала. Долго. Внутри неё бушевало что-то большее, чем ярость. Сомнение. Боль. Угроза краха того, во что она верила.

Я не отрывал от неё взгляда.

Наконец она выдохнула. Медленно. Глухо. Как будто из неё выходил яд, который слишком долго хранился внутри.

— Один шаг в сторону… — проговорила она, не глядя на меня, — и я сама вгоню тебе клинок в грудь. Без колебаний.

Я кивнул. Этого было достаточно. Пока. И пусть сердце стучало в груди, будто предчувствуя бурю, я знал — мы приближаемся к развязке. Или к спасению. Или к аду. А может, ко всему сразу.

Дверь распахнулась с громким скрипом, и в комнату вбежал запыхавшийся инквизитор. Его лицо было покрыто испариной, а глаза метались, будто он едва сдерживал панику.

— Весь Тиарин на ушах! — выдохнул он. — Особенно Верхний город. Люди в масках появляются будто из ниоткуда. Они нападают на дома знатных семей и состоятельных горожан. В бедных кварталах тоже беспорядки — бандиты, мародёры. Всё смешалось. Город погружается в хаос.

Я вскочил с места, нельзя больше бездействовать:

— Мы теряем время. Пока мы тут болтаем, Оракул — рвёт город на части. Мы должны действовать. Немедленно. Нужно идти в катакомбы.

Вест сдвинула брови, её взгляд стал тяжёлым.

— Мы уже были там, — сказала она. — Проверили каждый проход, каждый поворот. Никаких следов. Ни людей, ни магии. Только пустота, обломки и крысы. А то место, на которое ты указывал… оно завалено. Полностью. Туда не пройти.

— А что с картой? — спросил я. — Там должна была быть схема катакомб..

— Нашли одно помещение, — сказала она чуть