Город богов и монстров - Кайла Эдвардс

– Справлюсь.

С сокрушенным возгласом Иви покачала головой.

– И это он сейчас говорит!

Дарьен ждал, не скажет ли она еще что-нибудь или наконец готова к разговору о том, что произошло у Рэндала.

Она вздохнула.

– Давай уже, Дарьен.

Он шагнул к сестре, наклонился над кухонным островком и всмотрелся ей в глаза.

– Ты в порядке?

– А разве не похоже? – Но голос звучал напряженно, на щеке дергался мускул.

– Ну, тебе виднее. Может, все дело в том, что ты избегала меня с тех пор, как мы вернулись из скромного папашиного обиталища.

– Я тебя не избегала, – с вызовом возразила она. – Это ты отправился охотиться на чудовищ.

Дарьен смотрел на нее и ждал.

Иви тяжело вздохнула.

– Да, этот визит не доставил мне удовольствия, но это и без слов ясно. И потом, сейчас я уже в порядке.

Дарьен поднял брови.

– Точно?

Иви прикрыла глаза, вновь тяжело вздохнув.

– Мне было бы лучше, окажись он погребенным в холодной земле, а пока… – Она открыла глаза, и с ее лица исчезли все следы слабости, страха и уязвимости. Скрывать эмоции она умела почти так же хорошо, как Дарьен. – У меня все нормально, Дарьен. Тебе незачем беспокоиться обо мне.

– О тебе я буду беспокоиться всегда. Разве был бы я хорошим братом, если бы пренебрегал твоими чувствами?

Губы Иви дрогнули, растягиваясь в легкой улыбке.

– А притворяешься бессердечным.

Он ухмыльнулся.

В кармане Дарьена загудел телефон. Вздохнув, он вынул его и посмотрел, кто звонит.

На экране вспыхнуло имя «Каланта Крофт».

Он сразу же поднес телефон к уху, зная, что сестра внимательно слушает его разговор, и спросил:

– В чем дело?

– Приезжай в Кровавую Розу, – велела вампирша. – Я нашла то, что, думаю, тебе будет интересно увидеть.

* * *

В Доме Кровавой Розы, расположенном в районе Дракон, Дарьен занял место у большого окна, из которого полностью просматривалась камера, обитая войлоком.

Демона накачали седативами. Он был пристегнут ремнями к столу посреди камеры, его крапчатая грудь вздымалась и опадала от вздохов – прерывистых и судорожных, несмотря на успокоительное, которое подручные Каланты применили, пока она звонила Дарьену. Демон выглядел так же, как тот, которого Атлас и остальные застрелили в Королевских Быстринах, и как тот, который оставил за собой полосу разрушений, ворвавшись на авеню Алой Звезды.

Дарьен нахмурился, присмотревшись к глазам этого существа, дергающимся под полупрозрачными веками, словно во сне. Подумать только, что эта… тварь… может оказаться одной из пропавших девчонок…

– Насколько я понимаю, по ходу дела вы намерены проводить тесты? – обратился Дарьен к Каланте, не глядя на нее. Вампирша стояла чуть поодаль от него, с телохранителями по обеим сторонам, а место за этими телохранителями занимали спутники Дарьена.

Вскоре после разговора с варлоком в подвале Адских Врат Дарьен передал Каланте и ее окружению все, что узнал о копии Источника и его чудовищных порождениях. Поначалу Каланта была настроена скептически, но по ходу объяснений все больше проникалась его идеей.

Пока не прониклась настолько, что организовала охоту на одно из этих существ, велела накачать его седативами и поместить в подвал своего особняка.

Поэтому Дарьен и решил обо всем рассказать ей, чтобы вместе провести часть исследований. Отказываться от шанса обратить себе на пользу внушительные ресурсы Каланты он не собирался, тем более что кровь, отвезенную Артуру, пришлось передать доктору Атлас еще до того, как тот успел провести все тесты и подтвердить их предположения. Единственный имеющийся у них образец было решено отдать доктору Атлас потому, что исследовать его она могла быстрее Артура, вынужденного действовать в лабораториях «Просветления Энтерпрайзис» тайком, чтобы не попасться. Но крови оказалось слишком мало, для подтверждения теории доктору Атлас ее не хватило. Дарьен ждал, когда им вновь попадется одна из тварей новой породы, но так вышло, что Каланта поймала ее раньше.

– Мы уже начали, мистер Кассель, – ответила Каланта.

Дарьен провел пятерней по волосам, обернулся к собравшимся в комнате. На его острое обоняние, свойственное провидцам, слишком сильно действовало множество разных типов крови в этом ограниченном пространстве. Несколько Дьяволов, Логан, Сабрина, – от крепкого коктейля из крови провидцев, ведьм, вольфов и вампиров его слегка подташнивало.

– В сущности, – продолжала Каланта, – часть результатов уже получена.

Мысли Дарьена вернулись к прерванному разговору так резко, словно кто-то отпустил растянутую резиновую ленту. Все молчали, а Каланта с улыбкой закончила:

– По-видимому, вы все-таки на верном пути и ваш осведомитель-варлок не солгал. Эти демоны и правда те, кого считали пропавшими без вести.

По комнате прошел ропот. Дарьен предвидел услышать это, особенно после разговора с варлоком, но из предосторожности делился своими предположениями только с Лорен, Дьяволами и Калантой.

Логан, которому он ничего не сказал, сейчас подступил к окну и приложил к стеклу руку с растопыренными пальцами. Он был бледным, с застывшим взглядом и приоткрытым ртом.

– Значит, Хризанта может быть еще жива…

Жива – может быть, но скорее всего, сейчас она наводит ужас на город и пожирает его ни в чем не повинных жителей, чтобы утолить голод. Дарьен сомневался, что превращение в одну из таких тварей – участь лучше смерти.

– Возможно, – согласилась Каланта, повернулась к рыжему вампиру, стоящему рядом, и попросила: – Виктор, расскажи им про ДНК.

Виктор, кроваво-красные глаза которого с возрастом приобрели млечный оттенок, поднял квадратный подбородок.

– ДНК мутирует с неслыханной скоростью, – начал он. – Мы надеемся создать антидот, способный вернуть зараженным их прежний облик и сущность, но их поведение меняется с каждым днем. Возможно, эта метаморфоза обратима, но только если застать ее на ранних стадиях.

Дарьен указал на окно и неподвижного демона за ним.

– А его уже не спасти?

– Мы не исключаем этого, – ответил Виктор.

Следующей в разговор вступила Эмилия, стоящая рядом с Логаном у окна:

– Но если мы найдем антидот, то все равно попробуем обратить их в прежнюю форму.

Она бросила быстрый взгляд на Логана.

Вмешался Максимус:

– Мы уже поручили работу над антидотом доктору Атлас, и у нее возникли сложности. Без обид, но если не смог тот, кто обладает настолько большим опытом, почему вы уверены, что у вас получится?

– Безусловно, это будет непросто, мистер Ричер, – ответила Каланта, – не отрицаю. Но нам уже случалось проводить такую работу в прошлом, когда животные, заболевая, превращались в подобные существа. Нам может понадобиться провести опыты на животных, делая им инъекции токсинов, которые мы нашли в крови этих существ. Далее мы изучим антитела, которые их иммунная система вырабатывает в целях борьбы с трансформацией.

Логан и