Город богов и монстров - Кайла Эдвардс

А Дарьен, бросив взгляд на Лорен, решил:

– Один день Рэндал подождет. Пойдем завтра, – он постучал пальцем по северной оконечности деловой части города, вблизи Цветочного района и бульвара Арктур. – Пойдем через вход, ближайший к храму, – он не стал уточнять, что этот вход наиболее удален от района Мясокомбината и обитающих там отбросов общества, а значит, меньше вероятность влипнуть в неприятности еще по дороге.

Напряжение в кухне стало почти осязаемым, от чего Лорен затошнило.

– Наверное, где бы мы ни вошли, – подала голос она, – визит к Рэндалу все равно окажется рискованным делом.

Ей ответил Тревис:

– Ничего подобного раньше еще не случалось. Среди нас впервые появился человек. Полагаю, у Рэндала найдется к нам несколько вопросов.

– И, пожалуй, несколько пуль, – вставил шутливым тоном Джек, но его карие глаза беспокойно блестели.

– Будут только вопросы, и ничего более, – заявил Дарьен.

Дьяволы обсудили еще несколько предстоящих дел, и как только закончили, разошлись – кто спать, кто выслеживать объекты. И хотя они умело скрывали беспокойство, фактом оставалось то, что завтра вечером им всем предстояло встретиться с самой большой шишкой организованной преступности города. Причем эта встреча должна была состояться из-за Лорен.

Мысли об этом не давали ей покоя. В ту ночь она почти не спала, и ее не покидало ощущение, что она отжила свое и теперь живет взаймы, причем уже некоторое время.

39

Логово Рэндала напоминало лабиринт туннелей, частично совпадающих с сетью канализационных труб под городом.

Дарьен привез Лорен и Дьяволов к люку на бульваре Арктур на закате следующего дня. Этот вход в логово криминального босса был наиболее безопасным из всех, если в такой ситуации вообще можно было говорить о безопасности. В любое другое время Дарьен не стал бы исходить из таких соображений, но сейчас с ним была Лорен, и к Рэндалу они шли только из-за нее. Поэтому Дарьен предпочел снизить риск до минимума.

Шагая по туннелям муниципальных систем водоотведения вместе с Тревисом, Максимусом и Джеком, он держал Лорен рядом с собой. Возле люка, через который они проскользнули, на улице остались ждать Ивиана, Таннер и Лейс. Дарьен почувствовал, что Ивиане не хочется спускаться вместе с ним, и хотя поначалу она отказалась ждать его на улице, он не дал ей права выбора. Только не в этот раз.

Плохо было уже то, что Лорен шла рядом. Дарьену было тяжело слушать, как ее сердечный ритм ускорился втрое, пока они пробирались по туннелям, где идти до следующего источника света в кромешной темноте порой приходилось минут десять.

Он дал ей один из своих пистолетов, Иви одолжила пояс с кобурой. Но даже в брюках карго, армейских ботинках, с кобурой на поясе и в кожаной куртке Лорен выглядела не принадлежащей к этому миру. Все еще выделялась, как больной палец, который, как понимал Дарьен, Рэндал сразу же захочет сломать.

Криминального босса они нашли у подземных водопадов. А несколько минут назад его подручные встретили их в темноте лабиринта. У Дарьена возникло ощущение, что эта делегация заметила их присутствие в туннелях задолго до того, как сочла необходимым выйти навстречу. Но чем ближе кто-то подходил к Рэндалу, тем больше предосторожностей предпринимало его окружение, и теперь прибывших почти гнали к боссу, как волки гонят овец, покусывая за ноги.

Свиту Рэндала составляли не просто любители подраться. Несмотря на идеальную физическую форму и магию провидцев, которую стоило причислить к оружию, они были в пуленепробиваемых жилетах и несли автоматические огнестрелы в руках, а не за плечами.

Рэндал не изменял своим привычкам. Отбыв в исправительном учреждении Блэкуотер больше сроков, чем кто-либо в истории, он предпочитал не рисковать лишний раз.

Поэтому Дарьен не удивился, увидев жилет на его мускулистом и исполосованном шрамами торсе, ремень для оружия, нагруженный тяжелее ремня самого Дарьена, и ботинки, снабженные выдвижными лезвиями. Рэндал был не просто готов к схваткам – он жаждал их и зачастую затевал сам просто от нечего делать. По приколу, как часто повторял он.

В последний раз Дарьен виделся с Рэндалом несколько месяцев назад, но никакой срок – ни годы, ни даже столетия – в этом случае не считал слишком долгим. Босса Дарьен ненавидел, особенно потому, что каждый раз, глядя на себя в зеркало, вспоминал этого ублюдка.

Рэндал отодвинул свой стул от освещенного свечами стола, приставленного к изрисованной граффити стене, и поднялся, выпрямившись во весь рост и повернувшись к прибывшим.

А когда улыбнулся, эта улыбка выглядела какой угодно, только не приветливой.

* * *

При виде Рэндала Слейда у Лорен перехватило горло.

Эти голубовато-стальные глаза на брутальном и вместе с тем привлекательном лице, эти короткие, темные как ночь волосы, эта холодная улыбка… Самым явным различием был возраст: если Дарьену только что исполнилось двадцать четыре, Рэндал застыл на тридцати пяти. Лорен сопоставляла сходства одно за другим, и у нее голова шла кругом, а когда он заговорил, низкий голос только подтвердил ее опасения.

Рэндал Слейд был отцом Дарьена.

– Давненько я не видел никого из моих Дьяволов, – произнес криминальный авторитет так, словно они зашли на чай. Взгляд глаз в обрамлении воспаленных век, словно он давно не высыпался как следует, обвел гостей. – А где же моя дочь? Где моя драгоценная Иви?

Его голосу, чуть хрипловатому, как от подступающего кашля, вторило гулкое эхо.

Лорен замерла.

Рэндал умирал от Иссушения.

Не дождавшись ответа от Дарьена, он вопросительно уставился на Джека.

Голосом, не выразившим ни тени эмоций, Джек сказал о жене:

– Она не смогла прийти.

Последовала долгая тягостная пауза. Потом Рэндал уточнил:

– Ты уверен?

Все обернулись на звук шагов. Все, кроме Дарьена, который с ненавистью уставился на отца, когда его сестру втащили в комнату.

По обе стороны от двух подручных Рэндала, которые волокли Ивиану за волосы, шагали Лейс и Таннер, виновато глядя на Дарьена. Ивиану отпустили лишь с разрешения Рэндала.

Оскалившись на громил, притащивших ее, Иви прошла к Дарьену и Джеку и встала между ними. Ее глаза казались остекленевшими от страха, скованные движения указывали на то, что ей до сих пор больно.

– На вашем месте я бы поостерегся лгать мне, – предупредил Рэндал, потом улыбнулся, и эта улыбка была холодной и убийственной. – Вот теперь все мы в сборе, – он хлопнул в ладоши, остановил взгляд на Лорен, и в его безжалостных глазах блеснуло любопытство. – Вижу, слухи говорили правду.

– Могу все объяснить, – отозвался Дарьен.

– Очень на это надеюсь. – Глаза Рэндала почернели, он изобразил