Город богов и монстров - Кайла Эдвардс

Одна из них заключалась в том, что Дарьен вновь был раздет до пояса, и Лорен залилась ярким румянцем, едва взглянув на его обнаженный торс. Оказалось, у него гораздо больше татуировок, не только цифры на пальцах и метка Дьяволов под ухом: помимо полных рукавов на обеих руках, у него на спине было подробно наколото черное пламя, охватывающее широкие плечи и спускающееся к бедрам. Это пламя обрамляло настоящий шедевр – изображение чудовищного трехголового адского пса.

Второй причиной, по которой Лорен не могла отвернуться, стали его шрамы. Представив себе, сколько мучений причинили ему эти пулевые и ножевые ранения, а также с десяток длинных рубцов, исполосовавших спину и похожих на перья ангелов, выгравированные или выжженные на коже, она разозлилась. Дарьен умел терпеливо переносить боль, но она не могла спокойно видеть следы этой боли.

Наконец она отвела взгляд, а Артур достал последний осколок и приготовился обработать рану.

– Они от ремня, – объяснил Дарьен, имея в виду длинные рубцы на своей спине. Посмотрев ему в лицо, она увидела, что на нем не отражается никаких чувств. – Мой отец был вспыльчивым.

Лорен проглотила подступающую к горлу желчь.

Его отец был чудовищем.

Артур закончил перевязывать рану, Дарьен сел, надел рубашку и застегнул пуговицы.

– Постарайся, чтобы рана не открылась, – попросил Артур, сдирая перчатки с бледных морщинистых рук и начиная наводить порядок на своем рабочем месте, – как в прошлый раз.

Дарьен предложил Артуру помощь, но тот отказался, отпустив задорное замечание, вызвавшее у Лорен улыбку. Она почувствовала, что этих двоих связывают отношения, какие могли бы установиться у отца с взрослым сыном. У настоящего отца, а не такого, о котором недавно упоминал Дарьен.

Прервав уборку, Артур достал что-то из кармана лабораторного халата.

– Дай руку, – велел он Дарьену, подойдя к нему. Дарьен подчинился, и техник уронил ему на ладонь обсидиановое кольцо. – Оно тебе явно нужнее, чем мне. Надень и поверни против часовой стрелки.

Дарьен так и сделал. Магия сначала подогнала кольцо ему по размеру, плотно усадив на палец, потом, при повороте против часовой стрелки, вызвала вибрацию. Послышался слабый щелчок, шипение, и блестящая черная броня распространилась по его телу, облегла его как перчатка от шеи до пальцев ног и завершилась невидимым барьером, который, как предположила Лорен, защищал голову. Этот барьер она едва могла разглядеть: когда он окружил голову Дарьена полностью, о нем напоминало лишь слабое золотистое сияние.

Похоже, и Дарьен впечатлился.

– Где ты его достал?

Он изучал броню, сгибая и разгибая поднятые перед собой ладони.

Артур развел руками, охватывая этим жестом всю лабораторию.

– В арсенале Флота, разумеется. Его только что создали, таких пока существует немного, так что постарайся не слишком хвастаться им. Оно защитит тебя от всех пуль, на которые ты вечно нарываешься.

Дарьен фыркнул. Он снял кольцо, в котором сразу же исчезла броня, и сунул в карман брюк.

– Спасибо, – сказал он. – А как успехи с посмертным тестом ДНК для Лорен?

– Все еще жду результатов. – По лаборатории распространился запах хлорки. – Зато провел поиск по именам, которые ты называл – Эразмус Софрония и Эликс Даник.

Лорен встрепенулась.

– И что? – поторопил Артура Дарьен.

– Никаких записей о них не сохранилось, кроме свидетельств о смерти, – ответил тот. – Я снял копии, так что можешь взглянуть. Оба умерли слишком давно, чтобы кто-нибудь из них приходился Лорен отцом, но возможно, один из них – ее более давний предок. На свидетельствах о смерти стоит дата почти тысячелетней давности.

Это значило, что порошок для отслеживания Лорен не могли изготовить из костей кого-либо из них – след получился бы слишком размытым для поисков. Кости должны были принадлежать тому родителю, от которого Лорен передались предполагаемые магические способности, упомянутые Калантой Крофт и варлоком прошлой ночью. Будь это не родитель, а более дальний предок, способности оказались бы слишком слабыми, разбавленными примесями другой крови. Артур продолжал:

– А еще, похоже, я разгадал вашу загадку.

Загадку «Dominus Volumen» – главного свитка! Лорен и Дарьен переглянулись.

После того, как пособие по древнереунерианскому языку телепортировалось обратно в библиотеку академии, Дарьен доверил расшифровку текста на свитке Артуру. Он считал, что техник сумеет определить, из чего сделан Источник, и, похоже, поступил правильно, поручив эту задачу ему.

Дарьен спросил:

– И какова же отгадка?

– «Хаос», – объявил Артур. Оба слушателя заморгали и снова переглянулись. – Творение богов.

– Ничего не понимаю, – пробормотала Лорен. – Что это значит?

– Его истинное название – первовещество, «прима материя», – продолжал Артур. – Это бесформенная материя, существовавшая еще до появления вселенной. Она и стала исходным материалом для всего сотворения.

– Но ведь… – у Лорен голова пошла кругом, она едва выговорила: – Но ведь ее же не существует?

Дарьен уставился на нее, явно растерянный не меньше, чем она.

– Еще как существует, мисс Калла, – возразил Артур. – Правда, она неосязаема. В некоторых текстах ее называют пятым элементом в дополнение к широко известным четырем, который якобы находится в латентном состоянии во всем сущем.

Дарьен вмешался:

– Ну и каким же образом человеку заполучить нечто подобное?

– Первовещество примитивно и таинственно, потому оно и называется Творением богов. Есть вещи, не предназначенные для того, чтобы на них воздействовал наш мир.

– Но если предположить, – допытывался Дарьен, – если бы это первовещество кому-нибудь понадобилась, как бы он мог заполучить его?

Если Источник в самом деле изготовлен из первовещества – материи, присутствующей в латентном состоянии во всем сущем, – Дарьен не мог выявить его присутствие, о чем и сказал ему варлок прошлой ночью. Похоже, он не солгал.

Потому что именно из «прима материи» была сотворена вселенная – вместе со всем, что есть в ней. Это означало, что провидец, наделенный Взором, способен почувствовать ее повсюду, а не только там, где спрятан Источник. Отслеживать такую цель все равно что действовать вслепую, потому что первовещество есть в земле и в небесах, в зданиях и в автомобилях, в реке и в пологих песчаных дюнах за границей силового поля.

Загадку они разгадали, но к решению своей задачи так и не приблизились. А что касается магической способности к отслеживанию, которой, по словам всех, якобы обладала Лорен… Этого просто не могло быть. Она никогда не ощущала никаких признаков существования этой способности, ни разу в жизни не испытала чувства, будто она может сделать что-то подобное. Бессонными ночами в Адских Вратах она иногда пыталась обратиться к этой способности, заглянуть в глубь себя и проверить, удастся ли найти хоть что-то, что объяснило бы слухи, распространяющиеся по городу. Но внутри ее всякий раз встречала