Город богов и монстров - Кайла Эдвардс

только пустота и непреодолимое желание просто сдаться и замкнуться в себе, и так было даже в тех нескольких случаях, когда она расспрашивала Дарьена, может ли он помочь ей, дать какие-нибудь советы насчет отслеживания, проверить, сумеют ли они разыскать Источник своими силами.

Но даже тогда не случилось ничего из ряда вон выходящего. Ничего.

Дарьен сам ответил на свой вопрос еще до того, как это сделал Артур.

– Ему понадобилось бы обратиться к высшим силам, – пробормотал он и перевел взгляд на Лорен.

Осознание тяжелым камнем осело у нее внутри. Речь о боге или об одном из Безымянных. О великих существах, полных тайн и могущества, которые могли даровать доступ к этой бесформенной материи, к примеру, Эразмусу Софронии и Обществу «Голова феникса». Об обитателях Перекрестков, наделенных способностью исполнять желания, если тому, кто их загадывает, есть что предложить взамен.

Довольный догадливостью Дарьена, Артур возобновил уборку.

– Совершенно верно, Дарьен.

Тот спрыгнул с металлического стола и подошел к Лорен, пристроившейся на краешке стула. Несмотря на недавнее ранение, Дарьен не подавал виду, что ему больно. Взяв двумя пальцами ее за подбородок, он заставил Лорен поднять голову и посмотреть ему в глаза.

Его взгляд был смягченным, как ей показалось, чувством вины, когда он почти беззвучно произнес:

– Мне так жаль.

Лорен взяла его за руку, которой он держал ее за подбородок, переплела его пальцы со своими.

– Нам надо поговорить с кем-нибудь из них, – шепнула она. И поняла, что Дарьен сразу уловил, кого она имеет в виду: его глаза затуманились, уголки губ опустились. Лорен эта затея тоже была не по душе, однако это могло оказаться их единственной возможностью докопаться до истины.

Обитатели Перекрестков считались опасными и коварными существами. Нельзя было просто явиться к ним, не разработав прежде план и не зная в точности, о чем предстоит спрашивать и на какую цену согласиться. И если обитателей Перекрестков не устраивала предложенная плата, вопрошающий рисковал вообще не покинуть их логово.

Закончив наводить порядок, Артур обернулся, заметил, что Лорен держится за руку Дарьена, и сказал ему:

– Лучше бы тебе как можно скорее раздобыть новый талисман.

Почему-то вид Лорен, сидящей перед Дарьеном и держащей его за руку, а также то, как смотрел на нее сверху вниз сам Дарьен, вызвало у старика улыбку, пока он вытирал руки бумажным полотенцем.

– Это я виноват, – вздохнул Дарьен.

– Никто не виноват, – поправил Артур. – Просто найди другой талисман.

По выражению лица Дарьена Лорен поняла, что этот ответ не понравился не только ей.

Никто не виноват. И теперь важно было только одно: не допустить, чтобы случившееся повторилось.

* * *

Лорен, уснувшую два часа назад в своей спальне в Адских Вратах, что-то внезапно разбудило в час ведьмовства. Проворочавшись несколько минут, она решила сходить вниз за стаканом воды.

Но остановившись в дверях кухни, она обнаружила, что не спят все, кто жил в этом доме. Семь Дьяволов стояли или сидели вокруг кухонного островка, поглощенные разговором, который прервался сразу при появлении Лорен.

Дарьен заметил ее первым. Прочитав на его лице тревогу, она замерла.

– Что случилось?

Джек, Тревис и Лейс лишь взглянули на нее, а Ивиана, Таннер и Максимус или отводили глаза, или многозначительно переглядывались друг с другом.

Дарьен смотрел в пустоту.

– Дарьен! – напомнила о себе Лорен. Ее затошнило, пол плыл под босыми ступнями. – Что происходит?

Он потер ладонью лицо.

– Рэндала Слейда известили, что в Адских Вратах уже некоторое время живет человек.

От произнесенного имени у Лорен похолодела кровь. Рэндал Слейд. Не просто мракоумертвитель, а самый могущественный криминальный авторитет города. В исправительной колонии Блэкуотер он побывал столько раз, что даже блюстители закона сбились со счета.

Лорен невольно коснулась рукой шеи – там, где во впадинке под горлом лежал новенький талисман Авертера.

– А ему известно о?.. – заставить себя договорить она не смогла.

Ей ответил Максимус:

– Мы не знаем, Лорен. Надеемся, что нет, но пока не уверены, какую информацию он смог добыть.

– Рэндал… предложил мне привести тебя к нему. – По вспышкам ярости в глазах Дарьена Лорен поняла: Рэндал не предложил, а приказал. – Чтобы самому посмотреть, из-за кого весь переполох, как ему нравится это называть.

– Как думаешь, кто ему рассказал? – спросила Лорен.

– Это мог быть кто угодно, – вмешалась Лейс. – Вольфам известно, что у нас творится. У Каланты, как и у каждого вампира в ее ковене, полно глаз и ушей в городе: кто-нибудь мог заметить тебя с нами в клубе и сложить два и два. А значит, то же самое могли выяснить и другие ковены. Кроме того, тот, кому не следовало видеть вас двоих в «Адвокате Дьявола», мог обратить на вас внимание и посчитать нужным доложить об этом Рэндалу.

– Ты забыла еще Бенджамина и его грабителей могил, – добавил Таннер. – Нас мог выдать кто-то из них.

Дарьен покачал головой.

– Сейчас не так важно, кто это был. Займемся им потом, когда решится вопрос с Рэндалом.

Лорен подступила ближе к кухонному островку. На нем была расстелена карта города.

– В какой дом мракоумертвителей входит Рэндал?

Разумеется, базы кругов мракоумертвителей не были обозначены на карте так, как пять домов Каланты – Кровавая Роза, Серебряный Факел, Трупный Цветок, Молоточковая Орхидея и Синяя Лилия. Как наемные охотники-убийцы, нередко нарушающие закон, мракоумертвители действовали гораздо более скрытно, чем четырехсотлетняя вампирша. И хотя в этом городе и за его пределами все знали о существовании Адских Врат, лишь немногим было известно местонахождение дома.

– В строгом смысле он не входит ни в один из кругов, – объяснил Дарьен. – Он возглавляет их все. И он вот здесь, – он хлопнул двумя пальцами по Ангелтинскому бульвару – одной из главных городских артерий, соединяющих район Мясокомбината с Башней управления.

Лорен нахмурилась.

– У него резиденция на Ангелтинском бульваре?

– Не на бульваре, – поправил он, – а под ним. По крайней мере, там он проводит большую часть времени.

Лорен сделала глубокий вдох, чтобы взять себя в руки.

– Насколько я понимаю, отказаться мы не имеем права. Ведь так?

– К сожалению, – подтвердил Таннер. В свете кухонных ламп блеснули стекла очков в черной оправе на его прямом носу. – Когда Рэндал предлагает что-либо, будь то Дарьену, мне, Каланте или Джонатану Кайлу, – ему подчиняются.

Ивиана разгладила складки на карте.

– Каким входом в логово крестного отца воспользуемся на этот раз?

Несмотря на насмешливый тон, на ее лице читалась ледяная ярость.

– Сейчас мы никуда не идем, – заявила Лейс, хотя на самом деле задавала вопрос и смотрела при этом на Дарьена,