Фантастика 2026-146 - Николай Скиба

я своими глазами видел больше. Маленькие, грязные отпечатки босых ног. Они шли от входа наверх по лестнице, затем обратно вниз, к дальней стене где стоял массивный шкаф.

Похоже, подошёл ближе, осматривая мебель, она поняла что не спрячется наверху и нашла скрытый вход. Или сделала сама? Шкаф что скрывал вход в нишу был старым, из какого-то тёмного дерева, и на вид вся это конструкция была тяжёлой, тут килограмм сто минимум. Но он явно был сдвинут с места недавно. Царапины на полу были свежие и вели от стены к текущей позиции.

Как восьмилетний ребёнок смог подвинуть такую махину?

Магия, конечно же. Телекинез или усиление физической силы. Но контроль впечатлял, я не слышал ни одного лишнего звука, ни треска дерева, ни грохота. Это было аккуратно и снова не по годам умело.

Я мог бы просто отодвинуть шкаф силой. Или открыть портал прямо в подвал, минуя физические барьеры. Но вламываться к напуганному ребёнку, который явно обладал серьёзной огневой мощью, казалось плохой идеей.

Особенно после того, что рассказал Изама. Он говорил, что какой-то Кента превратился в кучку пепла да? Взрослый мужчина и опытный наёмник, убитый одним ударом. Ребёнок, способный на такое, был либо невероятно талантлив, либо отчаянно напуган. Или и то, и другое.

Нет-нет, лучше привести кого-то менее внешне угрожающего.

Развернулся, направляясь обратно к дому где мы ночевали. Вокруг была тишина и мои шаги были бесшумными, а сенсорика продолжала отслеживать окрестности. Наёмники на крыше всё ещё были без сознания, их пульс был ровный. Хорошо.

Дойдя до нашего временного убежища, поднялся на второй этаж. Дверь в комнату девушек была прикрыта. Постучался.

— Фламме?

Секунды тишины и появился шорох изнутри, а затем сонный голос:

— Оками? Что случилось?

— Нужна твоя помощь. Срочно.

Пауза. Затем быстрое движение ткани, скрип половиц. Дверь открылась, и Фламме появилась в проёме. Она уже была одета в свою странную тогу, но с растрёпанными волосами и сонным взглядом та выглядела не та как кто может помочь. Но всё же если не она, то кто? Рядом высунула голову в проём Фрирен, молчаливый хвостик своего учителя, как всегда.

— Что произошло? — спросила Фламме, оценивая моё состояние взглядом. Вздохнув я ей пересказал что случилось, что сделал и что узнал. В конце сказал именно что мне было нужно.

—…нашёл девочку. Ту, о которой говорил этот Изама.

Она к концу рассказа окончательно проснулась.

— Где?

— В подвале дома на окраине. Прячется, использует очень сильную магию маскировки и похоже не хочет, чтобы её нашли.

— И зачем я нужна? — ехидна та спросила.

— Потому что я, огромный бугай почти два метра ростом, — ответил, закатив глаза. — Если я полезу к напуганному ребёнку, который может превращать людей в пепел, результат будет... непредсказуемым.

Фламме усмехнулась.

— Да это точно, что-ж дай мне минуту.

С этими словами она скрылась в комнате, а Фрирен осталась в дверях, молча изучая меня. Её зелёные глаза были спокойными, но я чувствовал вопросы за этим взглядом.

— Наёмники? — спросила она тихо.

— Обезврежены. Все десять. Живы, связаны и без сознания.

— Ты справился один? За несколько минут?

— Практиковал новые техники, — пожал плечами. — Пространственная магия оказалась интересной.

Эльфийка кивнула, не комментируя дальше. Через минуту Фламме вернулась, уже причёсанная и собранная. Волосы были заплетены в косу, одежда поправлена. Она выглядела готовой к бою. Ну или к тому чтобы оказаться психологическую помощь.

— Веди, — сказала коротко.

Мы вышли втроём, пересекая молчаливую деревню. Луна висела высоко, освещая путь бледным светом. Я вёл, Фламме шла рядом, а Фрирен замыкала.

— Расскажи подробнее, — попросила Фламме по дороге. — Что ты знаешь о девочке?

— Немного, имя неизвестно, возрастом восемь или девять лет. Сбежавшая рабыня с огромным магическим потенциалом как я слышал. Её ищут пятьдесят наёмников, уже сорок, нанятых торговцем из города Вернфорд.

— Торговец людьми, — голос Фламме стал жёстче. — Скотина.

— Согласен. Но похоже она и сама успела отомстить, убив одного из преследователей, превратив его в пепел одним ударом.

Фламме улыбнулась.

— Впечатляюще и довольно интересно. Ребёнок с такой силой, без контроля...

— Именно поэтому нужен аккуратный подход, — кивнул я. — Она напугана, затравлена. Любая угроза вызовет защитную реакцию.

— Понятно. Я попробую поговорить. Ты останешься снаружи?

— Нет. Зайду, но останусь у двери. На случай, если... — не закончил.

Фламме поняла без слов.

— На случай, если она атакует?

— Да.

Она пожала плечами показывая, что ребёнок ей не угроза, но я всё же настоял. Когда мы подошли к дому я указал на вход через окно на шкаф, и Фламме кивнула. Фрирен осталась снаружи, заняв позицию наблюдателя.

Дверь бесшумно открылась, и мы снова оказались в доме где внутри было темно, и только лунный свет пробивался сквозь окна. Фламме вошла первой, я следом. Наши шаги были не сильно тихими и подойдя к шкафу Фламме осмотрела его, а затем посмотрела на меня.

— Здесь? — громко спросила та кивнув.

— Да. За ним дверь в подвал.

Она кивнула, протягивая руку к мебели. Мана вспыхнула, и шкаф медленно начал двигаться в сторону. Отодвинув шкаф телекинезом, мы увидели, что за ним действительно была дверь. Низкая, деревянная, и с простым засовом, который мог открыть любой ребёнок. Фламме потянулась к засову, отодвигая его и в этот момент всё загорелось.

Дверь распахнулась с грохотом, и из темноты подвала вырвался вал огня. Не струя, именно вал, стена пламени высотой в метр и шириной во всю дверь. Температура взлетела мгновенно, а воздух закипел. Моя рука взметнулась на рефлексе, и мана хлынула потоком, формируя барьер перед нами. Золотистая стена материализовалась за долю секунды, перехватывая огонь.

Пламя разбилось о барьер, разлетаясь в стороны. Жар был чудовищным даже сквозь защиту, я почувствовал как кожа на лице краснеет. Удивительная сила но барьер всё же держался, не пропуская ни искры.

Фламме не дрогнула. Даже не отступила. Вместо этого она просто шагнула вперёд прямо в огонь. Не став паниковать посмотрел, что будет дальше и