Сотня: Казачий крест. Смутное время. Забытый поход - Эльхан Аскеров

Бой в стойбище завязался неожиданно, а значит, времени у мужика было не много. Услышав выстрелы, он выскочил из шатра и бросился к ближайшей коновязи, чтобы побыстрее уйти в степь. А значит, и уничтожить хоть какие-то бумаги он просто мог не успеть.

К нужному шатру парня вывел запах гари. Отбросив полог, которым закрывался вход, Матвей с револьвером в руке ворвался внутрь и, увидев какую-то бабу с пачкой бумаг в руках, одним пинком выбил у неё документы. Вскрикнув, женщина схватилась за нож, но Матвей решил не церемониться. Ну не убивать же дуру. Так что крепкий кулак парня просто вышиб из неё дух, пройдясь по челюсти.

Тщательно подобрав всё до последней бумажки, Матвей приметил под стеной широкую кожаную сумку и, вытряхнув из неё всё содержимое, весело проворчал:

– Это я удачно зашёл.

На кошму, расстеленную по полу шатра, вывалился ещё один револьвер, пачка патронов к нему, какой-то кожаный рулон и две пачки ассигнаций. Быстро уложив всё обратно, парень сунул туда же собранные бумаги и, оглядевшись, принялся обыскивать шатёр. В итоге обнаружились ещё какие-то документы в сумке поменьше, спрятанные между листов войлока, что служили кому-то постелью, и короткий, узкий стилет с крошечной гардой.

Сунув стилет в сапог, Матвей вернулся к коновязи. Там уже собрался весь десяток. Услышав, что он нашёл кучу каких-то бумаг, Михей тут же развил бурную деятельность. Сгуртовав отобранных коней, казаки погрузили на них трофеи и тут же отправились в обратный путь. Перевязать раненых они успели, пока Матвей обыскивал шатёр. К огромной удаче казаков, никто из десятка не получил серьёзного ранения.

Кому-то прострелили плечо, кто-то получил несколько резаных ран, а одному пробили ножом ногу, но всё это не могло помешать бойцам доехать до станицы. Кровь остановили, раны перевязали, и в путь. Само собой, ехать привычной рысью отряд в таком состоянии не мог, но быстрый шаг все раненые переносили нормально. Так что к исходу вторых суток десяток въехал в станицу.

Пленного сразу отправили на местную гауптвахту. Была такая в общественном доме. Что-то вроде карцера с решёткой на окне и крепкой дверью, куда закрывали особо провинившихся или пленных до разбора, а полковника старшины тут же повели в баню, куда вызвали местную бабку повитуху, которая заменяла в станице фельдшера. Сам Матвей после доклада обо всём случившемся отправился домой.

Григорий, вышедший из кузни встречать сына, увидев кобылу, удивлённо хмыкнул и, осмотрев животное, недоумённо спросил:

– Ну и зачем она тебе? Решил степняков разводить?

– Вот не поверишь, бать, сама за нами увязалась, – рассмеялся парень. – Уж не знаю, кто ей и чем так глянулся, но шла за нами всю дорогу словно привязанная.

– Бывает, – усмехнулся кузнец, поглаживая кобылу по морде. – Степные кони, они похлеще собак умные. И не особо пугливые. Ладно, пусть будет пока. Там дальше видно будет, когда ожеребится.

– Ласковая животина и покладистая, – поддержал Матвей его решение.

– Сам-то цел? – спросил Григорий, заметив порез на черкеске.

– Даже не поцарапанный, – отмахнулся парень. – Чуток не дотянулся, бес.

– Ну и слава богу. Как прошло-то?

– Выручили мы того полковника, – вздохнул Матвей, отирая Буяна. – К нему ещё мужика какого-то поймали и бумаг всяких кучу нашли. Что в тех бумагах, не знаю, не по-нашему писано, но Михей как про них услыхал, тут же велел в обратный путь собираться.

То, что он успел рассмотреть текст и понять, что написано по-английски, Матвей рассказывать не собирался. Он не настолько хорошо знал язык, чтобы понять, что там было написано, но язык узнал и впутываться в игрища местных разведок не собирался. Там и не такие зубры без голов оставались, так что и поумнее него люди имеются. К тому же, объяснить, откуда станичник может знать иностранный язык, было бы очень непросто.

В общем, сдав старшинам всё, кроме оружия, парень со спокойной душой отправился отдыхать. Обиходив коней, парень отвёл их на конюшню и занялся собой. Занеся оружие и перемётные сумки в дом, Матвей переждал выражение радости Настасьи и, пройдя на свою половину, принялся вычищать оружие. Григорий решил заняться баней сам, так что время для наведения порядка в личном имуществе у него было.

Отмывшись и поужинав, Матвей завалился спать, решив оставить все раздумья и вопросы на утро. Но едва успев позавтракать, парень был вызван к старшинам. Как оказалось, посыльный за приезжавшими полицейскими был отправлен ещё прошлым вечером, так что о спасении полковника уже было известно, и всё та же команда на рассвете принеслась в станицу. А самое неприятное, что им зачем-то потребовался Матвей.

Войдя в общественный дом, который парень про себя решил для краткости называть штабом, он чинно перекрестился на образа и, надев папаху, вопросительно уставился на собравшихся старшин.

– А расскажи-ка нам, казак, как так получилось, что сперва ты нам рассказывал, что следов в степи не имеется, а после вдруг их нашёл и по тому следу свой десяток провёл? – зашипел ротмистр поперёк казаков.

– Присядь, Матвей, – едва заметно улыбнулся Лукич, заметив, что отвечать полицейскому парень не собирается. – Поведай, как след нашли?

– Случаем. Дядька Михей припомнил, что на той неделе оттепель была, вот и решил до места, где напали, доехать.

– А и верно, была оттепель, – подумав, кивнул Лукич. – А дальше?

– Там в одном месте кровь засохшая нашлась, вот и решили по тому следу идти. Не будь её, я б решил, что просто караван какой прошёл, – пожал парень плечами.

– Ну, дальше мы знаем, – кивнул Лукич. – Ещё что-то знать хотите, господа полиция? – повернулся он к полицейским.

– Как узнал, что нужно все бумаги собрать? – тут же спросил поручик.

– Увидел, что не по-нашему писано, вот и привёз. Уж очень тот мужик сильно из стойбища удрать хотел.

– Что ещё в шатре нашёл? – не унимался полицейский.

– Что взял, всё отдал, – всё так же коротко ответил Матвей.

– Ты мне тут рожу не криви, – вдруг взъярился поручик. – Когда тебя спрашивали, сможешь ли по следу пройти, отказывался. Помогать не хотел?

– Вы сказали, что там горцы были. А горцы степи не знают. Так что я вам правду сказал. Они бы сразу в горы ушли. Когда след нашли, весь десяток удивлялся, что банда в степь пошла. Решили, что они хотят петлю сделать и после другой тропой в горы подняться.

– Врёшь! – грохнул поручик кулаком по столу, вскакивая.

– Сидеть! – рявкнул Матвей в ответ, одним плавным движением наводя на него ствол револьвера. – Пёс брешет. Понял? Как вы спрашивали, так я и отвечал.

– Да я тебя… – зарычал поручик, но что именно он собирается сделать, договорить не успел.

– Отставить! –