Фантастика 2026-83 - Алекса Франс

А тут выясняется, что дед ещё и про Бойма что-то может рассказать! А секрет моего меча уже давно не даёт мне покоя.

Яволод, Стоян, Радко и Видана уже были готовы выдвигаться к алтарю Скалеса. Пришлось задержаться только ради того, чтобы выслушать Деяна.

Хотя, после этого похода мы к нему ещё вернёмся. Придётся потратить ещё месяц, чтобы завершить обучение и приготовиться к моему последнему путешествию. Надеюсь, что оно таковым и будет.

Но для начала стоит выяснить, что из себя представляет Бойм. Ради этого я готов задержаться и выслушать объяснения деда.

— Твой меч был выкован из двух видов особой стали. Из Чёрной, из Древесной. Это крайне могущественное сочетание, Лад. Вряд ли кто-то кроме знакомого тебе кузнеца пробовал создавать подобное оружие… Но за силу, как правило, всегда приходится платить, — подметил он. — И плата за столь мощный клинок стала побочным эффектом. Ты уже догадался, откуда у него взялось сознание? Может быть, есть хоть какие-то предположения?

Всё это время я думал, что в моём мече возродился предыдущий пользователь системы. Урош, сын Дягиля. Но эта теория ни разу не подтвердилась. Бойм ничего не помнит о прошлом Уроша. Да и имя он себе сразу же выбрал другое.

Значит, их ничего не связывает.

— Я думаю, что в нём живёт чья-то душа, — ответил я. — Какого-то человека, который не смог найти покоя и случайно попал в эту сталь.

— Ты даже не представляешь, как сильно ошибаешься, Лад, — покачал головой Деян. — Но в этом нет ничего страшного. Мне самому пришлось потратить несколько недель, чтобы определить, что за аура у твоего меча.

— Когда ты успел его изучить? Я ведь всегда держу его при себе!

— Прости, но я решил немного злоупотребить своим влиянием… Несколько ночей я насылал на тебя крепкий сон. Чтобы ты быстрее усвоил уроки и нарастил новые магические каналы. А сам в это время забирал твой меч и изучал его.

— Другими словами, ты меня обманул, — вздохнул я. — Но я понимаю, что ты делал это из благих побуждений. Так скажи же, старик, что ты смог выяснить?

— Монстр, — коротко ответил Деян.

— А?

— В нём живёт монстр.

— Ничего не понимаю. Хочешь сказать, что Бойм — это какое-то чудище? — запутался я. — Тогда почему он разговаривает со мной, как человек?

— Ох, Лад… А ты ещё не понял? — улыбнулся Деян. — Тебе никогда не приходилось видеть схемы развития существ одного из другого?

Кажется, сейчас он говорит о той схеме, что отражает эволюцию живого мира. Стоян мне её показывал. Ветка эволюции монстров, ветка эволюции зверей и людей. И эти два потока генетической информации несколько раз пересекаются.

А их вершина создаёт хайда. Получеловека-полумонстра.

— Я изучал книги о происхождении чудовищ. Видел схемы и… — начал было рассуждать я.

— И всё это полная чушь, — перебил меня Деян. — Ересь, которую выдумали правители сохранившихся стран. Сейчас я не стану морочить тебе этим мозги, Лад. Но всё — не то, чем кажется. Вас всех обманывают. Это, кстати, одна из причин, почему Невзор решил встать на сторону монстров.

— Ты так говоришь, будто мне самому не помешало бы рассмотреть его взгляды на мир! — подметил я.

— Нет, Лад. Когда вернёшься, я всё тебе объясню. Пока что пойми простую истину. Твой меч состоит из чёрного металла. И закалён он магией жизни, что содержалась в древесине твоего старого знакомого Тиса. Как, думаешь, что могло получиться из такого сочетания?

А я ведь думал об этом варианте. Но у меня была причина, по которой мне приходилось отказываться от от этого вывода.

Чёрная сталь состоит из остановков монстров. Значит, чисто теоретически, магия жизни могла воскресить давно погибшее чудовище, которое и стало основой для меча.

— Я уже задумывался о том, что Бойм — давно погибший монстр, — сообщил Деяну я. — Но почему он тогда говорит? Откуда у него человеческая речь и способность мыслить?

Мышление и самосознание — отличительные способности человечества, как вида. Как монстр может обладать чем-то подобным? Я ведь уже видел сотни таких существ. Они больше похожи на животных.

Хотя, это не совсем правильная формулировка. Люди ведь тоже являются животными. И почему-то в моём мире этот факт многих оскорблял. Всегда находились «умники», которые, не имя даже базового образования, спросили на эту тему.

Но спорить с тем, что человек — животное, это то же самое, что доказывать, будто дважды два равняется десяти. Бред да и только.

Кажется, я понял, что пытался донести до меня Деян.

Монстры имеют те же души, что и люди. Но почему?

— Магия жизни из древесины Великого Древа воскресила то существо, что лежало в основе меча, Лад, — объяснил Деян. — Бойм — это давно погибший монстр. Но он до сих пор мыслит, как человек.

— Потому что был им когда-то? — предположил я.

— Да. Как и все чудовища. Были времена, когда их вовсе не существовало. Но почти никто об этом не знает. Я лишь хочу посоветовать тебе — быть осторожнее. Подробности я расскажу позже, а пока учти — Бойм может запросто переметнуться. Стать тем, кем он был долго время.

Монстром.

Что ж, это полезный совет. И очень большая почва для размышлений. Кажется, этот мир устроен далеко не так, как я думал. Вся эволюционная теория, описанная в книгах Стояна — полная ересь.

Всё было не так.

Однако новая информация не помешала нам успешно отбыть в горы. Благо, путь до главного алтаря Скалеса был не так уж и велик.

Ерунда в сравнении с тем маршрутом, который мы уже преодолели. На самую вершину, к счастью, подниматься не пришлось.

Через два часа пути мы поднялись на плато между двумя склонами. Там и находился огороженный высоким забором каменный монумент, изображающий мужчину с весами в руках.

На той же сокрытой от наших глаз территории, кажется, был дом. Вот оно! То, что я искал. Жилище неизвестного мне человека. Как только он получит фигурку весов, которую отдал мне Скалес, я сразу же выполню свою миссию. И бог от меня отстанет.

Я постучал в массивные ворота. Ответа не последовало. Я ударил ещё раз и ещё.

— Может, тут уже никого нет? — предположил Радко. — Подсадите меня. Я могу перелезть. Проверить, что происходит за…

— Даже не думай, мальчик, — прозвучал холодной скрежещущий голос из-за ворот. — Я знаю, зачем вы пришли. И знаю, что дать вам взамен.

— Так с тобой тоже говорил Скалес? — бросил я.

— Да. Впервые за много лет, — ответил неизвестный. —