Диспноэ - Юлия Арвер

Нику увольнение сыграло только на руку. Он погрузился в политические дела, занял пост пресс-секретаря Кирилла и зачатков его новой партии. О ее создании как раз планировалось объявить на сегодняшнем приеме. Рядом с Кириллом должна присутствовать Лиза, и потому у нее в прямом смысле тряслись коленки. Подумать только: она и светское общество Петрограда! Политики, бизнесмены, медийные лица, дворяне и… Лиза. Сюр!

Два месяца назад Кирилл с таким трудом пытался достать пригласительные на этот правительственный прием, но стоило выйти в свет интервью Агеева, как организаторы пригласили его сами. Еще бы: такая горячая новость! И Кирилл решил взять с собой не только членов Круга, но и Лизу в качестве своей девушки.

Дома висело платье, одобренное даже домовым. Ник свел Лизу со своей матерью, которая посоветовала ей отличный салон красоты. От цен на услуги у нее началась нервная чесотка, но платить за себя Лиза Кириллу не позволила. Хватало и того, что она согласилась снять квартиру в его доме, цена за которую поражала воображение. Конечно же, Кирилл покрывал половину. Хотел оплачивать целиком, но Лиза гордо отказалась. Если она служит государству, это еще не значит, что оно не платит ей деньги! В Управлении никогда не жаловались на зарплату.

Теперь их разделяло всего два этажа и предложение Кирилла переехать к нему, которое Лиза пока со страхом отвергала. Они вместе почти три месяца, но она до сих пор не избавилась от опасений, что однажды проснется в своей старой квартире и их любовь окажется сладким сном.

Внезапно зазвонил телефон, отчего вздрогнула не только Лиза, но и все присутствующие. На экране высветилось «Ник».

– Лизавета, яхонтовая моя, гневные сообщения Кирилла подсказывают мне, что ты еще на работе. Мама сказала, что записала тебя на пять. Осталось всего двадцать минут. Признавайся, ты решила саботировать сегодняшний вечер? – донесся из трубки веселый голос друга. Судя по звуку двигателя на фоне, он разговаривал с ней на громкой связи из салона своего новенького «Мерседеса», удивительно похожего на машину Эмиля. Починенный «БМВ» Ник без сожалений продал, аргументировав это тем, что с ним связаны плохие события.

– У меня много работы. Сейчас вызову такси и поеду, – буркнула Лиза. Что ж они все на нее насели? Страшно ей! Страшно! Лиза всю жизнь жила в тени, а теперь Кирилл направил на нее софиты и решил предъявить всему миру как свое достояние. Ну не дурак ли?

– Не верь ей! Она боится идти! – крикнул в трубку Руслан, и Тагир противно заржал, протянув руку, чтобы дать начальнику «пятюню». Денис, мудро молчавший все это время, хмыкнул и уткнулся носом в экран.

– Как будто я сам этого не знаю, – хохотнул Ник. – Я уже под Управлением. Немедленно выходи. Отвезу тебя в салон. А еще я захватил с собой игристый латте, чтоб ты не волновалась, трусиха.

Лиза зыркнула на Руслана красными зрачками, чем его совсем не впечатлила. Пришлось забирать рюкзак и плестись вниз. Черный «Мерседес» Ника уже ждал у КПП.

Стоило Лизе плюхнуться на пассажирское сиденье, как друг протянул ей бумажный стаканчик, закрытый пластиковой крышкой. И он был совсем не горячим.

– Я не шутил про игристый латте. Тебе это сейчас нужно. Кажешься зайчишкой, который вот-вот стартанет куда-нибудь в лес. – Мягкая улыбка Ника и запах шампанского немного успокоили Лизу.

– Я уже говорила тебе, что ты лучший?

– Нет, но можешь сказать прямо сейчас. – Улыбка Ника стала шире. Он поправил кепку и отряхнул невидимые пылинки с красной футболки.

– Ты тоже не очень-то одет для приема, – фыркнула Лиза, прихлебывая «латте».

– Эта ласточка донесет меня от салона до дома за двадцать минут. Но если смотреть реальности и пробкам в глаза, то за час. Я успею переодеться и к девяти приехать в отель.

Ник сделал музыку погромче и выехал на Литейный мост. Он пританцовывал на сиденье, Лиза прихлебывала шампанское из стаканчика и готова была ехать так вечность.

Когда стаканчик опустел, она окинула Ника внимательным взглядом и спросила то, что давно хотела:

– От Алана не было вестей?

– А разве они должны быть? – посерьезнел Ник. На протяжении последних двух месяцев он не говорил об Алане и старательно избегал любых вопросов о нем.

– Я волнуюсь, – пожала плечами Лиза.

Что тут скрывать? Она грустила по дяде Алану – вновь обретенному и вновь потерянному. Как будто часть ее семьи снова откололась и исчезла, как дымка после восхода солнца.

– Я тоже.

И больше Ник не сказал ничего, предпочтя сделать радио громче. Сбежавший Алан остался запретной темой, и неизвестно, сколько времени пройдет, прежде чем они будут беззаботно вспоминать о его шутках, вкусных блюдах и мудрых советах.

* * *

Лиза смотрела на себя в зеркало и не могла налюбоваться. Впервые в жизни она видела в себе настоящую дворянку. Княжну Верещагину, наследницу фамильного дара. Эта девушка, одетая в черное платье-футляр, не могла быть ею. Прическа, колье с бриллиантами, подаренное Кириллом перед приглашением на прием, классические туфли-лодочки, даже маленькая сумочка, за которую Лиза добровольно выложила четверть зарплаты, казались чужими, украденными. Разве могла полукровка Лиза Кёлер выглядеть вот так?

Кот Уголек крутился под ногами, мурлыча и выпрашивая внимания. Домовой не появлялся. Похоже, устал от бешеных кошачьих игр и волнения хозяйки.

– Девушка, я сражен с первого взгляда. Можно с вами познакомиться? – раздался за спиной голос Кирилла, и от его мурлыкающей интонации у Лизы по спине побежали мурашки. Она так увлеклась своим отражением, что не услышала, как хлопнула входная дверь.

– Боюсь, мое сердце занято, и у вас нет шансов, молодой человек, – ответила Лиза и улыбнулась отражению Кирилла.

Он осторожно обнял ее за плечи и восхищенно осмотрел отражение. Лиза по-прежнему тонула в его голубых-голубых-голубых глазах, несмотря на то что сегодня их сияние преломляли стекла очков. Этот невероятный мужчина влюблен в нее, и она до сих пор не могла в это поверить. Если бы кто-то сказал в начале мая, что противный сноб-очкарик завладеет ее сердцем целиком, Лиза посмеялась бы дуракам в лицо. В те дни ей почему-то хотелось очутиться в объятиях Марка, но уж никак не Воронцова. Вот дура-то была!

– Перестань смотреть в зеркало, как олененок. Ты спасла Круг от убийцы. Для нас и наших родителей ты героиня, – посерьезнел Кирилл.

– Не героиня, а сумасшедшая полукровка. Как для твоего отца, например.

– Поверь, никто больше не посмеет вспомнить об этом. Ты – княжна Верещагина.

– Представляю, как Варю скрутит от злости, – хмыкнула Лиза и коварно усмехнулась своему отражению.

– Будь