Фантастика 2026-116 - Андрей Андреевич Красников

Но я здесь чужая, я вообще из другого мира, и местные разборки — не мое дело.

Даже если в них втянуты люди, которые меня спасли?

— Улейв…

— Что, Элси?

— Я чувствую, что ты сказал не все. Нет, тебе, наверное, лучше знать, что говорить, а о чем промолчать, но хотя бы объясни, почему…

Я хотела спросить, почему мне нужно быть осторожной с Хагосом — что тому за дело до случайной девушки, которая уже завтра-послезавтра отправится домой, в другой мир? И чем опасно для Делсена не получить ту свободу, которой он жаждет. Но спросить не успела. Дверь открылась, и на пороге возникли Делсен и, очевидно, его брат — похожи они были настолько, что не ошибешься в родстве. Мужчины того типа, который называют «породистыми», вот только выражения лиц портили картину. У Делсена — слишком мрачное, у его брата — чересчур высокомерное.

— Элсина, я провожу тебя в гостиницу, — Делсен говорил резко и деловито, но я чувствовала напряжение. — Собирайся.

— Хорошо, — ни о чем не спрашивая, я кивнула, но одновременно со мной заговорил Хагос:

— О-о, нет-нет-нет! Брат, как ты можешь выгонять столь очаровательную гостью? Элсина, верно? Милая Элсина, вы можете оставаться в моем доме столько, сколько пожелаете, и даже больше. Я настаиваю.

— Но я совсем не…

— Настаиваю, — веско повторил он.

Нет, вы видали⁈ Нашелся тут хозяин!

— Я вас услышала. Однако отмечу, что приглашали меня не вы.

— А теперь приглашаю я, — он шагнул в комнату, и я невольно попятилась.

— Представились бы для начала, а потом приглашали. — Я поймала предостерегающий взгляд Когтя и добавила: — В любом случае, мне нужно домой. Я здесь случайно и не собиралась задерживаться.

— На ужин вы задержитесь в любом случае. — Хагос элегантно поклонился. — Позвольте представиться, старший магистр Хагос Лоссеиваль, будущий хозяин этого дома и глава великого рода Лоссеивалей. Сейчас этот титул носит мой дед, но он уже изъявил желание передать бразды мне. Думаю, вопрос решится в несколько дней.

— Зачем вы рассказываете мне о ваших внутрисемейных делах? — Я не играла, действительно удивилась. — Для того чтобы принять приглашение на ужин, совсем не нужно знать, кто из вас станет здесь хозяином и через сколько дней. Мое имя вы знаете. Когда ужин? Надеюсь, я успею привести себя в порядок.

— Я зайду за вами. — И замолчал. Смотрит. Ждет, что начну переспрашивать и уточнять? И выставлю себя заинтересованной в нем, ну да, конечно.

Отлично, поиграем в гляделки.

Нет, все-таки, он сам по себе такой наглый или это способ власть показывать? Не знаю, что за глава из него получится, но игнорировать мнение собеседника и пропускать мимо ушей вопросы, на которые не желает отвечать, умеет мастерски. Или для великих это нормально? С высоты собственного величия, так сказать…

Напряженное молчание разбил хохот Улейва.

— Босс, пойдем отсюда, — он подмигнул мне, прошел мимо Хагоса, как мимо пустого места, и хлопнул по плечу Когтя. — Твой брат не знает, когда нужно оставить девушку в покое, но ты ведь не такой чурбан, верно?

— Я не могу себе позволить быть чурбаном вперед старшего брата и будущего главы рода, — с непрошибаемой серьезностью ответил тот. — Элсина, тебе что-нибудь нужно?

— Нет, благодарю, — боюсь, у меня такой же серьезности не получилось, и мило улыбнуться тоже не удалось: слишком злилась.

— Что ж, в таком случае мы вас покидаем, драгоценная Элсина, — сдался Хагос. — Ненадолго. До встречи на ужине.

Выходил он последним. Перед тем, как закрыть за собой дверь, обернулся, и… может быть, мне показалось, но что это был за жест? Какие-то чары? На вежливое прощание точно не похоже. Но дверь закрылась, а я ничего особенного не почувствовала. Может, какая-нибудь банальная оповещалка или маячок? Не хочет оставлять чужого человека в доме без присмотра?

Чужого человека или все-таки чем-то заинтересовавшую девушку?

«Меньше паранойи, Элси. За ужином вряд ли что-то случится, а если вдруг, сяду на Жемчужинку и усвищу отсюда со скоростью ветра».

Только вот что-то я сама не поверила собственной нарочито бодрой мысли. Паранойя брала верх.

Ой, всё! Пора успокоиться. Даже жаль, что Улейв с Когтем ушли, вот уж кто вмиг поставил бы мне мозги на место. Но за ужином-то они будут. Стоило бы трястись, если бы Хагос настаивал на приватном ужине, а так — да плевать на него!

И я наконец-то подошла к зеркалу.

Ой, мамочки…

Приводить себя в порядок? Разве что попытаться как-то приглушить впечатление. Магия фей, не иначе — я никогда не выглядела настолько потрясающе! Глаза сияют, кожа словно светится, румянец и губы — как будто только что вышла от лучшего стилиста, и даже волосы, которые, по идее, должны были растрепаться в полете, лежат мягкой волной. И платье в абсолютном порядке, и балетки как новые. Хотя платье и балетки — это, честное слово, такие мелочи по сравнению с лицом и взглядом! Никогда не считала себя красивой, симпатичная, не более, но сейчас… Хагосу было на что клюнуть! Хотя, будь реалисткой, Элси, при подобных амбициях клюют не на красоту, а на пользу. Если всерьез, конечно, а не просто поразвлечься.

Интересно, долго ли продлится такой сногсшибательный эффект? Хватит до летнего бала или хотя бы до экзаменов?

Ладно, он говорил, что зайдет за мной? Не имею никакого желания ждать человека, который мне неприятен, особенно если его «зайду» предполагает и «претендую на ваше внимание целиком и полностью». Значит, пойду и поищу кого-нибудь другого в сопровождающие.

Брать с собой рюкзачок показалось глупым, несмотря на недавнее «усвищу на Жемчужинке». Но и расставаться с флакончиком пыльцы не хотелось. Пришлось сунуть в кармашек платья, хоть он и совсем мелкий, зато потайной, особенно если поясом прикрыть. Будем считать, что я готова. Нет, не ко всему, но… в общем, вперед, на поиски!

Дорогу до столовой, или как у них тут называется место для семейных трапез, я помнила. Но вваливаться туда вперед хозяев казалось неприличным, а ждать в одиночестве, когда явятся остальные — еще и глупым. Искать, где комнаты Делсена или Улейва? Ой, нет! Вдруг поймут как-нибудь неправильно? И я решила проверить, что за комната, в которой спорили Делсен и Хагос, когда я их подслушала. Вряд ли жилая, уж больно там двери парадные — высокие, двустворчатые, с