Фантастика 2026-32 - Евгений Александрович Белогорский

По бетонным дорожкам, брезгливо обходя одежду, что валялась в грязных, серых лужах, и стараясь не смотреть на то, во что превратился когда-то живой человеческий океан, прошли члены Совета Двенадцати. Их лица выглядели спокойными, а глаза — холодными. Они шли, как люди, давно принявшие решение, и теперь просто доводят его до конца.

У центра поля, там, где ещё вчера тренировались команды, уже сияло зеркало перехода — ровный, глухой диск диаметром в полтора метра, подвешенный в воздухе над пропитанным смертью газоном. Поверхность его выглядела темно-серой, почти матовой, но если приглядеться, в глубине виделись двигающиеся тени и словно далёкие огни.

Советники подошли ближе и замерли в ожидании, как положено при аудиенции у того, кого не следовало назвать по имени. Несколько секунд ничего не происходило, затем поверхность «зеркала» дрогнула, как вода, в которую бросили камень, и из портала кто-то начал протискиваться.

Через несколько минут через переход, с ленцой, будто вылезая не из иной реальности, а из тесного коридора, пролез Лорд Смерти.

Он выглядел почти человеком. Почти. Голый, серокожий гуманоид с весьма человеческими пропорциями, но чуть крупнее — где-то чуть выше двух метров ростом. Фигура — сухая, атлетическая, без излишней массивности, но с такой внутренней силой в мускулах, что становилось не по себе. Лицо — странно правильное и одновременно пустое, глаза — бесцветные, как выгоревший камень. Между ног у него тяжело висел огромный, тридцатисантиметровый, толстый член — демонстративный физиологический вызов, как у существа, для которого стыд — не просто не свойственная категория, а смешное человеческое недоразумение.

Он вдохнул запах стадиона — крови, эфира, паники, уже уходящей в никуда, — чуть прищурился, оценивая.

— Хорошая пища, — существо из портала кивнуло, будто повар, пробующий соус. — Контракт?

Глава Совета сделал шаг вперёд. Его голос прозвучал глухо, но уверенно:

— Убить население мира, куда хотели сбежать унгори.

Существо чуть склонило голову набок.

— Семь миллиардов? — переспросило оно, как будто прикидывая в уме цифру. — Нет. Маленький контракт.

В голосе Лорда не было ни злобы, ни сочувствия — только сухая оценка ресурса.

— Тогда убить все армии того мира, — предложил альдар, курировавший продовольственный комплекс. Голос его звучал жёстко словно из репродуктора, но внутри слышался надрыв. Тот, кто отвечал за хлеб, слишком хорошо понимал, чем кончится для Дирама такая игра.

— Пятьдесят миллионов[1]? — Лорд Смерти чуть скривил губы и, что стало неожиданностью, снизошёл до объяснений, как взрослый до ребёнка. — Для этого контракта жертв должно стать в тысячу раз больше. Смерть за смерть. Тем более что вы принесли в жертву пятьдесят тысяч баранов, — он даже не оглянулся на трибуны, — а просите убить пятьдесят миллионов воинов. Это ещё дороже.

Повисла тяжёлая пауза.

— Тогда убей самого главного нашего врага в армии того мира, — глухо произнёс альдар Церкви. В его голосе звучала не вера, а фанатичная вера в сделку.

— Как я его буду искать? — совершенно резонно возразил Лорд. — Их много. У ваших врагов нет табличек на груди: «я — главный».

Советники переглянулись, и только альдаро, тот самый «совершенный», наконец-то сформулировал очевидное:

— Самого сильного воина того мира.

Серокожий задумался буквально на мгновение, затем кивнул.

— Это возможно. Контракт.

Он произнёс это слово как печать. Поверхность портала снова дрогнула, и Лорд Смерти, не говоря больше ни слова, шагнул назад — и растворился в серой глади, как будто его здесь никогда и не было.

Существо, называвшее себя Лордом Смерти никаким лордом, конечно не являлось. Просто разумный выросший в мирах деструктурированного эфира и поднявшийся до уровня власти над энергией распада до уровня Повелителя Смерти. Тоже немало, но у Смерти существовали настоящие лорды, которые, впрочем, никогда в миры людей не совались. Как и повелители Света не посещали миры Смерти. И не то чтобы существовал запрет, но просто не имелось ни малейшего смысла в таком туризме.

А вот середнячки и те что повыше, шастали довольно шустро, и извлекали из этого свою выгоду. Напитаться дармовой силой, чтобы затем поспорить за «поля распада» представлявшие единственную неизменную ценность в их мире, или ухватить что плохо лежит, утянув к себе и обменяв на те же дополнительные метры полей.

Хришер Бгун Га Тоно представлял собой ярчайший тип такого ловкача, до поры успешно банчившего всяким хабаром между мирами. Кому зелья кому кристаллы или оружие…

А человеческих магов он не боялся, так как в своё время крепко вложился в могучий амулет защиты от эфирных потоков, который собственно и делал возможным его нахождение в мирах иной поляризации. Но его камешек, ещё и защищал от эфирных узоров что давало огромное преимущество в схватках с боевыми эфиристами. Поэтому он смело открыл портал и перешёл для начала в буферный мир, но вместо щедрых полей, собиравших силу распада, обнаружил чистый и где-то даже стерильный мирок, где уже ковырялись людишки, выискивая что-то в земле. И их следовало жестоко покарать за сломанное хозяйство, но…

— Позже. — Решил Га Тоно, открывая новый портал уже на Землю, и вываливаясь в самом мощном некрополе планеты возле широкой полноводной реки, возле огромного города.

[1] Численность всех армий мира сейчас чуть больше шестидесяти миллионов, но я думаю к концу этого века они уменьшатся до пятидесяти.

Глава 18

Папе, Бенедикту XVI. Лично. Секретно.

Именем господа нашего.

Конгрегации Ордена Про Део, стало известно о заседании ключевых членов Большого Совета, представляющего Старые Деньги и Новое Поколение.

На Совете обсуждался новый мировой порядок, возникший после провала плана «Тень» направленного на постепенную интеграцию некротических энергий в жизнь людей.

Посте зачистки Буферного мира, источник некротической энергии иссяк, и пополнение его стало делом весьма сложным и очень дорогим связанным прежде всего с массовыми жертвами.

Кроме того, отмечены всё более учащающиеся сбои в открытии порталов в миры Некротики, и опустошение амулетов и артефактов, работающих на некротической энергии, что в перспективе приведёт к резкому сокращению времени жизни всех лиц, входящих в Совет.

Но воевать с Россией, ставшей инициатором и главной силой, блокирующей некротические силы на Земле, никто не хочет, а присутствующий на встрече член Совета «Аргус» прямо заявил, что ему не по карману воевать с русскими.

Кардинал Гонсалез.

Формирование портала, как и всплеск некроманы, мгновенно засекли станции космического наблюдения и наземные узлы противовоздушной, противоракетной и