Фантастика 2026-32 - Евгений Александрович Белогорский

Не легче приходилось и демону. Для него бой в воздухе был привычен, но не до бесконечности. При такой огромной массе, мышцы, хоть и нечеловечески сильные, начали уставать и реагировать медленнее, а расход силы становится критическим. Держаться в воздухе, одновременно маневрируя трезубцем и подстраиваясь под удары клинка, требовало колоссальных усилий. Человек ничем не уступал ему в скорости и чёрные полупрозрачные крылья, едва заметные в клубящемся мареве вокруг тела демона, вздрагивали намного чаще, а дыхание стало рваным.

В какой-то момент он понял, что продолжать этот обмен ударами в небе, невыгодно. Тогда некр круто сложился, словно веретено, и рванул вниз, уходя в стремительное пике. Воздух завыл, закрутился спиралью за его спиной расширяясь в стороны ударной волной.

Демон собирался уже на поверхности, на твёрдой, опоре, объяснить наглому мастеру стихий, чьё кун-фу всё-таки круче. На земле он мог опираться на инерцию, массу, разрушительные волны, шедшие по грунту, и весьма привычную твердь. Но Кирилл намеревался встретить его ещё в момент удара о землю — прежде чем тот успеет превратить город под собой в арену собственной силы.

Генерал армии Бояринов быстрыми шагами вошёл в зал Центрального пункта управления ПВО СССР. Огромное помещение гудело голосами, шелестом голосов, щёлканьем клавиш и тихим, непрерывным шёпотом систем охлаждения. По стенам рядами тянулись экраны: широкие, узкие, с картами, с графиками, с растущими и падающими отметками целей.

Поднявшись на возвышение, откуда были видны все экраны и рабочие сектора, Бояринов надел гарнитуру, привычно поправил микрофон у губ.

— Доклад, — коротко бросил он.

Ответ последовал почти мгновенно. Старший дежурной смены, не отрываясь от панели, заговорил чётко, но в голосе слышалось ещё не успевшее уйти возбуждение:

— В двенадцать ноль одна зафиксирован переход в точке на окраине Царицына. Следуя инструкции, были нанесены два удара ракетами «А‑435», зенитными ракетами комплекса С‑800, и выдана команда «Боевая тревога» зенитным и ракетным подразделениям второго уровня готовности в боевом радиусе, и команда «Тревога» подразделениям стратегического ударного вооружения.

На одном из экранов мелькнула запись первых секунд: на фоне городских кварталов — рваный, тёмный пузырь портала, трассы ракет, вспышки разрывов.

— В двенадцать ноль пять поступила команда от комплекса «Сварог» о прекращении огня, — продолжил офицер. — Выдан блокирующий сигнал на все пусковые. Причиной блокировки стала зафиксированная сигнатура воздушного перемещения объекта «КС» по направлению к прорыву.

«КС» — означало Кирилл Смирнов. В системе ему давно присвоили собственный тактический индекс, и когда эта метка появлялась над районом боя, автоматы выдавали блокировку пусков, даже если люди ещё не успели.

— А сейчас? — Бояринов не стал просить подробных формулировок.

— Бьётся с гадом, товарищ генерал, — не по уставу, но очень понятно ответил оператор. — Третий экран.

На третьем большом экране картинка дернулась и сфокусировалась. Сначала там было почти невозможно что-то разобрать: мелькание теней, вспышки, рваные смещения, как будто кто-то пытался снимать ураган с расстояния в пару метров. В редкие, короткие паузы, когда оба противника на долю секунды замирали в очередной точке, удавалось выхватить фрагменты: генерала Смирнова в типичной для него «боевой» стойке, с мерцающим мечом в руке, и его противника — серокожего мужчину демонической внешности. У того между ног свисал огромный, толстый член, болтавшийся при каждом манёвре, как отвратительный флюгер.

По залу прокатилась глухая, нервная волна шёпота — кто-то впервые видел подобное в прямой трансляции.

Ожесточённость боя нарастала. По данным с датчиков, уровни энергии в зоне схватки уходили в красную зону, а некротические выбросы фиксировались почти непрерывным потоком. Демон бил мощно и часто, стараясь прижать Кирилла к земле или, наоборот, пробить его защиты. Кирилл отвечал серией резких, точных атак, отбрасывая удары в сторону и не давая противнику захватить инициативу.

В какой-то момент некротварь резко рванулась вверх и тут же сложилась, уходя в пике, ныряя к земле. На экране её силуэт на миг превратился в идеально чёрную каплю, стремительно падающую вниз. Это был классический манёвр: уйти от навязчивого, слишком опасного противника в воздухе, и навязать бой на более выходных условиях — с использованием собственной массы и сверхскорости.

Кирилл понял этот манёвр практически в ту же секунду и на экране его отметка просто исчезла. Кокон сжался, и пропал словно испарился.

— Погиб? — выдохнул кто-то в зале.

Но уже в следующую секунду внизу, у самой земли, вспыхнул промельк портала. Кирилл не стал догонять демона по прямой — он ушёл в короткий пространственный скачок, перекидывая себя на поверхность, буквально на полшага впереди траектории падения противника.

Экран показал, как городская улица, ещё секунду назад просто картинка с домами и машинами, вдруг вздыбилась, сокрушая асфальт и разрывая трубы водоснабжения и электрические кабели. Из-под асфальта, из глубины земли, будто каменный клинок, вылез гранёный пик, созданный Кириллом в долю мгновения, и встретил демона, летевшего вниз. Тёмное тело врезалось в каменный штык с глухим, почти физически ощутимым ударом, брызгая чёрной кровью и некротическими лохмотьями словно шрапнелью.

Убить не убил — демон оказался живуч, кости крепки, а шкура толста. Но в голове у Га Тоно внезапно щёлкнула мысль, которой там прежде не было: что‑то пошло не так.

Всё, что ему рисовалось как лёгкая прогулка — быстрый прорыв в плотный, вкусный мир, охота за сильнейшим воином, премия, кровь, почёт — внезапно стало очень неприятным и опасным. Ранения, потеря высоты, неудавшийся прорыв через ПВО, соперник, который не только выдерживает удары, но и режет в ответ. Это значило, что нужно включать план «Б» и валить отсюда, сохранив шкуру, силы и репутацию.

Но, с другой стороны… За убитого стихийника полагалась такая премия, что в глазах темнело от золотой пыли. В прямом и переносном смысле. Ведомственные иерархии Тьмы не прощали трусости, но щедро награждали результат.

На экране демон крутанулся, уходя от ложного замаха. Камеры зафиксировали быстрый, красивый уход корпуса и трезубец ушёл в сторону, открывая на долю секунды нижнюю часть тела. Кирилл, словно ждал именно этого, крутанул клинок, обрушивая его вниз. Меч стихий вспыхнул особенно ярко, полыхая переливами света — как если бы разом включили все спектры радуги.

Удар пришёлся по самому уязвимому месту. Клинок упал нисходящей дугой, отсекая столь важный и ценный орган демона чистым, выверенным движением.

На мгновение всё словно остановилось. Потом…

Рёв некротвари услышали все жители миллионного Царицына. Это был не просто крик боли — это был оглушительный, рвущий пространство вой существа, в