Теневой раб. Том 7: Гробница Ариэля. - Guiltythree

Это была знакомая улыбка.

«Санни? Неф? Вы наконец-то здесь?»

Знакомый звук и тембр её голоса были такими же, как и раньше.

Санни медленно выдохнул и почувствовал сильное желание опереться на что-нибудь.

Он одновременно ждал и боялся встречи с Сумраком. Кроме того, он очень волновался за членов когорты, особенно за Кэсси, ведь она была не таким свирепым воином, как остальные, и являлась более уязвимой, чем большинство из них. Несмотря на то, что Санни подавлял эти переживания, они грызли его душу.

Теперь, когда на смену моменту, которого он так боялся, пришло неожиданное и радостное воссоединение, ослабившее грызущее беспокойство, Санни на мгновение потерял равновесие.

И тут же миллион вопросов захлестнул его разум.

'Стоп… почему Кэсси здесь? Где Сумрак? Могла ли Кэсси взять на себя роль Сумрака в Кошмаре? Стоп, а как же тогда Мучение? Почему её отправили гораздо дальше вниз по течению, чем нас с Нефис? Как давно она здесь? Где остальные? Как…'

Чувствуя, что находится на грани срыва, Санни с силой отбросил эти вопросы. В любом случае он сможет задать их Кэсси. Как только они смогут свободно поговорить…

Словно прочитав его мысли, слепая девушка слегка повернулась и улыбнулась солдатам, которые проводили их в храм. Они смотрели на неё с напряжённой преданностью, а затем опустили глаза и поклонились.

Кэсси помедлила секунду, а затем тихо произнесла:

«Дети Ткача здесь. Прошу вас, выйдите. Есть важные вопросы, которые я должна обсудить с ними наедине».

Старуха, возглавлявшая солдат, подняла голову в знак протеста.

«Но Госпожа! Это… это может быть небезопасно!»

Слепая девушка захихикала.

«Я знаю, дитя. Я знаю больше, чем большинство, не забывай это».

Пожилая воительница смущённо отвела взгляд, вспомнив, с кем говорит. На мгновение она замешкалась, а затем склонила голову.

«Простите меня, Госпожа. Я… я вела себя неподобающе».

Кэсси покачала головой.

«Нет нужды извиняться. Ты говорила только из искренней заботы обо мне. Иди и чувствуй себя спокойно… я знаю этих двоих. Они не причинят мне вреда».

Она сделала небольшую паузу и добавила:

«Ох… и ты, Кронос. Не думай, что я не знаю, что ты прячешься за колонной, сопляк. Ты тоже иди».

Откуда-то сзади раздался неловкий кашель, и в поле зрения появился пожилой подросток, почёсывающий затылок.

«Ах… я просто… наслаждался великолепием храма. Простите, Госпожа… кажется, я увлёкся…»

Под невидящим взглядом Кэсси Кронос и солдаты отступили и оставили их троих наедине…

Или так казалось.

Когда первоначальный шок от неожиданной встречи прошёл, Санни заметил двух людей, стоявших в тени трона, — оба были Вознесёнными. Это были старик и старуха, одетые в церемониальные одеяния. Женщина держала в руках обнажённый меч, а мужчина — красный шёлковый шнур.

Проследив за его взглядом, Кэсси тихо вздохнула.

«Это мои охранники. Не обращай на них внимания… они глухие и не услышат нас».

Эти слова странно встревожили Санни. Почему у Кэсси есть два глухих охранника? Вся ситуация выглядела как-то… жутковато.

В этот момент Нефис наконец заговорила:

«Эта старуха тоже подросток? Неужели все ваши войска состоят из детей?»

Слепая девушка несколько раз озадаченно моргнула, а затем покачала головой.

«Нет? Ей несколько сотен лет».

Санни озадаченно наклонил голову.

«Что? Тогда почему ты назвала её 'дитя'?»

Кэсси некоторое время оставалась неподвижной, а затем глубоко вздохнула и опустила голову.

Когда она заговорила, её голос звучал странно пусто, а слова эхом разносились по белому залу:

«Это потому, что я… ждала вас двоих долгое-долгое время…»

В наступившей тишине и Санни, и Нефис замерли. Страшный подтекст слов Кэсси медленно проникал в их сознание, заставляя осознать, что…

В этот момент плечи слепой девушки вздрогнули, и она внезапно разразилась ярким смехом.

«О… о боги. Простите, я просто не могла сдержаться! Я действительно долго ждала… около года, кажется? Я часто представляла себе этот день, так что… я просто не могла удержаться от этой шутки…»

Санни и Нефис ошеломлённо уставились на неё.

'Что… что за чёрт? Кто может шутить в такой момент?!'

Его глаз дёрнулся.

'Стоп. Она сказала «около года»?'

С тех пор как Санни и Нефис попали в Кошмар, прошло меньше трёх месяцев. Значит, шторм времени действительно нарушил их восприятие времени. Но не так сильно, как они опасались.

Кэсси тем временем так хорошо посмеялась над ними, что в уголках её глаз появились слезы. Раньше её руки лежали на коленях, а теперь она подняла их, чтобы вытереть глаза.

И когда она это сделала, Санни услышал знакомый звук. Это был звон цепей.

…Вокруг тонких запястий Кэсси были надеты золотые кандалы, соединённые золотой цепью. Вытерев слёзы, слепая девушка с улыбкой подняла голову и моргнула. Казалось, она заметила их замешательство.

Кэсси слегка нахмурилась, а затем потрогала свои кандалы и вздохнула.

«О… вы ещё мало знаете о сивиллах. Верно. Я должна объяснить».

Она бросила короткий взгляд на двух глухих Мастеров позади неё.

Одна из них держала в руках обнажённый меч, другой — шёлковый шнур. Выражение её лица оставалось спокойным и расслабленным.

«Когда я сказала, что эти двое — мои охранники, я не имела в виду, что они охраняют меня от опасности. Напротив… они охраняют город от меня».

Глава 1358: Прекрасные цепи

Ничто в этой ситуации не имело смысла… Санни и Нефис уже смирились с тем, что Кэсси заменила Сумрак, но теперь их поразило ещё одно откровение.

Санни ещё не знал, почему слепая девушка была закована в кандалы, но его разум уже перешёл в состояние боевой готовности… на всякий случай. Не проявляя никаких эмоций, он бросил короткий взгляд на двух глухих охранников.

Меч и шнур, которые они держали в руках, внезапно стали гораздо более зловещими. Если охранники должны были защищать город от Кэсси…

Тогда меч должен был сразить её, а шнур — задушить.

'Насколько сильны эти старые Мастера?'

Санни мысленно прикидывал, как быстрее всего расправиться с охранниками, когда от внезапной мысли у него по спине пробежал холодок.

Его первый импульс был продиктован глубоко укоренившимся желанием защитить Кэсси… но зачем вообще нужны были эти охранники?

Глядя на прекрасную девушку, сидящую на белом троне в золотых оковах, Санни подумал, не стоит ли ему вместо этого подумать о том, как защитить себя от неё.

Она вздохнула.

«Вам не стоит беспокоиться. Я не в опасности и не представляю опасности. Просто… ну, это долгая история. Я объясню. Но сначала…»

Встав, Кэсси улыбнулась и спустилась с помоста.

«Позвольте