Теневой раб. Том 7: Гробница Ариэля. - Guiltythree

Независимо от истинной сущности Шести Бедствий, эта теория оказалась ошибочной. В конце концов, Кэсси сидела прямо перед ними, на месте последней сивиллы, Сумрака, а не Бедствия по имени Мучение.

А это означало, что они понятия не имели, где находятся остальные члены когорты. А ведь с момента начала Кошмара прошёл уже целый год… Санни почувствовал, как сильное беспокойство сжимает его сердце.

'Нет, нет… не думай об этом'.

Взглянув на Кэсси, он некоторое время колебался, но потом взял себя в руки и спросил:

«Ты сказала, что знала, что рано или поздно это случится?»

Слепая девушка кивнула.

«Да. Я увидела нашу встречу в видении. Вернее, почувствовала».

Санни глубоко вздохнул.

«Тогда что насчёт остальных? Ты знаешь, где они?»

Был ещё один вопрос, который он хотел задать, но не мог заставить себя.

'Они живы?'

Кэсси вдруг улыбнулась. Окутывавшая её меланхолия исчезла, и лицо озарилось улыбкой.

«Да! Конечно!»

Она замерла, потом неловко кашлянула.

«…То есть да, они живы. Извини».

'Точно. Я должен помнить, с кем говорю…'

Слепая девушка была более чем способна ответить на вопросы, которые ещё не были заданы.

Её улыбка немного померкла, и она вздохнула.

«Я не тратила весь год на пустяки, знаешь ли. Помимо того, что я следила за тем, чтобы Падшая Благодать не была покорена Осквернением, я также старалась получить как можно больше информации. Об этом мире, о Гробнице… и, конечно же, я пыталась найти остальных».

Нефис наклонилась вперёд, в её глазах появился намёк на волнение.

«И?»

Слепая девушка колебалась.

«Мне удалось определить их местонахождение. Эффи и Джет вместе… а, вот и она».

Внезапно на платформу упала маленькая тень, и на плечо Кэсси приземлилась знакомая ворона. Она с обиженным выражением лица уставилась на Санни, а затем громко каркнула:

«Сах-ни! Сах-ни!»

Это была ворона Джет.

Взволнованно глядя на птицу, он спросил:

«Они здесь, в Падшей Благодати?»

Ворона вдруг показалась подавленной. Она слегка покачала клювом, а затем печально каркнула:

«Застряли! Застряли!»

Санни и Нефис уставились на Кэсси, в их глазах читалось беспокойство. Она вздохнула.

«Они живы и находятся вместе. Но они попали в опасную зону Великой Реки и не могут выбраться. Я потратила много времени, пытаясь определить точные координаты места, где они застряли, но добилась успеха только после того, как меня нашло это Эхо. Я бы и сама попыталась спасти их, но Сумрак… я… единственная Посторонняя, оставшаяся в Падшей Благодати. Я не могла уйти до вашего прихода».

Санни кивнул, испытывая одновременно облегчение и беспокойство. Хорошо, что Эффи и Джет были вместе… и ещё лучше, что Кэсси определила их точное местонахождение. Существование вороны также доказывало, что по крайней мере одна из них ещё жива.

И всё же как он мог не волноваться, когда узнал, что они застряли в какой-то причудливой опасной зоне Великой Реки?

Нефис глубоко вдохнула, а затем спросила:

«А как же Кай и Мордрет? Сын Анвила?»

Слепая девушка нахмурилась.

«Они… тоже вместе. Однако их положение хуже».

Она несколько мгновений молчала и затем продолжила:

«Они в Сумерках».

Санни и Нефис растерянно переглянулись. Он подавил порыв прикоснуться к Короне Сумерек и спросил:

«Сумерки? Город Змеиного Короля? Разве он не был разрушен?»

Кэсси некоторое время молчала. В конце концов она неуверенно пожала плечами.

«Город потерян, но не уничтожен. В легендах говорится, что его поглотило время. Я… не уверена, что это значит. На самом деле, я не уверена ни в чём, что связано с королём Даэроном и его народом».

Санни поднял бровь.

«О? Почему?»

На лице слепой девушки появилась глубокая морщина. Она поджала губы, а затем нерешительно сказала:

«В них странно всё. Они не были Уроженцами Реки… но и не являлись беженцами из Царства Снов. Они появились в Гробнице намного, намного позже сивилл и Искателей, когда цивилизация Речного Народа уже была создана, а Осквернение уже распространилось».

Кэсси ненадолго задумалась, а потом добавила:

«Если бы не тот факт, что они попросту не могли прийти с Земли, я бы сказала, что они… они были такими же претендентами, как и мы, все до единого».

Глава 1361: Поглощённые временем

'Такие же претенденты, как и мы… все до единого'.

Санни некоторое время молчал, на его лице было сложное выражение. Он вспоминал самое начало Кошмара и те странные слова, которые произнесло Заклятие…

[Тринадцать миллионов, семьсот тысяч и семьдесят семь храбрецов… добро пожаловать в Кошмар!]

Тогда он по понятным причинам был ошеломлён и растерян. Этому числу не было объяснения, ведь в мире бодрствования не было и миллиона Пробуждённых. Однако начало Кошмара было ненормальным во многих отношениях, и поэтому он предположительно отнёс эти слова к ошибке, допущенной Заклятием.

Однако Санни никогда не был до конца уверен, что Заклятие вообще способно ошибаться. А что, если оно тогда сказало правильно?

Он медленно выдохнул.

«Так и есть».

Кэсси слегка повернула голову в недоумении.

«Как такое может быть?»

Санни несколько мгновений молчал, а затем пожал плечами.

«Я не уверен. Но я точно знаю, что жители Сумерек были претендентами. Это потому, что… мы встречались с королём Даэроном».

В описании Короны Сумерек было сказано: «Так доблестный король стал проводником, охраняющим свой народ в их кошмарах». В этом и заключался весь план Даэрона — войти в Гробницу Ариэля, чтобы его призрак, созданный Заклятием, вёл его народ, когда они бросят вызов Кошмару.

Когда Санни впервые прочитал руны, это уже казалось ему странным. Однако тогда он ещё не встретил Ананке… и, следовательно, не узнал, что в древнем прошлом Царства Снов не было Кошмаров.

Так откуда же взялся Змеиный Король и его народ?

«Вы… встретили Змеиного Короля?»

Голос Кэсси слегка дрогнул.

Санни и Нефис переглянулись, а затем вкратце рассказали о своём долгом путешествии в прошлое. С каждым предложением история звучала всё более неправдоподобно.

Великие Кошмарные Существа, неистовые штормы сломанного времени, корабли-призраки, появляющиеся из ниоткуда именно тогда, когда они нужны… всё это очень напоминало сказку об удивительных приключениях, которую ему рассказывала Ананке. И, конечно же, всё это было правдой.

Потому что её рассказывал Санни.

«…И вот мы, как могли, отремонтировали корабль и отправились на поиски Падшей Благодати. По пути было много сражений, но, как видишь, мы оба целы».

Он сделал небольшую паузу, а затем мрачно добавил:

«Ни одно из Кошмарных Существ, с которыми мы столкнулись, не было столь же ужасным, как Лазурный Змей, Даэрон Сумеречного Моря».