Теневой раб. Том 7: Гробница Ариэля. - Guiltythree

Нефис отвлеклась от фресок и присоединилась к ним за столом. Её лицо было спокойным и собранным.

Подняв чашку, она пару секунд колебалась, а затем ровным тоном сказала:

«У меня не было возможности сказать это. Но я… я тоже скучала по тебе. И я рада, что мы нашли друг друга».

Она посмотрела на Кэсси, потом на Санни. Её взгляд задержался на его лице ещё на несколько мгновений.

Затем Нефис сделала глоток ароматной янтарной жидкости и слабо улыбнулась.

«Всё как в старые добрые времена».

Санни тоже хотел сказать что-то искреннее, но потом, поддавшись неловкости за свои истинные чувства, сделал вид, что поперхнулся чаем.

«Добрые? Какие именно времена ты называешь добрыми? То время, когда меня разорвал на части Панцирный Центурион, или когда это чёртово дерево загипнотизировало нас? Или же когда на нас напал обитатель глубин, пока мы пересекали тёмное море ночью?»

Нефис несколько мгновений молчала, а затем кивнула.

«…Да».

Он уставился на неё.

'Если это её представление о хорошем времяпровождении… будь я проклят, это многое объясняет…'

Санни стало жаль парня, который в один прекрасный день пригласит Меняющую Звезду на свидание.

При этом Грех Утешения ехидно усмехнулся.

«Жаль себя, да?»

'Заткнись, чёрт возьми!'

Он бросил сердитый взгляд на призрака меча, а затем покачал головой.

Кого он обманывал? Санни не раз испытывал ностальгию по простым дням выживания на Забытом Берегу. Для него этот ад… тоже был сродни тёмному раю.

Взглянув сквозь тень, он изучил их троих — Нефис, Кэсси и себя.

'Боги'.

Каждый из них так сильно изменился. Они были практически неузнаваемы… и дело даже не в том, насколько сильно их внешность изменилась в результате Пробуждения и Вознесения.

Тогда… Санни был бессильной уличной крысой, заботившейся только о себе и о том, как сохранить свой секрет. Кэсси была милой, но беспомощной девушкой, сломленной тяжестью своего калечащего Недостатка. Нефис была замкнутой девушкой, которая мало что знала о мире, за исключением того, что собиралась сжечь его дотла.

'И посмотрите на нас сейчас…'

Тощий паренёк с окраин исчез, его сменил честный юноша с такими холодными и тёмными глазами, что от их леденящего взгляда можно было порезаться. Беспомощная девушка превратилась в прекрасную молодую женщину, за мягкостью которой скрывались непоколебимая воля и зловещая сила. Нефис… пожалуй, изменилась сильнее всех, усвоив слишком много горьких уроков.

Их имена были известны всему миру, и они давно потеряли счёт всем могущественным мерзостям, уничтоженным их клинками. Падшие, Испорченные, даже Великие. Дьяволы, Ужасы, даже Титаны.

А ещё люди… Пробуждённые, Мастера и даже Святые.

Кто бы мог подумать, что трое подростков, встретившихся в Багровом Лабиринте, однажды будут пить чай в скрытом мире, созданном даймоном, отдыхая перед путешествием, в котором они собирались развязать войну с целым городом Кошмарных Существ?

Санни отпил глоток чая и покачал головой.

'Жизнь иногда бывает забавной'.

И всё же… это был чертовски вкусный чай.

После некоторых колебаний он всё же неловко произнёс:

«Я… возможно, тоже скучал. Я рад, что мы втроём снова вместе».

Глава 1364: Создавая новые воспоминания вместе

Великая Река текла бесконечно. Где-то в будущем руины Плетения дрейфовали в пустоте и безмолвии, и некому было наблюдать за их неизбежным шествием к разрушению. Где-то в прошлом стоял город Рубеж, хранящий в себе скрытые ужасы Осквернения.

Были и Сумерки, таинственный и ужасающий город, потерянный во времени.

…Но здесь, в Падшей Благодати, дни были мирными.

Работа над Разрушителем Цепей началась вскоре после того, как Санни, Нефис и Кэсси допили чай. Он посетил причалы, чтобы понаблюдать за ремонтом, но смысла в этом не было. Пожилые жители последнего человеческого города знали как ухаживать за кораблём гораздо лучше него, и, хотя их тела были древними и хрупкими, среди них всё ещё оставались Пробуждённые.

Их физическая сила решала многие проблемы, поэтому Санни не нужно было помогать. Лучшее, что он мог сделать, — это не мешать.

Зная, что впереди их ждёт много битв, он посвятил своё время как можно более тщательной подготовке. Кэсси и Нефис занимались тем же. Последняя без устали упражнялась в фехтовании, а первая… в общем, Санни не совсем понимал, чем занимается их слепая оракул.

Она потратила много времени на то, чтобы обеспечить безопасность Падшей Благодати в своё отсутствие, но при этом постаралась уделить как можно больше времени им с Нефис. Они вместе обедали, ездили по городу и проводили долгие стратегические совещания.

Он был счастлив, потому что они снова были втроём. Но это было также немного странно.

Кэсси провела целый год в Кошмаре… а это означало, что она старше Санни на несколько месяцев, что делало его самым младшим в когорте. Когда-то, в самом начале всего этого, он относился к ней как к младшей сестре, поэтому было странно вдруг оказаться младшим.

Но возраст — вещь абстрактная… особенно для Пробуждённых. Сам Санни провёл неизвестно сколько времени в тюрьме снов, созданной Кошмаром. И хотя он уже почти забыл о том жестоком испытании, его душа всё ещё помнила о тех шрамах.

Говоря о Кошмаре, тёмный конь на данный момент был его главным приоритетом. Санни не был уверен, что ему удастся создать достаточно Воспоминаний, чтобы помочь своему коню Вознестись до отбытия из Падшей Благодати, но был приятно удивлён, что ошибся.

На то было две основные причины. Первая заключалась в том, что Кэсси открыла сокровищницу храма, чтобы снабдить его теми немногими недостающими осколками души. Второй причиной была Корона Сумерек.

Зачарование [Наследие Сумерек] значительно увеличивало скорость регенерации эссенции Санни на рассвете и закате. Здесь же, в Падшей Благодати, закат длился почти весь день, прерываясь лишь на короткую и мимолётную ночь — в результате его запасы эссенции стали практически неисчерпаемыми.

…И это было хорошо не только по одной причине. Ведь им троим было суждено посетить затерянный город Змеиного Короля. Сумерки располагались на противоположном краю Великой Реки, где почти всегда был рассвет. Санни был уверен, что безграничный запас эссенции пригодится ему, с какими бы опасностями они там ни столкнулись.

Пока же он сосредоточился на плетении Воспоминаний, чтобы накормить Кошмара. Счётчик фрагментов теней рос с каждым днём.

Счётчик кошмаров, которые подчинял себе тёмный конь, рос с гораздо большей скоростью, чем когда-либо прежде. Возможно, из-за природы Гробницы Ариэля… но куда значительнее, из-за Речного Народа.

В мире бодрствования у его Тени было очень мало способов собирать кошмары —