Теневой раб. Том 7: Гробница Ариэля. - Guiltythree

Хуже того, печати, сдерживающие другую Осквернённую, были сломаны. А она… она была куда более ужасающим созданием, чем другая. Я могла лишь покинуть захваченные острова-корабли и эвакуировать оставшиеся как можно дальше вверх по течению».

Кэсси слабо улыбнулась и подняла руки, позволив золотой цепи зазвенеть.

«Отсюда эти кандалы. И глухие охранники. Я правительница этого города, но в то же время я представляю для него угрозу… или так думает Речной Народ, ведь они не знают, что я не настоящая Сумрак. Я боялась, что моя склонность к откровениям подвергнет меня той же опасности, которой подвергались сивиллы, но, как ни странно, я оказалась невосприимчива к ней. Можете догадаться, почему?»

Санни и Нефис молча смотрели на неё, не зная, что ответить. Санни был немного озадачен.

'Я понимаю, почему Нефис не грозит опасность стать Осквернённой. Её душа не может быть Испорчена… но как Кэсси может быть неуязвима?'

Он покачал головой.

«Я не уверен».

Она усмехнулась и указала на себя.

«Это потому, что я слепая».

Её прекрасные голубые глаза смотрели на мир, ничего не видя. Кэсси тихо вздохнула.

«Что бы ни видели сивиллы в своих видениях об Устье, я не могу этого увидеть. Вот почему истина Устья не может развратить меня… или, по крайней мере, не может развратить меня так же, как развратила сивилл. В видениях, которые были у меня до того, как я попала в Гробницу Ариэля, я обычно могла видеть. Но с тех пор, как я попала сюда, я вижу лишь тьму. Кто бы мог подумать, что это окажется благословением?»

Она улыбнулась и слегка раздвинула руки, позволив золотой цепи упасть обратно на колени.

«Как бы то ни было. Я знала, что вы рано или поздно прибудете, но не знала, сколько времени это займёт. Поэтому я осталась в Падшей Благодати и защищала город от нападений Осквернённых. Это был… долгий год. Почему вы так долго?»

Нефис наклонилась вперёд и взяла Кэсси за руку. В её спокойных серых глазах сверкнули белые искры.

«Ты хорошо справилась, Кэс. Мне очень жаль. Мы вошли в Кошмар гораздо выше по течению, и нам потребовалось много времени, чтобы отправиться в прошлое. По пути мы столкнулись со штормом времени… вот почему, хотя для тебя прошёл год, для нас это было всего несколько месяцев».

Через несколько мгновений Санни добавил:

«Но ты, должно быть, уже знаешь об этом, верно? Ведь именно благодаря тебе Ананке знала, что нужно встретить нас и направить в Падшую Благодать».

На лице Кэсси появилось странное выражение. Он нахмурился, сбитый с толку её реакцией.

«Что? Что не так?»

Слепая девушка колебалась.

«Прости… но кто такая Ананке? И что значит, что она знала, что нужно направить вас в Падшую Благодать? Боюсь, я не понимаю».

Санни и Нефис обменялись мрачными взглядами. После секундного молчания Неф осторожно спросила:

«…Разве не ты послала Жрице Плетения сообщение во сне? Чтобы предупредить её о нашем прибытии».

Кэсси лишь покачала головой.

«Послать сообщение во сне? Я даже не знаю, как сделать что-то подобное, не говоря уже о том, что без понятия, кто такая Жрица Плетения. Я также не знала, где вы находитесь. Ты хочешь сказать, что кто-то знал и сделал это?»

Санни вдруг почувствовал зловещее предчувствие.

Он был почти уверен, что именно Сумрак послала Ананке указания встретить их и провести в Падшую Благодать. Однако теперь, когда он знал, что место последней сивиллы заняла Кэсси, и что она не была тем таинственным существом, которое дёргает за ниточки Кошмара из-за кулис…

Конечно, существовала небольшая вероятность того, что Сумрак всё подстроила, прежде чем исчезнуть с прибытием Кэсси. Но эта вероятность была бесконечно мала…существовала ли вообще последняя сивилла в Кошмаре? Зачем Заклятию продлевать временную шкалу за пределы того момента, когда в него вошли претенденты?

И даже если так, какова вероятность того, что Сумрак знала не только о своей природе как фантома, созданного Заклятием, но и обладала информацией о претендентах и их задании?

Близки к нулю.

Однако…

Если это не Сумрак или Кэсси, то кто тогда мог обладать глубоким знанием будущего и достаточной проницательностью, чтобы манипулировать им?

Санни скрипнул зубами от волнения.

«Кто-то не только знал, когда и где мы попадём в Кошмар, но и сделал многое другое. Именно благодаря ему мы нашли корабль… Разрушитель Цепей. И проделали весь путь сюда».

Кэсси выглядела ошеломлённой.

«Разрушитель… Цепей…»

Она некоторое время молчала, а потом вздрогнула и хмурым голосом сказала:

«Ну, тогда… это может быть Мучение».

Глава 1360: Затеряны

На открытой платформе воцарилась мрачная тишина. Даже глухие охранники, казалось, были затронуты ею: они неловко переминались с ноги на ногу и бросали обеспокоенные взгляды на Кэсси. Зная то, что он знал сейчас, Санни понимал, какие сложные эмоции отражаются в их глазах… любовь, преданность, верность.

Но также настороженность и страх.

Он вздохнул, откусил кусочек сочного фрукта и откинулся назад.

«Значит… ты тоже догадалась, кто такие Шесть Бедствий».

Конечно, она догадалась. Кэсси всегда знала больше, чем они, даже если держала это при себе.

Слепая девушка медленно кивнула.

«Я догадалась кто они, но не то, как они устроены. Великая Река — странное место. Здесь возможно многое из того, что невозможно в любом другом месте».

Она нахмурилась.

«Мне пришлось многое узнать о Шести Бедствиях, ведь они — главная угроза для Падшей Благодати. Трудно было не сделать выводы в процессе. Но, как ни странно, никто из них не участвовал в нападениях на город за тот год, что я провела здесь».

Нефис мрачно посмотрела на неё.

«Ты сказала это серьёзно? Что Мучение может быть ответственна за наше появление здесь?»

Кэсси колебалась несколько мгновений, но потом покачала головой.

«Не совсем. Она кажется мне слишком дикой и повреждённой, чтобы придумать такую сложную схему. Но она опасна… после Повелителя Ужаса она должна быть самой опасной из Бедствий. Просто из-за своего предвидения».

Итак, ответа не последовало. Санни так и не удалось узнать, кто именно незримо манипулировал Кошмаром, демонстрируя ужасающие знания о судьбе и будущем.

Однако сейчас перед ними стояла ещё одна проблема…

'Нехорошо'.

Встреча с Сумраком обернулась совсем не так, как представляли себе Санни и Нефис, но их общая цель оставалась прежней. Они должны были покорить Кошмар… но сначала им нужно было найти членов когорты.

Согласно последней теории, все претенденты, кроме Нефис, были отправлены в тела могущественных Осквернённых… которые могли быть или не быть