Сезон костей. Бледная греза - Саманта Шеннон

Как и все родственники по линии отца, Финн был невидцем, однако мою судьбу предсказал много лет назад.

Страж, мой единственный союзник среди рефаимов, пропал. Я подвела его именно в тот момент, когда особенно в нем нуждалась. Единственный вариант спасти его – победить Наширу.

С головы сорвали мешок. Невидимая публике, я стояла возле кулис, а на сцене уже заканчивалось представление. Понсонби обнаружил в Букингемском дворце массу улик: спиритический стол, ножи, портал в пропасть паранормальности, ну, или как там невидцы воспринимают эфир. Лисс в окровавленном костюме жертвы успела вскарабкаться по шелковым полотнищам к потолку.

Рядом возникла Тирабелл, схватила меня за плечо и прошептала:

– Где Арктур?

– Его увели в галерею. Нашира думает… он пытался организовать мне побег.

– Тирабелл и Плиона его вызволят, – заверил Альсафи. (Я вытаращила глаза.) – Сороковая, отвлеки ее.

Один, например, занимает очень высокий пост и не может рисковать.

– Альсафи, – пролепетала я, – ты тоже меченый?

– В прошлый раз меня не заподозрили, – ответил рефаим. – Целый и невредимый я брожу среди врагов, храня преданность моим идеалам. – Он кивнул в сторону сцены. – Узри знак, призрачная странница. На Земле расцвел амарант. После стольких веков чаша весов наконец склонилась в нашу сторону.

Стеклянный колпак на фортепиано, за которым сидел заклинатель, слегка поблескивал. Кровь из рассеченной брови капала мне на ресницы, заслоняя обзор.

Надсмотрщик сбежал со сцены. Его вопли разносились по всему «Гилдхоллу». Под смех и овации эмиссаров группа артистов в старинных костюмах легионеров гоняла Кровавого Короля по всему залу.

Тем временем Нашира поднялась на сцену. Тирабелл протянула мне красные туфли. Я поставила их на пол, обулась.

– Благодарю, уважаемые зрители, – объявил надсмотрщик. – Надеюсь, вам понравилась наша пьеса «Падение Кровавого Короля». А сейчас прошу любить и жаловать – наследная правительница!

В сиянии свечей Нашира высилась среди рек бутафорской крови. Грянули аплодисменты.

– Мои поздравления надсмотрщику, явившему нам свой незаурядный талант драматурга и актера. Увы, финал спектакля знаменует окончание нашего торжества. В полночь вы поедете на поезде в Лондон, но, прежде чем вас сопроводят на станцию, позвольте по примеру артистов, что напомнили о прошлом, явить вам будущее.

– Тебе намеревались заклеить рот, но я не стану лишать тебя голоса, – предупредил Альсафи.

Они с Тирабелл исчезли. Страж был в галерее – золотая пуповина улавливала его присутствие. При мысли о нашем поцелуе меня снова бросило в жар. Пальцы вцепились в кулон.

– Надсмотрщик с артистами доказывают, что реабилитация возможна – благодаря Сезону костей. Их мастерство украшает наш город, – говорила Нашира. – К сожалению, не все ясновидцы готовы встать на путь исправления.

В зале воцарилась гробовая тишина.

– В нынешнем году в колонию привезли девушку из Лондона. Родом из ирландской провинции Манстер, что прославилась беспричинным насилием во время Малоуновских восстаний, наша новая подопечная с юных лет привыкла к неповиновению и мятежу.

Кахал Белл наверняка обливается сейчас потом. Эмиссары зашептались.

– Лондон дал ей кров, хорошее образование. И чем она отплатила Сайену? Стала закоренелой преступницей, – продолжала Нашира. – В первых числах марта она убила двух своих собратьев-ясновидцев – подземщиков, служивших Сайену верой и правдой. Убила расчетливо и жестоко. Обе жертвы долго мучились перед смертью. Убийцу незамедлительно доставили сюда в надежде перевоспитать, научить самоконтролю. Больно признавать, но все наши старания пошли прахом. На доброту она ответила дерзостью и жестокостью. Нам ничего не остается, как передать ее суду верховного инквизитора.

Тубан принес на сцену орудие казни – огромный меч с золотым клинком и черными крестовиной и рукоятью.

Знаменитый «Гнев инквизитора». Сайен прибегал к нему крайне редко. Последний раз лет шесть назад, когда в Вестминстерском архонте выявили «крота»-ясновидца. Помнится, весь город собрался поглазеть на новый вид казни.

Сегодня такой чести удостоят меня – дочь эмигранта, которая получила образование в одной из престижнейших школ Сайена, отплатив за это черной неблагодарностью.

– К счастью, – продолжала Нашира, – мы сумели донести до девушки, какую чудовищную опасность таит в себе ее паранормальность, и через несколько минут она добровольно передаст свои разрушительные способности мне, чтобы я могла их подавить и уничтожить. Дорогие друзья, мы милосердны, но отнюдь не глупы. И сейчас вы в этом убедитесь.

Значит, мне отрубят голову – часть тела, которая, по мнению ясновидцев, связана с лабиринтом. У меня отнимут вместилище фантома.

Пора. Вспотевшими ладонями я убрала выбившиеся локоны обратно в прическу и судорожно перевела дух.

– Сороковая, подойди.

Я подчинилась.

Эмиссары затихли. Мои каблуки гулко застучали по сцене. Я шла с высоко поднятой головой, не обращая внимания на злобное шипение и ропот. Ключевая задача сейчас – выжить. Если повезет, к утру я буду в Лондоне.

Поравнявшись с Наширой, я остановилась и смиренно скрестила руки на груди. Главное, не разжимать губ. Пусть думает, что Альсафи заклеил мне рот.

Мой взгляд устремился к стеклянному колпаку с распустившимся цветком. Прозрачный, словно лед или хрусталь; лепестки вспыхивают диковинным радужным светом, а присутствие ощущается в эфире.

Амарант произрастает только в загробном мире. Его история уходит корнями в далекое прошлое. Запрещенный символ бунта, отрицание власти Саргасов.

Нашира не могла не заметить метаморфозу, но сейчас все ее внимание было приковано ко мне – самой насущной проблеме. Амарант казался очень хрупким, того и гляди разобьется. С лепестков падали крохотные капли.

– Ты узришь «Гнев инквизитора», – провозгласила Нашира. – Встань на колени, Сороковая, и упокойся с миром.

Надо выполнить ее приказ, притупить бдительность. Однако Страж не пал ниц во время чудовищного избиения. Я с вызовом взглянула на Наширу.

С галереи полилась песня. Я не видела Джоса, но узнала нежный голос полиглота, созывающий всех фантомов.

Я в Дублине честном, где дамы прелестны,

Впервые увидел красотку Малоун.

Тележку катала повсюду, кричала:

«Ракушки и мидии свежие, о!»

Публика испуганно затихла. Даже легионеры растерялись при звуках запрещенной песни. Я озиралась по сторонам, но Джос благоразумно спрятался. Крина подхватила второй куплет:

Торговали ракушкой ее мать-старушка

И батюшка Молли, покойный Малоун.

Тележку таскали повсюду, кричали:

«Ракушки и мидии свежие, о!»

Крина была румынкой, из оккупированного Бухареста. К ним с Джосом присоединились еще несколько человек. Отважно выпрямившись в шелковом гамаке, она устремила горящий взгляд на Наширу.

Но злая горячка спалила гордячку.

Никто не сберег нашу Молли Малоун.

Ее привиденье катило тележку:

«Ракушки и мидии свежие, о!»

Гимнастка исполняла шотландскую версию старинного гимна Дублина, каким он