Железное Сердце - Станислав Дарков

Через некоторое время мы вышли в более просторное помещение, которое сразу бросилось в глаза своей обустроенностью. Оно не походило на очередной тёмный тоннель — скорее, на развилку или временный лагерь. Судя по всему, это была что-то вроде казармы. По обе стороны стояли двухуровневые нары, грубо сколоченные из досок. Местами дерево прогнило, кое-где доски были сколочены гвоздями вперемешку с железными скобами. Здесь же были разбросаны старые сундуки, сбоку валялась перевёрнутая бочка, в углу — остатки очага, затушенного давным-давно. Кое-где по стенам висели цепи и крюки — возможно, для хранения оружия, а может, и для чего пострашнее.

Ходы по бокам оказались завалены. Камень, осевшая земля, оплавленные стены — здесь явно что-то произошло. Всё указывало на то, что это место использовалось недавно, но затем было оставлено или заброшено в спешке. И всё же...

Взгляд зацепился за символы. Они были везде — выцарапанные на досках, выжженные на деревянных балках, нарисованные углём на каменных стенах. Слишком аккуратные для случайного рисунка. Треугольники, глаза, кольца, надломленные линии. Узнаваемые знаки. Знаки Раздора. Я почувствовал, как внутри кольнуло. Мы были на верном пути.

— А ведь всё достаточно хорошо спланировано, — произнёс Лорен, осматриваясь. — Это не просто пещера с фанатиками. Оракул не абы какой там сумасшедший маг с безумным планом.

Я хмыкнул, проводя пальцами по одной из выжженных меток.

— Ещё бы. У этого куска дерьма — куча последователей. И вся их братия крутится вокруг какого-то божка, которого они зовут "Глашатай Раздора".

Юна при этих словах слегка нахмурилась, но промолчала. Вест оглядывала помещение с выражением, в котором смешивались настороженность и отвращение.

Мы были ближе, чем когда-либо. И это ощущалось в каждой тени, в каждом шаге по камню, который кто-то до нас уже топтал — с верой, с ненавистью, с целью.

— Обыскать всё, — приказала Вест, оглядывая казарму с тем же выражением, с которым люди смотрят на дохлого пса в колодце. — Проверить ящики, нары, пол, стены. Мы не можем позволить себе оставить что-то за спиной.

Я посмотрел на неё, нахмурившись.

— Это может быть опасно, — сказал я. — Здесь всё дышит западнёй.

Она не ответила, но один из инквизиторов, тот самый, что упомянул Эватскую осаду, уже подошёл к сундуку в углу. Скрежет металла, скрип петель — и в следующий миг раздался нечеловеческий вопль.

Я резко обернулся. Парень рухнул на колени, его кожа на глазах темнела, обугливалась. Он корчился, крича от боли, будто его изнутри выжигал собственный огонь. На месте замка вспыхнули алые руны — охранная магия.

— Назад! — крикнул я, бросаясь к нему. В ту же секунду я сжал кулак, вызвал в ладони заклинание. Поток воды вырвался из воздуха, хлынув на обгоревшее тело. Парня окатило с головы до ног, пар взвился в воздух. Он захрипел, его голос стал сиплым и слабым. Кожа потрескалась, обуглилась, глаза закрылись.

Он был жив — едва. И я это знал. Он больше не будет сражаться. В лучшем случае — сможет говорить. Если вообще будет в сознании.

Я встал, чувствуя, как пульс ещё не вернулся в норму. Создание воды… полезная штука. Быстрая. Не слишком затратная. Даже с одной рукой. Может, стоило бы развить эту ветвь. Веларий, как ни крути, знает куда больше, чем я. Он мог бы научить.

Я повернулся к остальным. Вест стояла с холодным лицом, но я видел, как у неё дёрнулась скула.

— И это хвалёные воины Инквизиции? — бросил я. — Как вы вообще охотитесь на магов, если не умеете им противостоять?

Слова вышли резче, чем я хотел, но я не жалел.

Вест шагнула ко мне, глаза её горели.

— Ты хочешь обвинить нас? После того, как сам привёл нас сюда? После того, как мы потеряли людей по твоей наводке?

— Я хочу, чтобы вы начали думать. — Я не отступил. — А не лезли головой в каждый сундук, будто в нём подарки от Гранд-Инквизитора или Великого Понтифика .

— У него сгорели лёгкие, — хрипло сказал кто-то сзади. — Он не выживет.

Вест молчала, но я видел, как на её лице постепенно расползается нечто, чего прежде не было. Не ярость, не раздражение — страх. Тот самый, который пробирается под кожу, ломает голос и стирает из памяти все приказы. Она стояла, будто глядя сквозь нас, глаза расширялись, а пальцы то сжимались, то дрожали.

— Это… — пробормотала она, — это не должно было быть так. Не должно…

Её голос сорвался. Один из инквизиторов, тот, что стоял у стены, шагнул ближе и мягко положил ей руку на плечо.

— Госпожа Вест… всё под контролем. Пожалуйста.

Вест дёрнулась, будто от удара, отступила назад. Её дыхание стало поверхностным, прерывистым, в глазах появилась паника. Инквизиторы начали перешёптываться. Ещё один тихо заговорил с ней, другой протянул флягу с водой. Они окружили её, пытаясь вернуть в реальность.

И, может быть, я бы что-то сказал. Может быть, я бы остановил это. Но в тот момент я смотрел на Юну и Лорена.

— Не трогайте ничего, — сказал я им тихо, но отчётливо. — Никаких ящиков, никаких дверей. Даже стены — обходите стороной. Это место жрёт глупость.

Они кивнули. Юна — серьёзно, почти безэмоционально. Лорен — с нарастающей тревогой, но сдержанно. Оба держались ближе ко мне, и это было правильно. Если Вест теряет самообладание — то кто ещё здесь будет думать?

Я перевёл взгляд на обугленное тело. Пахло палёной кожей и расплавленным металлом. Инквизитор умер.

Внутри меня что-то сдвинулось.

Сейчас, пока они слабы, мы можем убить их.

Я проигнорировал её, подошёл к Вест. Она продолжала дрожать, как натянутая струна на грани разрыва. Я медленно протянул руку — ту, что ещё могла двигаться без боли — и осторожно коснулся её виска.

Остальные инквизиторы напряглись, оружие в руках дёрнулось. Один уже делал шаг вперёд.

— Спокойно, — сказал я, не повышая голоса. — Это нужно вашему командиру.

Я закрыл глаза, пропуская через себя поток магии. Он был слабый, но чистый. Я направил его в точку касания, позволив энергии мягко скользнуть под кожу Вест, коснуться её разума, унять хаос. Её дыхание стало глубже, плечи немного опустились, руки перестали дрожать.

— Почему? — спросил я, глядя ей в глаза. — Почему ты так паникуешь?