Влад Талтош. Том 4. Дзур. Джагала. Иорич - Стивен Браст

поместилась пара стульев, металлических и уродливых. На стенах остались светлые пятна, следы от ранее висевших тут картин или чего-то в этом роде, а над стулом Перисила гордо висел официального вида документ в рамочке.

Я пояснил:

– Вас рекомендовала мне леди Ардвена. Меня зовут Владимир Талтош. Я здесь в интересах Алиеры э’Киерон.

– А. Тогда заходите. – Он отступил в сторону и еще раз посмотрел на Лойоша и Ротсу. – Занятные у вас зверьки.

«Поблагодари его за меня, босс. Обожаю, когда нас, зверьков, хвалят».

Проигнорировав Лойоша, я шагнул внутрь.

– Новый кабинет?

– Да, мне лишь недавно позволили перебраться в Дом из городской конторы… – Тут он завис над собственным стулом. – А откуда вы знаете?

Я не ответил. Перисил сел, я устроился на одном из стульев. Мало что уродливый, так еще и неудобный.

– Алиера, – сказал я.

– От леди Ардвены в интересах Алиеры э’Киерон, – повторил он. – Интересное сочетание. Впрочем, кажется, я о вас слышал.

Я издал неопределенный звук и позволил ему продолжать. Все адвокаты, каких я прежде встречал, готовы болтать от забора и до обеда. А лучшие готовы даже слушать.

Перисил кивнул каким-то собственным мыслям.

– У вас есть бумаги?

– Никаких, – ответил я.

– Так. Вы записались как друг?

– Да, но подтверждения не получил.

– Хммм, – проговорил он. – Она не хочет видеться с друзьями и не желает адвоката.

– Ну, вы же знаете драконлордов.

– Немногих и не слишком близко. Таких клиентов у меня раньше не было.

– Драконлорды считают, что всякую загвоздку можно решить двумя способами; первый – кого-нибудь прикончить.

Он кивнул.

– А второй?

– По большей части он им не требуется.

Скрестив руки на груди, он откинулся на спинку стула.

– Сложный случай. Деньги у вас есть?

– Да.

Перисил назвал цифру, составлявшую заметную часть суммы, которую я обычно запрашивал за убийство кого-либо. Одолжив у него перо, чернила и лист бумаги, я написал расписку в свой банк и передал ему. Иорич внимательно изучил записку, подул на чернила, отложил в сторону и кивнул.

– Где вас можно найти?

– В Черном замке.

– Знаю такое место. – Он сплел пальцы и уставился в пространство. – Прав ли я, полагая, что вы не знаете, почему она отказывается от адвоката и от посетителей?

– Могу предположить, зная Алиеру, – пожал плечами я.

– Она в ярости, оскорблена и пыжится от гордости больше, чем ее отец за час до того, как уничтожил мир?

– А, так вы ее знаете?

– Слышал о ней, конечно.

– Драконы, – вздохнул я.

– Точно так.

– Можете объяснить законы, которые тут применяются?

– А объяснять нечего. Древнее волшебство запрещено имперским эдиктом.

– Ага. Но что это значит?

– Что это некодифицированная традиция. С кодифицированной традицией забавнее.

– Забавнее?

– Для адвокатов. Мы всегда можем измыслить интересные способы альтернативного истолкования традиции, или поднять исторический контекст создания таковой и показать, что он изменился, или поставить под вопрос порядок кодифицирования. Широчайший простор для забав. Но я работаю в основном с эдиктами.

– Ага. А почему?

– Не знаю. Так сложилось, наверное. Но мне подходит. Будь я драконом, я сказал бы, что они бросают более сложный вызов умению адвоката. А в общем, наверное, мне больше нравится не интерпретация законов, а установление фактов и прения сторон. С законами основная масса работы – подробности и правомерность интерпретаций. А эдикты – просто да или нет.

В нашем случае – да, подумал я.

– И раз это эдикт, то что это в точности значит?

– Это значит, что однажды император объявил «да будет так». Вроде статута, только за эдиктом вся сила Империи. Этот конкретный эдикт существует столько же, сколько сама Империя.

– И что это значит для нас с практической точки зрения?

– Это значит, что закон не подлежит сомнению. Единственные вопросы – совершила ли она то, в чем ее обвиняют, и если да, то сколь суровым будет приговор.

– И никакого простора для интерпретаций?

– Откуда? Ведь императрица может просто связаться с Державой и уточнить формулировку.

– Ну да. И максимальный вариант – смерть?

– Да.

«Согласись, босс, – забавно, если на Звезду Алиера попадет раньше тебя».

«Угу, буду смеяться до колик».

– А минимальный какой?

– Минимальный? Полагаю, императрица скажет «больше так не делай».

– Ясно. А что, по-вашему, будет?

– Тут не угадаешь. Ведь императрица знает Алиеру, верно?

– Да.

Он покачал головой.

– Если они дружат, императрице куда сложнее проявить снисхождение.

Я кивнул. Политика.

Он проговорил:

– И если она не будет сотрудничать, дело обернется совсем трудно.

– Понимаю. Думаю, я смогу убедить Алиеру сотрудничать, если только сумею с ней увидеться.

Перисил провел ладонью по волосам.

– Возможно, это я и смогу обеспечить.

– Внимательно вас слушаю.

– Погодите пока, мне надо подумать.

По мне, нет проблем. Думать он мог сколько угодно. После недолгого разговора голос иорича уже не казался таким странным.

Вскоре он проговорил:

– Да, может сработать.

– Хм?

– Первый вариант – послание от вашего имени, чтобы ее признали недееспособной, а вы вели бы ее дела.

Я расхохотался.

– Алиера будет просто в восторге!

– Несомненно.

«Согласен, босс. Я сколько лет уже твержу…»

«Заткнись».

– Они купятся?

– Купятся? – нахмурился он.

– В смысле, сможете ли вы убедить Империю в ее недееспособности?

– Разумеется, нет. Дело совсем в другом. Необходимо заставить ее принять услуги адвоката. Если она не желает спорить с Империей, она, по крайней мере, может доказать, что не сошла с ума. Или же согласится переговорить с вами, а вы уже убедите ее принять услуги советника.

– А. Да, может сработать. Или же сделает Алиеру еще упрямее. Она ведь поймет, к чему все это. – Я подумал. – Понятия не имею, что она выберет.

– Хммм. И есть еще одно средство, можно даже начать с него. В любом случае дело ускорится.

– Если при этом у меня меньше шансов оказаться убитым, прекрасно. Что за средство?

– Процессуальный иск в адрес Империи. Если мы начнем с нападения, всегда можем отступить; если начнем защищаться, потом направление сменить труднее. – Он побарабанил пальцами по столешнице и кивнул. – Да, я начну с этого. За час, полагаю, я сумею составить и подать заявление, и возможно, к концу дня получим результат.

– Они не тратят времени впустую.

– С этим делом – нет. Почему-то они очень торопятся.

– Угу, – кивнул я. – Вот и мне так кажется. Почему бы это?

– Хороший вопрос. Если хотите сделать что-то полезное, выясните.

– С чего вы взяли, что я на это способен?

– Я узнал ваше имя.

– О да, я знаменитость.

– Можно и так сказать.

– Не подскажете, откуда стоит начать поиски?

– Можно спросить императрицу.

– Ладно.

Его брови вздернулись на дюйм.

– Вообще-то я пошутил.

– Да?

– Вы знакомы