Фантастика 2026-140 - Павел Игоревич Хохлов

И, как только я стал осторожно обходить подозрительного паука по широкой дуге, паук, неожиданно, принялся раскачиваться на паутине, словно на батуте, и вдруг, резко прыгнул вертикально вверх, прямо на пролетавшего мимо местного воробышка, заграбастав того всеми восемью лапками. Воробышек отчаянно затрепыхался, пытаясь освободиться от неожиданной ноши, благо крылья у него ещё остались свободными. Бесполезно! Как оказалось, паук не просто прыгнул на добычу. Из его брюшка тянулась тоненькая паутиночка, прямо к центру сети. Воробышек дёргался в разные стороны, бешено махая короткими крылышками, но паук держал добычу крепко. И эта паутинка из брюшка всё сокращалась и сокращалась, притягивая птичку к последнему приюту.

- Кыш! – сказал я негромко, – Кыш!

Меня никто не услышал. Я пожал плечами. Что поделать? Пищевая цепочка в действии. Паук тоже кушать хочет! И всё же птичку было жалко. Стараясь не приближаться слишком близко, я осторожно подошёл к кусту и сломил веточку, в форме крючка. Подцепил крючком паутинку и резко дёрнул. Воробей стремительно понёсся прочь, паук, почувствовав, что порвалась его связь с родной паутиной, мгновенно разжал все восемь лапок и шмякнулся вниз, а я, на всякий случай, отпрыгнул от куста. С раздражительным шипением паук стремительно побежал к своему дому. Я отошёл в сторону, освобождая ему путь, и только после того, как эта варежка пробежала мимо, вернулся на свою тропу.

Н-да! Очень реалистично! Ещё бы! Ведь, как я понял, образы формируются не на экране, а в мозгу! На экране сейчас, может, вообще мешанина из точек и закорючек. А я вижу натуральную жизнь! Однако, такими темпами, я до города только к вечеру дойду! Вот вам первый недостаток такого способа игры! На экране вы задаёте юниту направление и он скачет, как миленький, куда направили, пока вы пиво пьёте. А здесь всё своими собственными ножками! Босыми, блин! Наступил на камешек – больно! Отвыкли мы босиком по дорогам ходить. А ещё – страшно. Я, когда на камешек наступил, даже вскрикнул и подпрыгнул от ужаса. Мне показалось, что наступил на змею, и она меня цапнула. У меня пару минут сердце, как мотоцикл тарахтело! Пока не убедился, что это был всё же безвредный камушек.

Так я и плёлся всё вперёд и вперёд, а город словно отступал от меня, всё назад и назад, хотя и рос вверх, пока не показался во всей своей красе. Красе? Тьфу, а не красота! Какая может быть красота у средневекового города? Сплошные стены, из-за которых выглядывают отдельные башенки. Домов, по сути, не видно. Слишком они маленькие, чтобы из-за стен выглядывать.

Из зарослей травы внезапно выглянула голова. Очень странная голова. Бородатая, нос картошкой, в шляпе колпаком. А-а-а! Это же гном! Я же в игре! Чуть не забыл!

- Ты кто? – хриплым полушёпотом спросила голова.

- Лёха, – представился я, – А ты?

- Меня Кралоном зовут, – представился в ответ гном, – Может, тебе надо чего?

- А ты, что, типа местного модератора? – обрадовался я.

- Чего?! – вытаращился на меня гном, – хафлинг я, а никакой ни этот… модерн райтер! А чего тебе от него надо было? От модерн райтера? Может, я пригожусь?

- Хочу выйти из этой игры, – пожаловался я, – Мне здесь как-то не в кайф. А как выйти не знаю.

- А деньги у тебя есть? – загорелись глаза у этого гнома, точнее у хафлинга.

- Деньги? – я растерянно похлопал себя по штанинам, – У меня, оказывается и карманов-то нет!

- Кар-мани? – задумался Кралон, и сам же перевёл, – Чёрные деньги? Нет! Мне чёрные деньги не нужны! Мне нужно золото! На худой конец, серебро. В самом крайнем случае медные. Но, это должно быть очень много медных денег!

- Ага! – сказал я самое мудрое, что пришло в голову. И спохватился, – Погоди! А если деньги будут, ты меня из этой игры вытащишь?

- За деньги – всё, что хочешь! – заверил меня хафлинг, – Если в цене сойдёмся! А что за игра, из которой тебе хочется выйти?

- Вот эта игра! – развёл я руки в стороны, – Вот эта! «Мир клинков и заклинаний»!

Кралон внимательно оглядел всё вокруг и снова уставился на меня.

- Где? – только и спросил он.

- Да, вот же, вот! – загорячился я, – Вот этот луг, этот город, да и ты, в конце концов! Это всё игра! Она мне надоела! Я хочу из неё выйти! Только не знаю, как.

- Сумасшедший? – поинтересовался хафлинг, – Или придуриваешься? Какая игра? Я, так точно не игра! Хочешь, я тебе свою родословную до девятого колена расскажу?

- Не надо, – попросил я, – Мне и без твоей родословной тошно! Я в этой игре уже часа четыре сижу. Я устал, я жрать хочу! Но, больше всего, я хочу выйти из этой дурацкой игры! Вот, прямо сейчас выйти!

- Жрать я тебе принёс бы, – задумался Кралон, – Если у тебя деньги есть! А всё остальное… это бред! А с сумасшедшими я не торгуюсь!

И бородатая голова спряталась в зарослях.

- Эй-эй! – я бросился в сплетение трав, – Погоди! Хотя бы на пару вопросов ответь! Что за город? Есть там «ворота возвращения»? То есть, «ворота выхода»? Эй?..

Никого. Даже отпечатков следов нет. Словно этот проклятый Кралон мне только что привиделся. А, может, мне, действительно, голову напекло? Я покрутил головой туда-сюда. Выхода не было. Нужно идти в город. О! А вот и дорога показалась! Обычная, ничем не мощёная, земляная дорога, истоптанная множеством ног и копыт. С глубокой колеёй выдавленной тележными колёсами. По которой, пусть и не слишком часто, ездили туда-сюда телеги. В город полные, из города пустые. Хотя, нет, вон и из города что-то везут!

Я вздохнул и пошёл к дороге.

Мне повезло. Когда я, усталый, вышел к тракту, по ней как раз проезжала телега, нагруженная бочками. Судя по запаху, с рыбой. У меня в животе заурчало. Хмурый, безбородый мужик, лет сорока, вёл лошадь под уздцы, а в телеге, на охапке сена, сидели женщина, примерно одних лет с мужиком, и молодая девушка, по всей видимости, их дочь.

- Привет! – сказал я и взялся за край