Фантастика 2026-140 - Павел Игоревич Хохлов

- Ну, как хочешь, я думал, научу человека, помощь окажу!.. А то воров развелось!..

И я отвернулся, словно собираясь уходить.

- Погоди! – выкрикнул мне в спину торговец.

Он отвернулся, доставая кошель, порыскал в нём и повернулся назад, протягивая мне мелкую медную монетку, наверняка тот самый полупак.

- Покажи!

- Ну, смотри! – сказал я, закатывая рукав по локоть и ставя руку на бочку.

Думаю, все знают этот несложный фокус. Чем мельче монетка, тем легче его сделать. Предположим, вы правша. Тогда вы ставите левый локоть на стол, бочку или прилавок, берёте монетку в правую ладонь и начинаете «втирать» её в левый локоть. Но – вот незадача! – монетка «случайно» выпадает из вашей ладони. Вы поднимаете её левой рукой, перекладываете в правую ладонь и продолжаете втирать. И, через пару мгновений, монетка растворяется в вашем левом локте! На самом деле, когда вы передаёте её из левой руки в правую ладонь, вы только делаете вид, что передаёте. Монетка остаётся в левой руке! А левая ладонь в процессе «втирания» лежит на вашей же шее. И монетка незаметно бросается за воротник. Теперь вы можете смело предъявлять зрителю обе руки: монетки в них нет!

- И где мой полупак? – насупился торговец.

- Здесь! – с самым невинным видом я ткнул пальцем в свой локоть.

- Отдавай! – зарычал бедняга.

- Как же я тебе отдам? – удивился я, – Он только через два дня из локтя вылезет! Вот что! Приходи сюда же через два дня! И я тебе отдам!

- Врёшь! – схватил меня за рубаху торговец, – Обманщик! Отдавай деньги!

- Люди! – заголосил я в полном соответствии с требованиями психологии: кто громче кричит, что его обидели, тот и выглядит самым обиженным, – Люди, помогите! Вы же видели, что он мне сам деньги дал, дескать, научи! Я его и научил! Все видели! Что же он на меня накинулся? Помогите! Спасите!

И поднялся гвалт! Каждый считал своим долгом высказать своё соображение на мой счёт. Меня толкали, пихали и тащили. Но, торговец держал меня крепко.

- Это магия! – надрывался он, – Разве можно без магии деньги в руку спрятать? А магия в нашем городе запрещена!

- Это не магия! – надрывался в свою очередь я, – Разве я похож на мага? Я же не колдовал! Это и без колдовства получается! Если хорошенько потереть!

- А ну, тихо! – прогремел над нами холодный, властный голос.

И, почему-то, все послушались. Шум затих. Все стояли и смотрели на всадника, который остановился возле нас.

- Говори ты! – ткнул пальцем всадник в торговца посудой, – Что случилось?

- Вот, твоя милость! – как-то съёжился торговец, – Этот проходимец с помощью магии мой полупак себе в локоть спрятал! И не отдаёт!

- Этот? Вяжите ему руки! – приказал всадник, и мне мгновенно скрутили руки так, что и шевельнуть ими было больно, – Связали? Давайте верёвку! Разберёмся! Если виновен, то получит по заслугам!

- А, как же мой полупак? – растерялся торговец.

- Держи! – скривился всадник, бросая ему мелкую монетку под ноги.

А потом тронул коня и поехал в сторону. А я побежал за ним, словно собачонка. А как не побежишь, когда верёвка вот-вот запястья перережет? Вслед мне раздались улюлюканье и хохот.

Всадник проехал по одной улице, свернул на другую, потом на третью, четвёртую, и я потерял ориентацию. Все улочки выглядели одинаково: грязные, косые, извилистые.

Всадник оглянулся взад-вперёд, наклонился и одним движением развязал верёвку. Мои измученные руки упали вдоль тела.

- Глупец! – вполголоса сказал странный всадник, – Кто же колдует в Рапете? Пусть даже и бытовую магию? Хорошо, что я оказался рядом! Иначе, ты мог бы и с рукой распрощаться! Ты из какой школы, из Таргинской или Шафлянской?

- Не из какой! – всхлипнул я, потирая руки, – Я не колдовал! Это был фокус!

- Фокус? – удивился всадник, – Это что такое?

- Ловкость рук! – попытался я объяснить.

- Гм! Вот что! Пошли-ка ко мне! Там объяснишь и покажешь! Ты сам где тут живёшь? Далеко?

- Нигде я здесь не живу! – печально вздохнул я, – Я вообще здесь нигде не живу!

- Вот как? Любопытно! Ну, не на улице же нам разговаривать! Хватайся за стремя! Поехали ко мне!

Нет, он-то как раз поехал. А мне опять пришлось бежать! Хотя бежать, держась за стремя, оказалось легче, чем просто бежать. Только ногам было всё равно больно. Благо, что средневековые города никогда не были большими. Все наверное помнят, в центре старых городов всякие «старинные площади» и прочие «кремли». И мало кто задумывается, что именно этими «кремлями» и был старинный город. Всё остальное – это пригородные посады, жителей которых пускали внутрь только в случае войны, для защиты от врагов. А в остальное время – исключительно за деньги! Поэтому и ходили в город только для торговли. Зачем бы ещё ходить? Разве, что в дни больших церковных праздников ворота города открывались для всех. Это в моём мире. А, как здесь, не знаю.

А, может, это судьба?

Что скажут о тебе другие, коли ты сам о себе ничего сказать не можешь?

Козьма Прутков. Афоризм № 8

В общем, бежать пришлось недолго.

Всадник привёл меня к одной из башен, если я не ошибся, восточной, возле которой оказался постоялый двор. Двухэтажный трактир с конюшней. Заслышав цокот копыт по брусчатке, из конюшни выглянул мальчишка, лет десяти-двенадцати, не больше, и бросился чуть не под ноги коня. Всадник легко и привычно соскочил на землю и передал узду в руки мальчишке.

- Мне не пришлось ездить далеко, Терчер, – сказал он небрежно, – выхаживать коня нет надобности. Просто, расседлай его, поставь в стойло и задай овса. Лучшего овса! И чистой воды.

С этими словами он снял с коня странной формы мешок, взял меня за локоть и увлёк в трактир. На первом этаже мы не стали задерживаться, сразу возле входа оказалась лестница на второй этаж. Незнакомец быстро толкнул меня на эту лестницу и потащил наверх. Мне показалось, что он делает всё возможное, чтобы обслуга не заметила моего появления. Может и показалось. Но, он держался от меня с наружной стороны, прижимая меня