Фантастика 2026-140 - Павел Игоревич Хохлов

- Например, такую крепкую сталь, которой здесь нет и быть не может! Или уметь сверлить в такой стали мелкие дырочки для жиклёров. Или… ой, да много чего нужно!

- Угум! – буркнул Тангус, – То есть, не совсем дураки у вас там?

- Я бы сказал, совсем не дураки! – выдавил я из себя, – Только, ты прав, изнеженные мы очень. Я, к примеру, с голоду подыхаю! Хотя, всего-то, сутки не ел.

- Сколько?! – не поверил Тангус, – Судя по твоему рассказу, я думал, что ты недели две голодаешь, не меньше!

Маг опустил голову и задумался, периодически почёсывая себе затылок. Наконец, распрямился и поглядел на меня:

- Видишь ли… как тебя?

- Лёха, – это у меня вырвалось машинально. Я хотел было поправиться, сказать, что зовут меня Алексеем, но почему-то смолчал. Сам не знаю, почему.

- Странное имя! Видишь ли, Лёха, высшая магическая истина говорит, что в мире не бывает ничего случайного. Всё случайное – закономерно. Может, не случайно довелось мне на рыночную площадь так вовремя выехать? Может, не случай нас с тобой свёл? Когда я услышал, что народ кричит, будто ты магией балуешься, я подумал про себя: «Мне как раз нужен помощник, желательно из магов! Но, недостаточно сильный, чтобы быть мне конкурентом. Мне нужен ученик! Возьму-ка я этого парня в обучение! И он мне поможет, и я ему!». Потом, когда ты признался, что это был… э-э-э… да, фокус! фокус, а не магия, я подумал, что тебя нужно выгнать взашей, потому что я тебе вроде бы помог, а ты мне уже и не нужен. А теперь я опять начинаю думать иначе. Скажи мне, Лёха, хочешь ли ты быть учеником мага?

- Да! – выпалил я, пока он опять не передумал, – Хочу!

Я жрать хочу! Если я откажусь быть его учеником, он меня опять в город прогонит. И что мне там делать? С голоду подыхать? А если он меня в ученики возьмёт, то наверное, накормит! Не может он меня не накормить! Зачем ему дохлый ученик?

- Тогда я должен провести проверку, – задумчиво сказал маг, – Узнать, есть ли у тебя способности, и к чему. Сядь на топчан. Закрой глаза.

Я послушался.

- Представь себе бескрайнее чистое небо, – начал маг и голос его зазвучал как-то по-особому, напевно, размеренно.

Мне показалось, что я впадаю в транс. Перед глазами встало чистое-чистое, голубое небо, без единого облачка.

- Под небом лежит бескрайняя земля, покрытая зелёной травой, – продолжал Тангус.

И у меня перед глазами появилась именно эта картина: бескрайняя зелёная земля под бескрайним синим небом.

- Но вот, с земли взметнулось вверх ярко-алое пламя! – продолжал маг, – До самого неба! Опаляя и обжигая его! А в ответ, с неба хлынули струи воды! Ярко-синие струи воды! Огонь не может теперь сжечь неба, но и вода не может затопить земли или затушить огонь! Это борьба! Это сражение! Это противоборство, с напряжением всех сил! Представляешь?

- Да! – хрипло признался я.

У меня эта картина так и стояла перед глазами.

- Хорошо. Теперь неведомая сила начала эту картину сминать, наподобие листа пергамента. Или наподобие рисунка на холсте. Всё мнётся, ломается, искривляется … Зелёная земля мешается с голубым небом, а алые лепестки огня с голубой водой. И всё это уплотняется, словно снег, когда его в снежный ком лепят. Представил?

- Да…

- Теперь, ты этого не видишь, но чувствуешь, что в этом разноцветном коме краски начали отделяться и формироваться сами по себе: голубой цвет отдельно, красный отдельно, ну и так далее. Ты ещё не знаешь, во что они формируются, ты это только чувствуешь. Представил?

- Да. Я вижу четыре разноцветных бесформенных комочка, которые слепились в один большой комок и этот большой комок постоянно вертится, поворачиваясь ко мне то одним цветом, то другим …

- Хорошо. Теперь эти четыре, как ты говоришь, бесформенных комочка обретают форму… ну, к примеру лошадей! Четыре разноцветные лошади! И они разбегаются! Из того места где был центр большого комка, они несутся со всех ног, с развевающимися гривами и хвостами! Представил?

- Да!

- Ясно представил?

- Да!

- Открой глаза. А теперь скажи мне, Лёха, какого цвета конь мчался в твою сторону? Какой конь налево? Направо? Какой от тебя?

- Они все четыре на меня мчались, – грустно признался я.

Врать не хотелось, да и страшновато было, когда прямо перед тобой умные глаза, которые, казалось, видят тебя насквозь. Но я же чувствовал, что этот ответ магу не понравится.

- Не может быть! – воскликнул Тангус, – Так не бывает!

Я молча развёл руки в стороны.

- Хотя… – задумался маг, – я не прав, дважды уже было… Правда, очень и очень давно. Неужели ты одинаково предрасположен ко всем направлениям магии? Это редчайшее явление! Я о таком только слышал, а видеть не доводилось. До этой минуты. Решено! Завтра мы проведём ещё одно испытание, окончательное, но я уже сегодня заявляю, что беру тебя в ученики!

Маг решительно подошёл к двери, распахнул её и крикнул в пространство:

- Эй, хозяин! Два блюда яичницы с беконом! Два больших блюда! Ещё сыр и зелень. И кувшин вина! Живо!

- Сию минуту! Уже готовится! – раздалось в ответ.

- Значит, говоришь, что в твоём мире магии нет? – задумчиво переспросил меня Тангус, – И нашей обычной работе ты не обучен? Но, знаешь много такого, чего не знаю я? Как ты сказал, физику, химию и прочие науки? И ты можешь, мне что-нибудь показать?

- Прямо сейчас? – переспросил я, – Ну-у-у… Есть у тебя золотые и серебряные монеты? И уксус?

- Втирать будешь? – подозрительно спросил маг, высыпая на стол горку монет.

- Нет, только научный эксперимент, – заверил я, – На кухне обязательно должен быть уксус! И соль. И небольшая ненужная тряпочка. И пара проводов. Лучше медных.

- Что такое «провод»? – заинтересовался Тангус.

- Э-э-э… это проволока! – нашёлся я, – Знаешь, как из золота делают проволоку, прежде чем ювелирные изделия делать? Её проволакивают между специальных зажимов, чтобы она была тоньше и длиннее.

- Знаю, конечно, – поморщился маг, достал медную монетку и прямо пальцами скатал из неё тоненькую проволоку, – Так сойдёт?

- Магия?.. – только и сглотнул я.

- Разумеется! – пожал