Фантастика 2026-100 - Вадим Фарг

надеялся. А еще никто не пытался меня остановить и вообще, намекнуть, что я сую нос не в свои дела, что немного подозрительно. Мог Владыка Тальмарина резко сменить гнев на милость?

– Вряд ли, – покачала я головой.

Воин прав – не сходится. Мне выписали личную охрану, отец препирался с советником Стрейтом, а в итоге не особо мешает остальным. Потому что уверен, мы ничего найти не сможем? Или решил сотрудничать с короной, а возмущался, дабы не выглядеть совсем покладистым? Или все еще проще: пока наши носы не угрожают раскрытию секретов замка, все в порядке? Я слишком давно не была дома, чтобы ответить наверняка.

– Вильмара вообще ищут?

– Да. Ко мне приставили человека – начальника местной стражи. Он упоминал, что часть его людей ежедневно прочесывают окрестности, опрашивают местных на предмет малейшей зацепки. Пока результатов нет.

– Он не мог испариться без следов и свидетелей, – без особой уверенности высказался Олли. – Может, начальник стражи что-то утаил и стоит с ним поговорить мне?

– Не уловила следов лжи, но ради спокойствия…

– Пропасть в этих краях легко, достаточно выйти на улицу, – поделился наблюдениями Мартин. – Мигом утонешь в снегу и исчезнешь.

– Вильмар все-таки боевой маг.

– А Адам у нас кто? – задалась вопросом Ника. – Он вообще магией владеет? Или вроде Танаты, беспомощен?

Так, это уже начало надоедать.

– Ты злишься из-за моей встречи с Расом или что?

– Сам факт, что ты вообще спрашиваешь… Я злюсь, что ты не рассказала мне сразу, хотя могла это сделать, Таната. Мы были наедине, ты просила о помощи, и я не отказала! Отличный шанс для откровенности, как считаешь? Но нет, ты дождалась остальных и предпочла вывалить на меня все как есть… не все такие отмороженные, как ты, у остальных есть чувства. И мои ты задела! – с этими словами Ника встала и вышла прочь. Злилась она действительно сильно, настолько, что и смотреть на меня не желала.

– Не стоит ее оставлять одну, – следом вскочил и Воин. – Нападет еще на какого-нибудь бедолагу, нос откусит… зубы у нее острые, поверьте на слово.

Так мы остались втроём.

Мое внимание привлекли эмоции Олли – странный набор. Неловкость, волнение, напряжение, нечто среднее. Пользуясь повисшим молчанием, я пригляделась к парню получше: ему неспокойно из-за Алекса? Да, Псих часто оказывал похожее влияние на людей, но раньше я за Олли волнения не замечала. Теперь оно появилось, словно из ниоткуда. Как будто все это началось на подходе к замку, после их разговора наедине. Что они обсуждали тогда? Или не так: что Алекс мог наговорить парню, чтобы тот себе места не находил?

– Кажется, лучше мне тоже проверить Нику, – не выдержал Олли и тоже ушел.

Вот так быстро и неожиданно завершилось наше совещание.

– Что ты ему наговорил, Алекс?

– Думаешь, он из-за меня сбежал? А не потому, что ты его взглядом прожигала?

– Думаю, твои игры сейчас совершенно некстати, – раздраженно ответила я. – Они разлагают коллектив.

– Никаких игр. На этот раз.

– Тогда нет повода скрывать подробности вашего разговора.

– Твоя правда. Скажем так: перед нашим новым другом возникла дилемма, сказать правду или обмануть. Он сделал логичный и правильный выбор, но настолько не уверен в себе, что начал сомневаться и нервничать. Чем, конечно, и привлек твое внимание, – Алекс говорил в привычной насмешливо-неспешной манере, но почему-то мне показалось, что он здорово раздражен. – Выбор его, сомнения тоже мне не принадлежат. Но как обычно, запутал беднягу я.

– Осталось тебе тоже вскочить с кресла и выбежать вон.

– Если бежать от проблемы, она не исчезнет. Ника долго делала вид, что все в порядке. Твой ручной бармен тоже. Мне остается ждать, чем все это обернется.

Как обычно загадочно.

До самого ужина мы изучали историю замка, пытаясь понять, если ли смысл искать тайные ходы или сосредоточиться на других задачах. Например, на крепком сне по ночам. И, пусть умом я понимала, что поиски из разряда «иди туда, не знаю куда» не станут результативными, но выкинуть из головы услышанный ребятами стон все равно не могла.

Мартин ничего сегодня не нашел, никаких тайных или явных проходов, кроме тех, что мы уже проверили. Но это мало что значит. Тальмарин здесь повсюду, возможно, под замком тоже есть его залежи. И камень этот сильный и прочный настолько, что способен держать магию портала, значит, и любую другую удержит на ура. Маскировать проход мог еще мой дальний предок, а тогда магия процветала, особенно в семьях с богатой родословной.

Но даже если предположить, что проход есть… что мы найдем по другую сторону? Этот вопрос я все откладывала, но нельзя не предположить, что стонет как раз пропавший Вильмар. Кто, если не он? Мужчина пропал, никто не видел, как это случилось и даже время исчезновения только примерное. Испарился. Такое возможно в огромном замке. Или в его окрестностях, они достаточно безлюдны. Порталом Вильмар не пользовался, следов перехода не обнаружено. Значит, он либо вышел куда-то своим ходом (что на него совсем не похоже), либо испарился где-то в замковых коридорах. И теперь очутился в подвале. Очень логично получается.

Я видела его в коридоре.

Вильмар мог провалиться в заранее заготовленную ловушку, вроде той, в которую мы попадали когда-то с Мартином. Кажется, было это так давно… Да, эта версия тоже кажется толковой: Вильмар в ловушке, не способен себе помочь. Он может быть ранен, отсюда стоны. Но Воин не нашел его за целый день. И люди отца тоже. Раньше Адам никого не похищал, действовал быстро и не особо скрывался. Может, и на этот раз все точно так же.

А стоны слышала одна Ника, хотя рядом комнаты слуг, они бы точно не пропустили такое. И Мартин за целый-то день. В это есть что-то неправильное.

«Это может быть ловушкой» – поняла я.

Обратить внимание, завлечь. Мимо стонов просто так не пройти, обязательно включится один из инстинктов: помочь пострадавшему, либо узнать, что с ним произошло, проявить как минимум любопытство.

Вот только кого в ловушку пытались поймать? Рядом были я, Ника и Олли. Точнее, звуки засекла Ника из-за близости своей комнаты к источнику звука, Олли подошел почти сразу, а там и я подтянулась. Непредвиденное совпадение.

Кто-то хотел заманить в ловушку нежеланных гостей? Нику и Олли отселили вниз к слугам, словно нарочно. Неужели отец? От такой мысли по спине побежали противные мурашки. Нет-нет, все это лишь фантазии, навеянные подзабытой атмосферой замка. Не все здесь радужно, скорее даже наоборот, но замок – мой дом и он никогда не