Фантастика 2026-100 - Вадим Фарг

был местом, где сбываются кошмары и где убивают гостей, заманивая их в подвалы. Ладно, даже если опустить детскую ностальгию, никто бы не стал по доброй воле связываться с Дэнвером Стрейтом. А, пропади вдруг его люди, он бы быстро вернулся сюда на поиски. А там по цепочке: беда приключилась с теми, кого – совпадение – отселили от остальных. Очевиднее некуда получается.

Есть еще версия: рядом с Никой и Олли в том коридоре находился кто-то еще. Для него и предназначалась ловушка. Может, не все мои фантазии бессмысленны и Вильмар провалился как раз в такую. И вчера ночью ловушка ждала следующую жертву. Надо расспросить ребят, вдруг что заметили.

И теперь думать трижды, прежде чем бежать на первые же подозрительные звуки.

Надо ли говорить, что после подобных мыслей ужин прошел еще в более мрачной обстановке, чем до этого. За моей спиной смурной тенью нависал Оррен, при отце он сделался другим человеком и показывал всеми силами: вон он я, делаю что могу. Мы опять сидели по разные стороны бесконечного стола, граница была проведена специально. Даже еду нам подали разную. Вчера я этого не поняла, но вот сегодня… меня не приняли в семью – вот о чем кричало это разделение. Я ушла, я работаю на корону. И пусть моя фамилия не изменилась, я уже не часть семьи, со мной не станут откровенничать и держаться как с сестрой и дочерью. Скорее, как с незнакомкой, навязанной советником Стрейтом. Быть может, без поддержки деда меня бы вообще попросили – кто знает? Ладно хоть в Башню определили, а не расположили внизу.

Но я знала, что так будет, знала, что вернуться до конца невозможно.

Если бы не Адам, я бы и не подумала возвращаться.

ГЛАВА 7. Сестра

Новое утро не задалось. Потому что и ночь прошла бестолково: вместо спуска в подвал мы полюбовались надежно запертой дверью и парой суровых стражников.

– Не безопасно, – коротко поведал один из них.

И, сколько бы мы ни бились, больше нам никто ничего не сообщил. К отцу меня тоже не пустили, якобы уже слишком поздно для визитов. Глухая стена, и то общительнее.

Воин предложил вырубить стражников по-тихому и пробраться в заветный подвал, который по понятным причинам стал манить нас как «сиреневая пыль» зависимого. Даже Ника подзабыла о глупой обиде и направила весь гнев на бедных стражников, а потом и на отца. Молниеносно содрав кожу, она обернулась Тирриусом и презрительно скривилась.

– С ума сошла?! – в ужасе зашипела я. – Оррен же прямо здесь, за углом! Думаешь, он совсем идиот и не поймет, что к чему? Да и что ты собираешься изобразить? Отца, который вдруг среди ночи передумал? Ника, ты наш главный козырь, мы не можем вот так запросто выкинуть твои способности на ветер! Если обитатели замка узнают, что ты Перевертыш, тебя либо вышвырнут, либо запрут, потому что прикидываться другим человеком и раздавать приказы от его имени незаконно.

– Но…

– Сделаешь это завтра. Ближе к вечеру. Так будет хотя бы более естественно и, если тебя вышвырнут или запрут, то уже после визита в подвалы.

– А тебя не беспокоит, что там может находиться твой родственник? Может, Адам его истязает, мучает. Или умирать бросил и тот уже подгнивает.

– В этом сильно сомневаюсь, – покачала я головой.

– Главное – все правильно взвесить, – встрял Алекс. – На одной чаше весов Вильмар, которого не за что любить, а на другой – возможность поймать Адама, а последний – личность очень интересная. И нужная.

– Никаких… взвешиваний! Я видела его!

– Видела кого?

– Вильмара. Он… мелькнул в конце коридора, я даже не разглядела его как следует, лицо все в тени скрылось. Просто поняла: он.

– Живой? – не понял Олли.

Пришлось его разочаровать.

– Иногда я вижу умерших. Читаю их эмоции. Раньше такого не случалось… – тут я запнулась, в очередной раз вспомнив детство: мне всегда чудились призраки вокруг. Может, это были вовсе не фантазии? – …в Гезелькроосе я кое-что видела. Девушек. И теперь вот Вильмара.

– А сразу сказать нельзя было?

– Нет. Я обдумывала увиденное. Тогда я была на взводе и решила, мне просто показалось, но, хорошенько все взвесив… Вильмара уже нет в живых. И не было, когда в подвале кто-то стонал.

– Интересно, какие еще сюрпризы ты нам приготовила? – это, конечно Алекс. И, что самое неприятное – он не пропустил взгляд, которым меня наградила Ника. Она точно знала, что сюрпризы будут. Близняшка согласилась поучаствовать и от данного слова не откажется.

Так что да, после новой порции запретов и срыва планов утро совсем не радовало. Ведь понятно – дальше лучше не станет. Никто не откроет нам дверь в подвал и не пустит вниз. А рядом с Орреном появится кто-то еще, в качестве защиты.

После завтрака каждый наметил себе план действий. Моей задачей вновь стал разговор с сестрой, раз вчера не получилось. Проклятый замок словно большой город, в котором невозможно встретиться без договоренности, а уж если тебя еще и избегают, шансы и вовсе стремятся к нулю. Ожидая, что разговор у нас может не заладиться, я позвала с собой Олли, с ним люди откровенничают охотнее.

А еще я планировала разговорить парня.

Алекс взял на себя исследования и поиски новой информации, Ника должна ему в этом помочь. На Мартине – слежка за отцом, с его талантом к магии это не так сложно, если бы все не портил злополучный тальмарин. Придется извернуться и как-то обмануть камушек, уверена, отец обзавелся немалым количеством защиты от чужой магии. Но мы должны узнать, кому Тирриус отдает приказы, то есть, к кому в случае необходимости должна подойти Ника. Не хотелось проколоться на такой мелочи. Воину придется потрудиться.

Мы с Олли встретились у портала. За моей спиной неизменно маячил отцовский страж, в город мы отправились втроем. Из надежных источников, именуемых «мышки Алекса» я знала, что Тал покинула замок. С детьми, что немного странно. Но все равно, сегодня ей от меня не убежать.

– Так тихо! – прокомментировал Олли обстановку в городе. – Словно и нет никого. Здесь всегда так?

– После обильного снегопада, – охотно ответил Оррен. Подобно всем остальным (и мне когда-то, чего уж скрывать), он поддался на чары и расслабился. Знал: этому парню можно доверять. И никакие доводы рассудка, обязанности и сомнения не помеха доверию.

– Но все улицы чистые!

– Местные убирают снег, как только он утихает, иногда затемно. И в такие дни жизнь начинается только