Атланты 1-9 - Дмитрий Владимирович Колосов

отрядил на подмогу Уллю и Фрейру десять полков эйнхериев и два отряда валькирий, тем самым лишив себя всяких резервов. Он не сомневался в победе, как не сомневался и в том, что для неё будет достаточно сил, уже задействованных в битве.

Эта помощь подоспела в тот миг, когда воины Улля и Фрейра наконец-то добрались до передних шеренг цвергов. Разъярённые неожиданными потерями, эйнхерии стремительно атаковали врагов. Цверг уступает человеку в росте, но примерно равен силой. А длинные жилистые руки делают карлика опасным противником. Воины Солнца поражали врагов ударами сверху, в то время как приземистые альвы кололи в живот и ноги. Земля окрасилась кровью — сначала пятнами, потом лужами, какие немного спустя обратились в ручьи. Противники бились с редким упорством, не уступая друг другу ни в умении, ни в мужестве, но напор эйнхериев был слишком силен, и цверги начали пятиться. Они отошли к обозу, где обрушили на шеренги эйнхериев свои гигантские стрелы. Пало немало отважных воинов, зато теперь могли устремиться в бой валькирии. Пятьсот крылатых дев во главе с прекрасной Радгрид атаковали сбившихся в кучу цвергов, нанеся им страшный урон.

Бросив огненные колоды и стреломёты, цверги бросились в бегство по лощине, отделявшей поле сражения от их лагеря. Бежали Нордри и Судри, оставившие лежать бездыханных Аустри и Вестри, бежал Нии, утративший брата Ниди, бежали Лит и Вит, прихрамывая брёл Тёкк, какого чрез миг сразил дротик, брошенный одной из валькирий. Бежал и сам мудрый Модсогнир. Преследователи с победными криками гнались по пятам, нещадно рубя и сражая копьями обезумевших от ужаса карлов. Двумя блестящими колоннами воины Фрейра и Улля вливались в узкое жерло лощины, увенчанной каменными хребтами. И когда все они сошли с холмов вниз, чёрный альв Фундин ударом топора вышиб глиняную затычку, отворив путь реке земляного масла, расчётливо запасённого цвергами на самый крайний случай.

Преследователи так и не поняли, что за странная грязь вдруг захлюпала под их ногами. Они лишь замедлили шаг, потому что теперь приходилось с трудом выдёргивать стопы из раскисшей земли. Они и не подозревали, что жизнь их в этот миг целиком зависит от неприметного цверга по имени Фундин. А тот ждал. Он дождался, когда масло полностью стечёт вниз по склону, и швырнул вниз факел. Стена огня лавиной скатилась по склону, поглотив многих эйнхериев и немногих цвергов, какие не успели покинуть лощину. Крича от ужаса, воины Фрейра и Улля бросились на противоположный склон, где их ждал резервный отряд карликов во главе с вожделеющим мести Андвари. Цверги обрушили на эйнхериев заранее приготовленные камни. Сотни отборных лучников стремительно, через каждые два мига, посылала в орущее месиво тел залп чернооперенных стрел. Из этой западни вырвались немногие, средь них Фрейр, какой со присущей ему осторожностью следовал в последних рядах и успел повернуть Леттфети как раз вовремя, чтоб выбраться из огненного вала. Уллю повезло меньше. Он избежал гибели в огне и карабкался на склон, когда его пронзила вражья стрела. Она впилась асу-лучнику в горло, и тот нашёл именно ту смерть, какой прежде щедро одаривал сам. Улль даже не успел выкрикнуть предсмертное ругательство. Вместе с Уллем погиб отважный Харальд. Также пали ещё шестьдесят тысяч отборных воинов, чьих имён мы никогда не узнаем.

Покуда вторая армия гибла в огненной западне, полки Тора и Тюра оттеснили ётунов к холму, окружив его стальным кольцом. Торжествующий Тор отдал приказ ко всеобщей атаке. Дети Луны дрались отчаянно, но они были обречены, ибо преимущество нападавших было слишком велико, а силы защитников исчерпаны. И пусть турсы с утроенной яростью махали своими дубинами, валя зараз двух, а то и трёх эйнхериев, и пусть без устали взлетали вверх и падали громадные пятидесятифунтовые мечи, но стройные шеренги воинов Солнца брали верх. То там, то здесь падали на землю гигантские тела, исторгавшие фонтаны густой чёрной крови. Отправились в Хель ещё двести турсов, средь которых был славный морской великан Эгир, чья дочь Кольга тут же справила тризну над телом отца, умертвив одного за другим десять дышащих пивною отрыжкой эйнхериев. А потом пала и она, сражённая беспощадными ударами копий.

Жалкие остатки войска ётунов сбились в кучку на вершине холма вокруг стоящего под стягом Вафтруднира.

— Сдавайтесь! Вы проиграли! — крикнул Тор.

Но Ярл Детей Луны презрительно покачал головой. Он был готов умереть, но о сдаче не помышлял. В день, когда взошло чёрное солнце, грешно было думать о сдаче. И Тор, несмотря на свою недалёкость, понял это. И ощутил уважение к великанам, но в сердце могучего аса не было жалости. Тор кивнул трубачу, и тот пропел сигнал к последней атаке. И она началась, но всё приключилось не так, как рассчитывал Тор.

В ответ на зов одинокой трубы эйнхерия вдруг откликнулись многие трубы. Их рёв шёл с Востока, где грозно чернели стяги неведомого войска. К этим стягам и устремились дозорные. Прочие воины ждали, дав обречённым ётунам краткую отсрочку. Ждал и Тор, какого мучили дурные предчувствия. И сердце не обмануло могучего Сына Солнца.

— Беда, Конунг! — бросил ему подскакавший от рассветного горизонта всадник. Лицо вестника было бледно, его конь надсадно хрипел.

— Что?! — крикнул Тор.

— Ётуны! Войско ётунов из Хель! Они высадились с кораблей и спешат к месту битвы. Из ведет Хрюм!

О, Тор помнил это имя! Хрюмом звали сильнейшего из всех ётунов. Много лет назад он был сражён в битве Тором. И вот теперь Хрюм восстал из мёртвых и спешил на помощь своим погибавшим собратьям. А под знамёнами его шли тысячи турсов — те, кто пали в жестоких схватках с Детьми Солнца и Льда, а теперь получили возможность вернуть долг, ибо Хель, покорная крику петушка Гуллинкамби, широко распахнула врата ужасного царства. Зычным криком она созвала своих слуг, велев им взять в руки оружье. Затем царица мёртвых оседлала ужасного Гарма и повела своё войско по дороге из Хель в Срединный мир — по пути, вдруг освободившемуся для возврата. Гигантская армия воинов с застывшими мёртвыми лицами шла берегом моря, а рядом, по волнам, плыли чёрные ладьи во главе с Нагльфаром, нёсшие на бортах великанов. Здесь были турсы, павшие сто и тысячи лет назад, здесь были ётуны, сражённые только сейчас, в битве у Радужного моста. Пав от оружья эйнхериев, они спешили в Хель, чтобы тут же вернуться назад и поддержать в бою своих покуда живых ещё братьев.

Но это была не единственная беда, подстерегавшая войско Тора, ибо с запада уже спешили