Пепельная Пустошь: Новая земля - Токацин

«Иррилика?» - мозг, уже «остывший» после недавнего «перегрева», вновь зашевелился. «Сплав стекла и рилкара? Ну да, прочность должна быть на уровне. Только заточка будет… специфической. Но острота скола… Да, я бы тоже посмотрел на эту штуку в деле.»

03.03.247 от Применения. Западная пустошь, город Нейя

- Нангер Многопряд? – Хараш погрустнел. – Да, он первым ушёл от нас на этой земле. Мастер-ткач, глава и защитник рода… Пять дней назад это было – вы с ним ненамного разминулись. Что ж, он видел, как в небо вернулись тучи, а в реки – рыба, и достроил станок по шолатскому образцу, и надел одежды из шолатской ткани, сшитые в Нейе…

Рабочая рубашка Хараша, хоть и вышитая, была из ткани простого переплетения – только на манжетах Гедимин разглядел трикотажную резинку машинной вязки.

- С Серыми Сарматами у вас всё мирно? – осторожно спросил он. Вязка-то была машинная, только эту машину и впрямь построили в Нейе – из того, что у наннов было, и своими руками.

- Никакого беспокойства, Хедмин, - Хараш добродушно ухмыльнулся. – Ни нам от них, ни, надеюсь, им от нас. Стада мы отогнали от их дома – если им нужна нетронутая трава, быть по сему! Мы им и стадо хотели дать, но сам знаешь – вашего рода звери сторонятся. Так что приезжают, когда зовём, а взамен берут шерсть и шкуры. Но в Нейе сейчас никого, не то вчера ты бы их встретил. Айшер созвал мастеров шахт и машин к себе в Эннар. Но не знаю, уговорил ли остаться. Мы в Нейе сколько раз просили – всё без толку.

Гедимин мигнул.

- Они так и живут в убежище? Там ведь тесно. И здание наверху уже обветшало.

Хараш шумно вздохнул и пригладил заплетённую бороду, поправляя цветные кисточки и бусинки. Нанны, собравшиеся на холме у недостроенного святилища, все так или иначе себя украсили – не одеждой, так «цацками». Оно никому не мешало – стройка встала, все расселись на заготовках для стел и ждали, глядя на юг. С холма хорошо были видны поля минзы, мохнатые сады хищных деревьев, дальние дубравы и клочки степи с цветущими вьюнками. В степи стояли на подпорках длинные колоды. Их сейчас и обходили, что-то высматривая, двое эльфов и двое наннов. Гедимин различал их только по росту – и те, и другие были в длинных белых балахонах, волосы убрали под капюшоны и высокие воротники. Сармат пригляделся, пытаясь понять, что у них с лицами, и беззвучно хмыкнул – пасечники надели на головы корзины из тростника днищем на лицо. Даже эльфийская пчела через такую маску жалом не дотянулась бы, - а растревоженных пчёл было видно даже с холма. Они реяли облаком вокруг медленно идущих наннов. Эльфов почему-то не замечали.

- Ох-хо-хо, - протяжно вздохнул Хараш, проследив, куда Гедимин смотрит. – Но мёд годный, тут никто не поспорит. А что злые – так кто, прожив двести лет среди пепла, подобреет? Где только у богов тайник, прокормивший такие рои…

«И что такое вообще этот «тайник богов»,» - додумал про себя Гедимин. Ещё одно давнее и вроде бы не имеющее смысла видение так и вставало перед глазами. «Даже если профессор Маас как-то защитил заповедник от Применения, - где такая огромная территория могла спрятаться? Многокилометровый саркофаг к западу от разлома я бы за двести лет заметил. Не под землю же закопался целый лес…»

- Хороший денёк, почтеннейший Хараш, - эльф из дома Тенанкана подошёл незаметно. – Смотрю, вся Нейя в сборе. Что же, тем меньше потом будет неуёмных спорщиков…

Он повернулся к паре брёвен, вертикально врытых в землю невдалеке от святилища. Вчера их тут не было, и к строительной «технике» они явно не относились. Хараш широко ухмыльнулся.

- Симир! Хэ-эй, Симир! Ты хотел помериться сноровкой?

…Нанны столпились плотным кольцом. Нхельви прошмыгнули под ногами, подростки, переглянувшись, проворно вслед за котами полезли на крыши. Гедимин по старой привычке привстал на пальцах, попытался заглянуть через плечо – и обнаружил, что получается только подлезть под чужой локоть. Ощущение было так ново для него, что он забыл, чего и хотел. «И филки у нас каждый раз так изворачивались?» - он приложил ладонь к налобным пластинам. «М-да, тут есть с чего озлиться…»

- Хедмин! – седой нанн, обернувшись, ухватил сармата за наплечник и втянул в круг. – Посмотри взглядом эска – никто тут не мухлюет?

В кругу двое дровосеков готовились к состязаниям, и Гедимину сразу вспомнились гонки миниглайдов в Ураниум-Сити – даже там снаряжение проверяли не так тщательно. Эльф и нанн уже разделись до подштанников; сармат нахмурился было, вспомнив о летящих из-под топора щепках, но увидел, что штаны, рубахи и башмаки всё же предполагаются. Эльфы, бегло проверив одежду нанна, переглянулись и дружно указали, что можно надеть её обратно. Нанны пристально рассматривали на просвет каждый шов на ткани и стежок вышивки. Хараш даже прикрыл глаза и тронул эльфа за плечи. Тот и ухом не повёл.

- Проверь уже и руки, достойный нанн. Вдруг у меня их четыре?

Хараш, нахмурившись, провёл ладонью от плеча эльфа до его запястья, пытаясь нащупать что-то невидимое.

- Расплетай-ка свои косы! – велел он, нахмурившись ещё сильнее. – Ремешком подвяжешь.

Эльф сдержанно усмехнулся и потянулся к костяному обручу поверх причёски.

- Пусть тогда и достойный нанн расплетёт бороду. Вижу, там много чего подвешено.

Симир высунул побагровевшее лицо из ворота рубахи. Ткань затрещала.

- Ничего, кроме честных камней рода! Я не эльф, чтобы…

- Тихо! – вмешался седой нанн. – Тантас дело говорит. Ремешков на всех хватит.

Симир с тяжёлым вздохом принялся выплетать бусы и цветные нити из бороды. Седой нанн оглянулся на Гедимина.

- Что скажешь, Хедмин? Тут без эль… миканских штучек?

Гедимин, растерянно хмыкнув, сомкнул ипроновый «экран». Воздух стал сухим и горьковатым, кожу обдало каким-то стерильным холодом. Однако эльф и нанн почти не изменились – только Тантас стал ниже ростом, но остался жилистым и на вид очень выносливым. «Нанн сильнее ударит, но эльф дольше продержится,» - мелькнуло в голове.

- В этом я понимаю мало, - пробормотал сармат. – Инструмент покажите.

Когда с одеждой и «цацками» разобрались (только Симир ещё ворчал, что ремешок