Атланты 1-9 - Дмитрий Владимирович Колосов

Внешне всё оставалось по-прежнему, но для Локи движения Торлафа замедлились. Они замедлились лишь на самую малость, едва уловимую глазу, но этого оказалось достаточно. Выпад, ещё выпад! Торлаф парировал и начал контратаку. Сбоку к нему присоединился какой-то эйнхерий, возможно из числа тех, что были под началом конунга в пору его подвигов в Среднеземье. Локи свалил этого, второго врага лёгким, едва приметным ударом меча, тут же вернув всё внимание Торлафу, ибо этот враг не относился к числу прощающих промахи. Словно подтверждая это, Торлаф зацепил клинком левое плечо аса. Хоть удар и пришёлся в кольчугу, но рука Локи тут же окрасилась росою смерти — клинки, укреплённые чарами Одина, пробивали даже лучшую броню.

При виде крови, брызнувшей из руки противника, Торлаф радостно ухмыльнулся. Не стоило ему делать этого, так как боль, причинённая сталью заодно с торлафовой ухмылкой раззадорили Локи. Раскрутив чуть сильнее маховик времени, Локи перешёл в решительную атаку. Торлаф отразил и первый, и второй, и третий выпады, но с каждым новым страх более и более насыщал душу конунга, так как Торлаф понял, что ему не совладать с нечеловечески быстрыми движениями Сына Солнца. Этот страх уже готов был поработить душу, но Локи не позволил ему взять верх над отвагой. Резко уйдя вправо, он протиснул клинок между верхним краем щита и шлемом, вогнав острие точно в то место, где зиял след ужасной раны, нанесённой Торлафу у местечка Сёфрегосс.

Все повторилось, хотя история и не имеет свойства повторяться. На мгновение Торлаф застыл, орошая поле Вигрид щедро хлещущей кровью, потом рухнул на землю, успев прохрипеть:

— О'дин!

Ну а далее пути наших героев разошлись. Торлаф отправился к заветной реке Тунд, а Локи повёл мертвецов на новый приступ ломающих строй фаланг Детей Солнца…

8

По всему фронту, тянущемуся, сколько хватало взора, бушевала кровавая брань. Дети Солнца из последних сил противились натиску Детей Огня, Луны, Камня и Хель. Ещё вчера казавшиеся бесчисленными и неодолимыми, к сему времени дружины эйнхериев утратили победоносный ореол. Они продемонстрировали врагам и в первую очередь себе, что способны не только побеждать, но и быть побеждёнными, что решительной атаке нередко сопутствует паническое отступление, что бранное мастерство эйнхерия ничуть не предпочтительнее сноровки альва или мертвеца, пришедшего под знамёнами Хель, и что силой и яростным напором солнечный ратник уступает ётуну и воину Муспелля.

Могущество Асгарда оказалось отнюдь не незыблемым, как представлялось прежде. Неожиданно для своих врагов мир Детей Солнца предстал колоссом на глиняных ногах — гигантским, ярким, грозно бряцающим, но при всём этом бессильным. Ход сражения складывался отнюдь не в пользу ратей Асгарда. Они успешно сражались на правом фланге, сдерживая ётунов и цвергов, вели упорный бой на левом, не уступая ни пяди земли огненным дружинам Сурта, но в центре, прямо перед холмом, на каком расположились Один и женская половина Семьи, фаланги постепенно пятились, уступая натиску мертвецов. Именно в эту точку битвы направила свою колдовскую силу Фригг, величайшая волхиня Асгарда.

Рассыпав по земле прутья и щедро полив их кровью жертвенного овна, Фригг призвала на помощь Асгарду силы земли и неба. Вскоре появились тучи, сначала покрывшие синею кисеёю, а потом и вовсе поглотившие небо. Ветер, трепавший конские гривы и плащи воинов, обратился в вихрь, швырявшийся землёй и травой. Вихрь этот спрятался за спинами солнечного воинства и отсюда, повинуясь велению Фригг, начал своё наступление. Этот вихрь обрушился на воинов Хель тучами взметнувшегося с земли мусора и заставил тех ослабить напор. Воспользовавшись чарами Фригг, Тор и Тюр восстановили порядок в фалангах и предприняли решительную контратаку. Солнечным воинам удалось потеснить мертвецов, непривычных к долгому бою и оттого утомлённых. Отряды Тюра отбросили на изначальные позиции левое крыло армии Хель, какое после гибели Хрюма возглавлял отважный Хёгни. Конунги Сигтрюгг и Гардар потеснили правое крыло войска, возглавляемое самой царицей мёртвых. Но никакая сила не могла совладать с чудовищным Ёрмунгандом, продолжавшим выкашивать полки Детей Солнца. И тогда вперёд выступил Тор.

Давным-давно Тору было предсказано, что ему предстоит сойтись в битве со змеем, и что победитель в этой схватке норнами не определён. Предсказание было туманно. Оно значило либо смерть и для змея, и для отважного аса, либо жизнь для обоих; и возможно, лишь враги были вправе решать, что изберут — смерть или жизнь. Тор знал это, как знал и выбор, какой сделает, вернее, какой уже сделал. Подняв над головою заляпанный кровью Мьёлльнир, отважный ас двинулся навстречу врагу. Увидев Тора, Ёрмунганд зашипел и также бросил вперёд кольцевьющееся гигантское тело.

Схватка была быстротечна, а итог её очевиден. Воспользовавшись тем, что тучи песка нещадно секли немигающие глаза Ёрмунганда, Тор увернулся от броска змея и обрушил молот на приплюснутую голову. Удар был страшен. Такой раскроил бы череп даже самому могучему ётуну — змею он причинил лишь рану, глубокую, но не смертельную. Зашипев так, что попадали ниц стоявшие неподалёку эйнхерии и мертвецы, Ёрмунганд сделал новый бросок. Ему удалось сбить Тора, но победитель во многих дуэлях Сын Солнца быстро откатился в сторону, не дав змею притиснуть его веретенообразным телом. Третью атаку чудовищного врага Тор встретил на ногах. Молот вновь с хрустом врезался в оскаленную морду Ёрмунганда, выбивши правый глаз. Сгустки жёлтой крови и слизи щедро окропили траву и ноги могучего аса. Издав яростное шипение, змей ударил его мордой в грудь, после чего обвил кольцами. Не растерявшись, Тор нанёс новый удар, лишив чудовище и второго ока. В ответ Ёрмунганд вонзил клыки в грудь Тора. Пробив броню, четыре ядовитых отростка проникли в плоть аса, вырвав из того дикий крик боли. Яд потоками устремился в жилы, мешаясь с яростной огненной кровью. Но сердце покуда билось, и Тор продолжал опускать Мьёлльнир на башку гада, чудовищной силы ударами вырывая целые куски плоти. Вот брызнули ошмётки мозга, и кольца змея, в последний раз конвульсивно сжавшись, обмякли, освободив свою жертву.

Тор же сумел подняться на ноги. Залитый кровью, со спутанными волосами и пропитанной змеиной слизью бородой, громадный и могучий, словно скала, он был ужасен и прекрасен в этот последний миг своей жизни. Остатним усилием взметнув над головой Мьёлльнир, убийца змея сделал пару шагов по направлению к пятящимся в испуге воинам Хель и рухнул.

Мертвецы встретили смерть Тора восторженным воплем. Не меньшее ликование вызвала у Детей Солнца кончина ужасающего Ёрмунганда. Грозно потрясая оружием, враги бросились в новую схватку, и чрез миг вспыхнула сеча, с силой яростнейшей, нежели прежде.

Тюру, какой с горечью следил