Фантастика 2025-39 - Екатерина Аникина

судей очень редко вступали в настоящие поединки и такие как я могли не набрать нужных баллов, так что мне следовало действовать так как мне советовал убийца духов. Делать свою работу. Доказывать, что я неоспоримый чемпион. Никаких побед по очкам, только безоговорочная победа.

— Достойные слова, кандидат. Пусть будет испытание боя. — Короткий жест и на помост взошел, облаченный в доспехи легионеров, боец. Пока он поднимался мои легкие прокачивали воздух заставляя кровь насытиться кислородом. В том темпе, который я хочу взять любое, даже мельчайшее преимущество будет для меня дополнительной подстраховкой.

— Твоя задача продержаться против противника пять минут. Если сможешь остаться на ногах экзамен будет пройден. Готов? — Я коротко кивнул, понимая что я в заднице, но у меня уже не было выбора. Если я откажусь, то потеряю лицо и у меня не останется шансов, чтобы попасть в эту академию. Надо было не слушать Лиан, а одеть магистратский доспех, который стал для меня второй кожей. Как же я теперь понимаю отношение черепах к мягкокожим. К демонам все, сожаления мне не помогут в бою. Откинув все мысли я обнажил свои мечи-крюки.

Стоило прозвучать команде как я тут же сорвался в атаку. Мой противник мастерски использовал щит и саблю дао, но кажется даже этого опытного бойца удивил мой напор, который я не собирался снижать. Ядро накачивало мои кольца энергией позволяя мне сражаться в полную силу. Я не собирался сдерживаться, мой противник был явно бронзовым мастером, к тому же одетый в тяжелый доспех, так что я ощущал себя в полном праве. Но стоило ему отдать должное, под моим напором он стоял словно скала, а я накатывал на него словно штормовой прибой. Тут не было высоких техник, множества финтов. Тут сошлись два стиля, две стихии.

С обеих сторон, удары сыпались один за другим. Мой противник не стеснялся бить щитом используя его одновременно и как защиту и как оружие. Но как и в рукопашном бою, так и тут стили делают бои. Его мощный удар в шею, который должен был поставить точку в этом поединке и возможно убить меня, стал переломным моментом.

В моей голове звучали молчаливые аплодисменты старого ворона. Учитель гордился своим учеником, я сумел повторить его любимый прием захватив меч между лезвием полумесяца гарды и телом клинка, а дальше все было делом уже отточенной техники. Ничто не помогает проведению приема так как правильное расслабление противника. И одним из лучших способов это сделать — лоу кик.

Резкий удар голенью чуть ниже колена запустил цепную реакцию. Вскрикнув от жуткой боли мой противник ослабил внимание и тут же остался без клинка, а его щит тут же был захвачен вторым крюком. Скользящий шаг в сторону и граненый шип на рукояти уткнулся в глазницу шлема. Голодные духи, внутри меня, запели свою нечестивую литанию призывая меня сделать короткий жест и мое ядро вновь наполнится такой вкусной энергией смерти. Уже привычным способом я выкинул их на задворки своего сознания и убирая клинки поклонился, вначале своему противнику, а затем и судьям, которые один за другим подняли веера с высшей оценкой. Победителей любят все, этот закон незыблем в любом мире.

— Кандидат Ву Ян, экзамен по воинскому искусству окончен. Жду решения комиссии, благословенной драконом.

— Кандидат, милостью Императора, да продлят боги его годы, сдал квалификационный экзамен по воинскому искусству. Следующий экзамен — мастерство колец силы.

— Прошу почтенную комиссию дозволить совместить экзамены по музыке и мастерству колец силы. — Будем честны я украл эту идею у дядюшки Хвана и пусть у меня никогда не получится играть так же замечательно как и он, но Кейтан сумела научить меня очень многому и раз я отмечен смертью, то надо пользоваться этим по полной…

— Дозволяем.

— Прошу почтенную комиссию проверить и подтвердить мой статус как душелова, — А вот тут и начиналось веселье. Как бы судьи не умели держать лицо, но было видно, что они беспокоятся. Среди рожденных в клане душеловов практически никогда не было и если такое чудо все же случалось, то их берегли как зеницу ока. Они бывают крайне полезны, особенно если их правильно применять. Так что никого из них тут нет с большой вероятностью, а значит я смогу выпендриться по полной и никто не сможет сказать, что моя техника слишком сильно отличается от привычных в империи. Мне даже не надо делать, что-то сверхъестественное достаточно будет выпустить несколько голодных духов и наполнить их энергией колец силы, чтобы окружающие смогли их увидеть.

— Статус душелова подтвержден. Начинайте. — Теперь все судьи крайне внимательно смотрели за тем, что я делаю. От моего взора не ускользнуло, что пальцы одного легли на метательный нож, рукоять которого едва виднелась из рукава. Усмехнувшись я взял футляр с канглингом и сев, на помост, в позу лотоса начал игру. Уже множество сотен лет, в этих стенах, никто не исполнял древний гимн смерти и всей своей душой я ощущал как Белая Дева, стоящая за моим левым плечом, улыбается.

Заунывный мотив мгновенно ввел меня в состояние транса, в которому я мог совершенно спокойно делать несколько вещей одновременно. Мои пальцы и губы были заняты игрой на флейте сделанной из демонических костей. Звуки льющиеся из флейты, с помощью воли были направлены только на судей. Мне не хотелось мешать другим ученикам проходить их испытания. С каждой новой нотой, моя мелодия, все сильнее заставляла окружающих чувствовать себя крайне не уютно. Мне же она дарила покой и ощущение собственного могущества.

Следом, повинуясь моему мысленному приказу, появилась пятерка голодных духов медленно кружась вокруг меня, а я не останавливая игры начал наполнять их энергией колец силы. Вспышка и я увидел себя словно со стороны.

Голодные духи кружились вокруг меня, словно стая верных псов ластящихся к хозяину. Наполненные моей энергией они выглядели как светящиеся полупрозрачные черепа с огромной пастью полной острейших зубов. Сквозь транс я ощущал как нервничает большая часть судей и лишь магистр Ляо ощущался как ледяной айсберг покачивающийся на волнах. Интересно этого человека сможет пронять хоть что-то? Откинув все лишние мысли я сосредоточился на игре. Над помостом продолжал звучать древний гимн смерти.

— Кандидат Ву Ян, экзамены по музыке и практике колец силы окончен. Жду решения комиссии, благословенной драконом. — Как же меня бесят эти формальности, но если не будешь отвечать как того требует традиция то потеряешь баллы. Как бы судьи