Фантастика 2026-75 - Валерий Кобозев

ремесла. Совершенно внезапно возвысился далекий Византий. Фригия освоила порох и пытается теснить Талассию на морях. А еще я долго не мог вспомнить, где видел бородатого мужика, изображенного на прикладе охотничьего штуцера. А вот теперь вспомнил. В кабинете у пизанца Спури я его видел. Это какой-то их божок. Выходит, что недобитые носители знаний получили убежище в соседних странах и перекрасились в тамошних жрецов. А что, версия рабочая. Я сам бы так поступил и на месте слуг Гефеста, и на месте правителей, проигрывающих гегемону в конкурентной борьбе.

— Господин, — приветливо кивнул мне Агис, сидевший на облучке повозки. — Домой? С длинной пикой сегодня поработаем?

— Не-ет, — покачал я головой. — Давай-ка в Крысиный переулок.

— К пизанцам? — скривился он. — Ненавижу этих сволочей.

— Тебе-то они что сделали? — усмехнулся я. — Надо пользоваться людьми с осторожностью. И вообще, если ты не любишь кошек, значит, ты просто не умеешь их готовить.

— Я люблю кошек, господин! — мой слуга выпучил глаза и покраснел, как неизвестный здесь помидор. — И я их не ем! Мы на Самосе в осаде с голоду подыхали, а Хозяйку Бастет сберегли. Из последнего ей еду находили. Грех вам великий на меня такое думать!

— Не обижайся! — поднял я руки. — Не хотел тебя обидеть, пошутил неудачно. С меня пиво. Хорошее! Не та бурда, что египтяне в портовой таверне варят. А настоящее, с хмелем из земли бойев, из-за Данубия.

— А, ну тогда ладно, — расплылся Агис в счастливой улыбке. — Можете еще раз обидеть. Чтобы сразу два кувшина было.

— А почему вас на Самосе в осаде держали? — как бы невзначай поинтересовался я. — Мне тут говорят, что Вечная Автократория на морях непобедима.

— Так-то оно так, — Агис шевельнул поводьями, и коляска понемногу набрала ход. — Да только не так. Фригийцы свои корабли далеко на востоке строят, за Византием, в самом море Аззи(3). И те корабли у них все лучше и лучше становятся. Если бы не наши пушки, конец бы нам настал. Пушки у фригийцев — дерьмо. И порох у них дерьмо, одна копоть от него. Я тогда совсем зеленый был, только служить пришел. Ну и попал в самое пекло. Фригийцы с арамеями сговорились, а потом одновременно ударили на Газу с суши, и на Самос высадились. Там же от берега рукой подать.

— Вот оно как? — удивился я. — Нам о таком не рассказывали.

— Да кто вам о таком расскажет, — хмыкнул Агис. — Это в легионе можно языком у костра почесать, там это любой дурак знает. А из столицы сразу же вышлют за сто первый стадий, и всей семьей в илоты запишут. Избавь боги от такой судьбы. Вечная Автократория только побеждает. Даже если она не побеждает. Давят нас на востоке, господин. Давят так, что скоро дерьмо из ушей польется. Газу только на моей памяти дважды осаждали. А если она падет, Египту конец. От нее до Пер-Амона рукой подать. Лесбос и северные острова тоже наши когда-то были. И Троя, и Угарит, и Сидон, и Тир. Ну и где это все?

— Понятно, — задумался.

Вот оно, значит, как. Вероятную потерю земель на востоке решили компенсировать землями на западе. Умно. Кельтика ничуть не хуже Самоса и Хиоса, почти вплотную прилегающих к фригийскому берегу. Эти острова удержать очень сложно. Египет, Родос и Кипр не отдадут ни за что, там первоклассные крепости. А вот Эгейское море частично может быть потеряно. Его и так уже делят с хищным Византием, оттяпавшим себе северный берег Мраморного моря. Это торговая республика, где правят купцы. И она никого не пускает через проливы, не взяв пошлин. Этот город богатеет и крепнет уже не первое столетие. Странно, что на географии нам этого не говорили. Так, вскользь, как будто это какие-то захолустные Афины.

— Приехали, господин, — Агис натянул поводья около знакомой вывески. Да, мы на месте.

— Молодой Бреннос Дукарии, — пизанец сегодня настолько любезен, что назвал меня на родном языке, да еще и по отчеству. Круглая физиономия менялы сияла неподдельной радостью, словно он увидел престарелого дядюшку, который в результате неожиданной победы маразма над алкоголизмом назначил его своим единственным наследником.

— Господин хочет получить денег?

— Немного, — не стал я ломаться. — Но еще я хотел разместить заказ.

— Заказ? — удивленно посмотрел на меня Спури. — Молодой господин шутит? Я думал, тут меняльная контора, а не мастерская.

— Мне нужны штуцера пизанской работы, — сказал я, вольготно развалившись в кресле. — Сто штук.

— Сто штук? — осторожно переспросил Спури. — Господин осознает стоимость этого заказа?

— А почтенный меняла осознает, сколько золота мой народ снял с арвернов прошлой осенью? — спросил я. — Даже до меня слухи дошли, когда в порт привезли груз скота из Массилии. От этого золота нам никого проку, почтенный. И мы с удовольствием обменяем его на изделия жрецов Сефланса(4). Или Гефеста, я не знаю, как правильно.

Спури дернулся, как от пощечины, но не сказал ни слова. Он сверлил меня задумчивым взглядом, в котором не было ни злобы, ни ненависти. Только голый расчет.

— Твой вексель этого даже близко не покрывает, — сказал он наконец. — Хороший штуцер стоит тридцать-сорок статеров.

— Эй-эй-эй! — поднял я руки. — Мы сейчас не говорим об игрушках для эвпатридов. Мне нужно оружие, простое и надежное, с нарезным стволом. Никакого черного дерева, накладок из слоновой кости и позолоты. Даже красивых прикладов не нужно. Пять статеров, ну шесть…

— Я бы сказал, двенадцать, — пожевал губами Спури. — Во-первых, если то, что я знаю, правда, то они вам нужны уже вчера, а во-вторых, мне придется вложить в эту сделку свои деньги. Я рискую, молодой господин из рода Ясеня. Это выглядит как полное безумие, но я нутром чую, что все идет к большой крови. А нутро меня подводит редко. Пока дураки убивают друг друга, умные люди зарабатывают. Я полагаю, кто-то приедет в Пизу с золотом, как только откроются перевалы.

— Именно так, — кивнул я. — Как только откроются перевалы. Голубь улетит в Бибракту уже сегодня. Надеюсь, как и твой в Пизу.

— Сделка, — протянул руку Спури, и я ее пожал. — Я не стану заключать письменный договор, Бренн.