Пенрик и Дездемона. Книга 2 - Лоис МакМастер Буджолд

Ему не пришлось. Когда моряк пробегал мимо склада рядом с ближайшей к тюрьме таможней, Сьюке наконец удалось ухватиться за свой поясной нож, достать его и пырнуть похитителя. Тот хрипло вскрикнул скорее от изумления, чем от боли, и рефлекторно отшвырнул девочку. Она врезалась в беленую стену и сползла по ней. Мужчина протянул было руку, чтобы снова схватить ее, но оглянулся на приближающегося разгневанного Пена, содрогнулся от ужаса, бросил добычу и сбежал.

Пен дал ему уйти. Задыхаясь, он остановился рядом со Сьюкой, которая садилась, с трудом сдерживая слезы.

– Ты в порядке?

– Да, – всхлипнула она, запыхавшись. По крайней мере, обошлось без переломов. Синяки проявятся позже.

Ленчия подбежала к ним, тоже запыхавшаяся и не плачущая – по крайней мере, игнорирующая свежие потеки на раскрасневшихся щеках.

– Сьюка, ты дурочка! Зачем ты позволила ему схватить себя?

– Я не позволяла! Он просто схватил!

Пен повернулся, чтобы посмотреть, что происходит на берегу. К сожалению, происходило многое: люди подбегали к стражникам, которых Пен оставил лежать стонущими грудами возле лодки Джато, и убегали прочь. Через считаные минуты начнется охота, и на этот раз они едва ли совершат ошибку и попробуют захватить Пена столь малыми силами.

Лучше дать им какой-нибудь другой повод для беспокойства.

Дез, что скажешь о содержимом этого склада?

Забит под завязку. Рулоны ткани, груды одежды, мебель, всевозможное награбленное добро. Гипсовый пол, но деревянная крыша. Впечатление коварной ухмылки. Очень сухая.

Сделай это.

Да, Пенрик, любовь моя.

Он оперся рукой о стену и наклонился, ощущая волну жара, который порождала в его теле даже самая нисходящая магия. А эта магия была воистину нисходящей.

Достаточно. Пусть пламя белого бога само вершит работу. Компенсация за тот остывший храмовый пьедестал.

Правильно. Оставь место для десерта, мой лорд.

Губы Пенрика растянулись в ухмылке. Дез использовала его старый титул лишь тогда, когда была чрезвычайно им довольна.

– Поднимайся, быстро, – сказал он Сьюке, протянув ей руку. Она встала, такая худая и легкая. Неудивительно, что похититель так быстро бежал. – Идите за мной. Обойдем это здание сзади.

Так их не будет видно с берега, хотя многие должны были заметить, куда они направились.

Они прокрались вдоль стены, выходившей в город, миновали запертую двойную дверь. По пути Пен пинком распахнул ее, чтобы обеспечить тягу для будущей печи. На углу он помедлил. Из следующего здания, в котором располагалась таможня, выбежало несколько человек, чтобы узнать о причинах суматохи рядом с лодкой Джато. Пен провел девочек вдоль задней стены длинного сарая, ведя рукой по доскам, ощущая каждую слабую волну жара. Магическое трение, так это называла Просвещенная Ручия. Действительно сухая древесина.

Дальше располагалась тюрьма. Полдюжины стражников собрались на крыше и, прикрыв глаза ладонями от солнца, смотрели в сторону берега. Пен оценил варианты. Быстрое движение едва ли принесет долгосрочную пользу, но он подумал, что сможет совершить еще одну вылазку.

Оставлять сестер рядом со зданием, которое скоро вспыхнет, не годилось, и потому он взял их за руки, чтобы не отстали, и заставил опуститься на корточки возле угла тюрьмы, приложив палец к губам в знак молчания. Пен свернул за угол и направился к заднему входу, где на этот раз стояли два стражника; они опирались о каменную стену, но в остальном сохраняли бдительность. Оба оттолкнулись от стены, потянулись к своим коротким мечам и нахмурились при виде улыбки на лице Пена, который шагал к ним, подняв пустые руки. На мгновение, готовые к действию, стражники удачно замерли.

Язычные нервы, седалищные нервы, подмышечные нервы – щелк-щелк-щелк, – и стражники рухнули, извиваясь и задыхаясь. Обогнув их, Пен спустился по ступеням, поднял засов и открыл задвижку. Пробежался по темному центральному коридору – и все замки открылись. Пен просунул голову в главную камеру, которая, как и несколько ночей назад, была снова полна несчастных людей – этой торговле не было конца, – и крикнул на адриакском:

– Задние двери открыты. Что вы сделаете с этой информацией, зависит только от вас.

Он поспешил назад, туда, где стояли девочки, потрясенно уставившись на стражников, которых обезвредил Пен.

– Это было заклинание? – спросила Ленчия.

– Нет. Точнее, технически – нет. Для меня заклинание – это только шаманское внушение, или гейс. – Девочки недоверчиво наморщили лбы. – Я объясню различия, если вам будет интересно, когда мы доберемся домой. Но сначала мы должны добраться домой. Сюда.

Они зашагали прочь от тюрьмы. Пен не оглянулся, когда первые хриплые голоса зазвучали у задних дверей, стали громче, сочась пугливым изумлением. Кто-то из этих людей может погибнуть при попытке к бегству, но… не от его руки.

Ты не можешь спасти всех, Пен, утешила его Дез.

Да. Я хорошо это усвоил в Мартенсбридже. И вряд ли забуду.

Он раскраснелся от жара, пот стекал по его шее и спине. Следующее здание, похоже, было обшарпанной таверной. Пара слуг, бездельничавших у задней двери, уставились на пробегавших мимо Пена и девочек, но не попытались их остановить. Внимание слуг привлек поток людей, вытекавший из тюрьмы. Они поспешно метнулись внутрь и заперли дверь, выкрикивая предостережения. Пен провел девочек вдоль задней стены ветхого здания туда, откуда он мог снова увидеть гавань.

Кран, на который он взбирался несколько дней назад, перетащили на пирс, вероятно, при помощи воловьей упряжки, чтобы разгрузить или загрузить одно из судов. Грузчики побросали работу и с криками показывали на берег, на таможню и склад, откуда валили клубы темно-серого дыма. В мягком соленом воздухе разлился едкий запах. Большинство грузчиков побежали в сторону пожара. Пен подумал, что скоро на берегу выстроится пожарная цепочка, передающая воду из моря. Он сомневался, что им удастся спасти какое-либо из зданий, но почему не попробовать.

Его же ноги все еще стояли на этом проклятом острове. Корабли. Шлюпки. Гребные лодки. Плоты, бочки, что угодно.

В гавани за пирсом по-прежнему стояла галера Фалуна. До сих пор Пену не слишком везло с благодарностью освобожденных узников, однако заключение в кандалах в трюме такого корабля очень помогает сосредоточить разум. Если выбор стоит между рабством в Ратнатте и свободой в Вилноке, уж конечно, ему не придется их убеждать?.. Быть может, он проплывет такое расстояние, но…

– Вы видите какие-нибудь гребные лодки? – спросил Пен девочек, прищурившись.

Ленчия встала на цыпочки.

– Вон там! В тенях под пирсом.

– А. Точно. Что ж, теперь это наша лодка. Идем!

Очевидно, в сражении между ужасом и возбуждением победило последнее, потому что девочки