"Фантастика 2026-129". Компиляция. Книги 1-27 - Влад Радин

Глава 18

— Как так? — спросил сбитый с толку командир, усаживаясь обратно за стол.

— Они вам не рассказывали, что прибыли сюда из Центрального региона? Не знаю уж, что девчонки здесь забыли, но, видимо, все свои дела завершили, раз подались обратно, — пояснила Хвоя.

— Рассказывали, — проговорил Зефир, а потом чуть не хлопнул себя по лбу, поняв, какой же он бестолковый.

В видениях, которые настигли его в пещере, когда юноша переносил девушек в безопасное место, упоминалось не только об их изгнании, но и о способе досрочного возвращения. И для этого им нужно было собрать всего лишь пять косточек или ядро чудовища.

Во время последней совместной охоты пепельноволосые подружки добыли четыре энергетических центра, а пятое, по-видимому, уже было у них припасено. То есть Зефир своими же руками помог им уехать.

Командир пару раз моргнул, не зная, смеяться ему или плакать. Нет, ничего плохого он точно не сделал — наоборот, прикончив большинство медвежутей лично и разделив косточки поровну, он помог тем, кто в этой помощи нуждался. Но, Бойня Всемогущая, почему он продолжал чувствовать себя полнейшим идиотом?

— Думаю, у них были веские причины так поступить, — погладила его по руке проницательная Хвоя, давно заметившая, что творилось между Ночкой и Зефиром. — Не печалься. Всё наладится.

Заявление было спорным. Однако юноша не привык долго рефлексировать и быстро встряхнулся. Дела не ждали, и первым пунктом в планах было посещение Варны и остальных.

— Спасибо! — Парень поднялся из-за стола и, наклонившись, чмокнул девушку в щёку.

…

Путь на север города занял немного времени, и вскоре друзья стояли перед двухэтажным домом. Постучав и подождав, они через полминуты услышали скрип двери — на пороге появилась незнакомая улыбающаяся брюнетка в светлой рубашке и облегающих штанах.

— Варна? — с сомнением в голосе спросил командир, разглядывая женщину, у которой теперь были обе руки, а лицо лишилось лёгкой раскосости и стало более округлым.

— Это я, — ответила она узнаваемым голосом, а затем неожиданно потянулась к командиру и крепко обняла его. — Спасибо!

Отстранившись, она так же тепло обняла Леопольда, а последним получил свою порцию обнимашек енот, которого она подняла и прижала к себе.

— Спасибо! — ещё раз эмоционально повторила Варна. — Я и не представляла, как мне на самом деле не хватало руки!

Зефир почувствовал себя неловко. И товарищи тоже смутились — включая, как ни странно, енота, который отводил взгляд и что-то бормотал себе под нос.

— Что это я, проходите! — посторонилась брюнетка, пропуская друзей внутрь.

— Зефир! Леопольд! Брут! — радостно раздалось из прохода на кухню, откуда вышли Лиса, Вилтани и, к удивлению, Эден. Мелисе чудовищный алхимик тоже изменил лицо — зрительно увеличил скулы и слегка подправил нос, — но методом исключения было нетрудно догадаться, что эта синеволосая девушка — Лиса.

Со второго этажа тем временем спустился обрадованный Хагг, и все расселись за столом в гостиной, ведя неторопливую беседу.

— В общем, рука получилась чуть короче родной, так что первое время возможен дискомфорт, пока она не привыкнет, — отчитывался чудовищный алхимик о проделанной работе.

— Скажешь тоже, — рассмеялась Варна, которая буквально расцвела. — Мне приходится привыкать к тому, что у меня вообще есть рука.

— Н-да, — смутился Эден, — вот что значит привыкнуть заменять их, а не приживлять заново.

— Мы, кстати, снова начали шить платья, — гордо заявила Лиса. — Нашли торговца неподалёку, у которого лавка с готовой одеждой, и теперь сотрудничаем с ним.

— Молодцы, — улыбнулся Зефир. — И как, хорошо продаётся?

— Мы же только начали, — засмеялась девушка. — Да и мода из Одель-Бера и восточных королевств здесь не особо популярна, так что мы с Вилтани пока экспериментируем с фасонами. Но качество пошива торговца устроило, так что, думаю, всё получится!

Мелкая егоза надулась от гордости, когда услышала, что её участие в серьёзном деле отметили, а командир отдельно её похвалил.

Кстати, с момента их встречи у безымянной речки дети сильно изменились. Вилтани стукнуло уже целых шесть лет, и девочка заметно подросла; Хагг почти полностью избавился от детской пухлости, вытянулся и стал шире в плечах, да и лицом повзрослел.

— Конечно, получится! — без раздумий согласился Зефир. На его неискушённый взгляд, у Лисы был явный талант, и в её способностях он не сомневался.

Поболтав еще немного о разном, командир обратился к чудовищному алхимику:

— Эден, мы добыли несколько косточек и хотели бы провести первую процедуру. Когда ты сможешь?

— Давайте завтра после обеда, — задумался парень. — У меня сегодня ещё дела, так что скоро мне надо идти.

— Хорошо, — удовлетворённо кивнул Зефир.

Тем временем Леопольд, внимательно разглядывавший лица девушек, неожиданно спросил у младшего Бальдуфа:

— Эден, а как тебе удалось превратить Варну и Лису практически в других людей?

— О, это оказалось довольно просто, — оживился чудовищный алхимик, радуясь возможности объяснить. — Глубоких вмешательств не потребовалось, достаточно было множества мелких изменений. Например, в случае с Варной я изменил разрез глаз и слегка скорректировал подбородок, перераспределив подкожный жир…

Пока Эден увлечённо рассказывал о недавно открытых им секретах мастерства, командир неожиданно задумался о своих родственных связях с парнем. Раньше он уже замечал, что чудовищный алхимик тянется к нему и остальным товарищам. И так как их знакомство не особо задалось, поначалу Зефир просто поддерживал с ним чисто деловые отношения, видя в нём перспективного специалиста. Но со временем между ними возникло настоящее доверие.

Мог ли он теперь назвать Эдена другом?

Наверное, да.

Играло ли в этом роль недавно открывшееся кровное родство, возникшее каким-то противоестественным путём?

Нет. Командиру на это было абсолютно плевать.

— А кто-нибудь ещё оказывает такие услуги? — спросила Варна, когда чудовищный алхимик закончил объяснения.

— Чтобы именно с лицами работали? — задумчиво переспросил юноша. — Нет, не слышал.

— Почему бы тебе не занять эту нишу? — внезапно предложила брюнетка.

— Не в обиду, но ко мне в основном пойдут криминальные элементы, желающие скрыться от правосудия. А я с такими не хочу работать, — скривился Эден.

— Ха! — рассмеялась Варна. — К тебе выстроится очередь из состоятельных горожанок, как только узнают, что ты умеешь делать с лицами! Ты вообще