Фантастика 2026-158 - Максим Арх

Везунчик! Но, предупреждаю вас, господин Таганцев, не расслабляйтесь. У нас и другие сюрпризы в разных местах приготовлены. Все для вас, все для вас. Впрочем, надеюсь, что теперь вы будете вести себя как минимум осмотрительно. Кофе, коньяк, сигары? Все здесь, перед вами, угощайтесь самостоятельно. А я, с вашего позволения, начну.

С кием в левой руке и битком в правой, точно царь со скипетром и державой, господин Тукст подступил к бильярдному столу. Остановившись, принял соответствующую моменту, по его мнению, величественную позу. Потом, склонившись, установил шар. Проверил состояние кончика кия, подул на пальцы, точно действительно хотел убрать с них следы мела, изготовился, прищурился и – удар! Начали!

Удар лег, как надо, хлестко, смачно, куда господин Директор и прицеливались. Пирамида, вздрогнув, разъехалась, но не сильно, а именно так, как надо, при этом задуманный шар влетел в лузу так резко, будто она сама его в себя втянула – еще и причмокнула. Гонорий довольно крякнул.

– Черные начинают и выигрывают! – возвестил он.

– Может быть, белые? – уточнил Серж.

– Нет, белые и пушистые нынче не в фаворе, – заверил его Тукст. – Вы, кстати, могли бы и поздравить с почином.

– Ах, оставьте эту пошлость, – отмахнулся Серж. – Вам достанет удовольствия и без моих славословий.

– Это верно, – с некоторой растяжкой констатировал факт господин Тукст, интонационно оформив два слова, как виньетку. Ему, похоже, звучание понравилось, потому что он повторил еще раз: – Это верно. – Однако момент он быстро пережил и, прищурившись, принялся высматривать для себя следующую цель.

Не строя никаких планов на конкретную игру, вообще не питая иллюзий касательно ближайшего будущего, Серж потянулся к стоявшему на сервировочном столе хьюмидору. Довольно большой ящик из испанского кедра был украшен тонкой резьбой, полированные латунные накладки на его боках благородно мерцали, рефлексируя от огней светильников. Откинув крышку, Серж двумя пальцами выловил в шкатулке сигару, поднес ее к носу, вдохнул аромат. М-м-м-м! Высший класс! Как и все. Как обычно.

– Любите выкурить хорошую сигару? – полюбопытствовал Тукст.

– Честно говоря, не приучен, – признался Серж. – Но почему бы нет? Аромат мне нравится.

– Аромат действительно отменный, – подтвердил оценку Гонорий. – Однако все следует делать правильно. Там в ящике есть гильотина, обрежьте с ее помощью шапочку на сигаре. И воспользуйтесь для раскуривания настольной зажигалкой.

– Благодарю, – Серж церемонно раскланялся. – Ваши советы очень своевременны.

На самом деле, кое-какой опыт курения сигар у него имелся, поэтому раскурил Серж ее вполне правильно и быстро. Втянув густой и плотный, точно ром, и такой же ароматный, дым, он покатал его во рту, потом медленно выпустил в потолок. Голова с непривычки пошла кругом, сознание подернулось сладким туманом. «Ух ты, как оно... Бери меня голыми руками», – подумал. Он прикрыл глаза, а когда кружение прекратилось, посмотрел на Тукста, оценивая, заметил ли тот его слабость. Но Директор, похоже, был всецело поглощен игрой, и ничто другое его не интересовало. Как хищник, скрадывающий в зарослях добычу, кружил он вокруг стола, выискивая наилучший вариант для удара.

– Скажите, – решился прояснить Серж давно занимавший его вопрос, – а вот та давняя история с Геннадием Юрьевичем, с которой все началось? Я имею в виду его увольнение из армии, – это ведь ваших рук дело, да? Это вы все организовали и подстроили?

Тукст выпрямился и, оборотившись к Сержу лицом, встал, выпятив грудь, кий у ноги точно пика у стражника. Запрокинув голову и по обыкновению оттопырив губу, омыл собеседника долгим значительным взглядом. Выдержав паузу, кивнул головой.

– Да. Наша, и именно работа.

– А зачем вам это нужно было?

– Вы что, не понимаете, Таганцев? Геннадий Юрьевич – открывающий. Тот, кто способен открыть проход. Таких, как он, среди людей невероятно мало, единицы. Нам просто повезло, что мы нашли его.

– Почему повезло? В чем?

– Да потому, что удачно сплелось много разных обстоятельств, при соблюдении такого же количества условий. А как же! Не все так просто! Вы, к слову, тоже могли бы стать открывающим, но у вас техническая подготовка не та, да и интеллектуальный уровень, прямо скажем, низковат. Чтобы увидеть перспективы следует подняться выше. Птица высокого полета – это об этом.

Сержа вдруг пронзила мысль, что если Геша открывающий, то он сам, быть может, закрывающий? И, конечно, еще придется очень постараться, ему, чтобы им стать. Реализовать скрытый потенциал. Но он готов, главное, чтобы звезды сошлись. Немного обидным показалось высказывание Директора про птицу. Он, значит, не высокого полета, так что ли? А какого тогда, низкого?

– Спасибо, что... – начал он язвительную тираду в ответ, но был прерван в самом начале.

– А! – Тукст махнул рукой и, склонившись над столом, хлестким ударом загнал шар в лузу.

– Но ведь он тогда ничего не знал, – продолжил Серж предыдущую тему, про Гешу. – Значит, вы использовали его втемную?

– Пусть так, и что? Важен результат. Поймите, Таганцев, взломать вселенную – не банку кильки откупорить. Здесь нужно очень постараться. И нужен очень хороший открывающий с той стороны. Таким открывающим и был Геннадий Юрьевич. Да, поначалу мы не все ему сообщали, и да, можно сказать, использовали втемную. Но на тот момент это было оправданно. Зато теперь он полностью в курсе, и нисколько на нас не в обиде. Более того, во многом сам наш курс определяет. Вот так.

«Да, да», – недоверчиво пробормотал под нос Серж. Зная Гешу, он как раз был уверен в обратном. Похоже, что несмотря ни на что, ни на какие слова, духи Геше доверяют в части его касающейся, и только. Он для них все равно чужак. А это значит, что и Геша платит им той же монетой – мутит что-то свое у них за спиной. Хлебнут они еще с его ложки. Все мы хлебнем. Вообще, после истории с шильдиком, когда Геша его не выдал, хотя ему прямо предписывали это сделать, у Сержа сохранялась надежда, что не все с бывшим другом еще потеряно. Но, возможно, он был в этом вопросе чрезмерно оптимистичен. Кто знает, как меняет людей жизнь в таком месте. Он вздохнул и спросил про другое.

– А самолеты?

– Какие самолеты? Не знаю ни про какие самолеты.

– Ну, те, что летают сами по себе ?

– А, эти... Сам удивляюсь. Да я,