Дракстрём - Агсин Атум

что корабли эти вероятно торговые и люди, наверняка ничего не знали про оружие, тем более встретиться с драккарами воинственных соседей не сулило ничего доброго, а разжигать новые распри, после которых будут возникать всё больше и больше набегов, они явно не желали.

Так проносились мимо всё новые и новые острова, один больше другого, ещё одной очень своеобразной страны Смьюггенгфальм, где люди жили надеждами на будущее, собирая блестящий металл, не имевший совершенно ничего ценного в хозяйстве любой из развитых стран-соседей, как те имели богатые почвой земли, многочисленные поголовья скота или глубочайшие водоёмы с пресной питьевой водой.

Что касалось природы местных островов, то она всенепременно была чересчур живописной, чтобы ей не полюбоваться. Зелёные леса, прорывающиеся между скальных пород и взгорий, разноцветные гальковые пляжи, обилие разнообразных птиц вокруг шумных портов, где за каменными грядами укрывались полные собственных забот люди. Даже сами порты с его величественно отстроенными зданиями и высоченными башенками, преображали весь этот край в чудного вида волшебный, несколько даже сказочный мир. Ёрмунд никогда не замечал подобного у себя дома. Здесь всё росло и зацветало по-другому, а благоухание стояло такое, что перебивало так привычные уже ароматы рыбы, сырости и моря.

Ветер поменял курс, и всем гребцам вновь необходимо было приняться за столь привычное дело, хватаясь за вёсла. Громкие команды командиров раздались над водной глади, отталкиваясь эхом от отвесных скал окружающих островов. Аскольд занял своё обыкновенное место, ближе к носу корабля, разгоняя моряков по своим местам, а те ему беспрекословно подчинялись. Вёсла со всплеском ударились о воду, и драккары взмыли, набирая новые обороты скорости. Ветер теперь не помогал, а бил прямо в лицо скалящимся на носу змеиным мордам, но его силы было мало чтобы остановить этот ревущий поток кораблей.

Гринланд скрывался за северной оконечностью Смьюггенгфальма и был занят коренным населением, именуемым как кьярны. Это были мирные люди, занимающиеся по большей степени выпасом скота и возделыванием земли. Существование этого народа на обширном острове Гринланд было ещё одним веским поводом ещё больше не любить и нападать на Смьюггенгфальм, потому как именно Цветущие острова слишком часто засылали своих сборщиков дани для насильственного отбора собранных честным трудом ресурсов, и единственное, что останавливало ярла Смьюггенгфальма занять эти земли, изгнав или же вовсе истребив кьярнов – это конечно же страх перед драккарами Брюггенгфальма, которые доходили сюда, дабы обмениваться товаром с местными. Именно добродушные отношения Гринланда позволили им продлевать своё хоть какое-то существование, из-за которого яростные воители из Брюггенгфальма были готовы обеспечить им должную защиту.

Гринланд имел ещё одну отличительную особенность от островов Смьюггенгфальма – это полное отсутствие горных кряжей, которыми были испещрены земли их ненасытного до богатств соседа. Луга здесь цвели круглый год, благодаря проходящему по южным оконечностям тёплому течению, которое формировало местный климат особенно благоприятным. Всё, что приходило с севера к берегам Брюггенгфальма, почему-то всегда обходило стороной вечно зелёный Гринланд. Здесь кьярны, могучие люди, обладающие значительно крепким телосложением и довольно сильными руками, мирно пасли стада своих овцебыков, которые снабжали их шерстью для продажи и мясом для пропитания. Кьярны были абсолютно безобидны и никогда не вели себя агрессивно по отношению к новым людям на их острове, называя каждого прибывшего гостем. Этим-то легко и пользовались хладнокровные и циничные люди Смьюггегфальма.

Говорят, что некоторых кьярнов удалось уговорить обучиться боевому мастерству одному из моряков с берегов острова Эйдфристейна и увезти их с собой на юг. Легенда гласит, что моряк тот был выходцем из Корбьёрна, потому и считают людей из этого клана прямыми их потомками, которые и поныне являются самыми озверевшими на поле брани воинами, в противовес своим миролюбивым предкам.

Постепенно драккары обошли Гринланд по всему западному периметру, чтобы высадится на острове с северной его стороны, где находилась тихая гавань Понтусриг, весьма облюбованная моряками Эйдфристейна. Драккары некогда прибывшие ранее и сейчас здесь располагались, встречая своих заезжавших столь отдалённо товарищей, скорее как хозяева гринландского порта, чем расположившиеся на отдых моряки. Корабли были всюду, но лишь малая их часть принадлежала местным кьярнам, представленные в виде рыбацких длинных лодок, более напоминающие грубо оттёсанные брёвна.

Солнце катилось к закату, потому очередной переход по морю на сегодня был успешно завершён. Усыпанный каменьями и ракушками берег захрустел под кожаными сапогами высадившихся мореходов. Драккары, радостно оскалив зубы, улыбались здешней зелени во всю свою деревянную челюсть. Моряки Эйдфристейна братовались с ожидавшими их на суше земляками. Здесь все эти угрюмые на своих берегах воины будто бы переполнялись эмоциями, подобно малым детям, что покидают родительскую опеку, снимая с себя маски неестественности, что очень удивляло молодняк с кбольшой земли таким контрастам настроения. Ёрмунд, ступая по шуршащему берегу, вдохнул полной грудью, будто бы испробовав на вкус местный воздух, а он был действительно необычен.

Порт кишел разным людом. В основном это были торговцы, причём приезжие с юга, людей из Смьюггенгфальма по близости не наблюдалось, но Ёрмунду так и хотелось встретиться хоть с одним из них, даже взглядом. Здешняя базарная площадь, что располагалась тут же неподалёку, значительно отличалась от любых представлений о базаре во Фреирвале. Она была полностью открыта и не имела рядом с собой ни одной пристройки или хотя бы одиночной стены. Всё было на виду. Ящики с разнообразными товарами располагались неаккуратными рядами, и при этом, не имея никакой разумной последовательности. Для чего нужны были здесь эти торговые лавки неизвестно, потому как местные наверняка довольствовались своими товарами, какие успешно продавали самостоятельно. Сами кьярны – высокие и нелепые на вид – весьма необычно передвигались, перемещая свои неуклюжие тела по зелёным лужайкам, окружающим всюду каменистый берег. Они сопровождали не менее огромных овцебыков, повиновавшихся их свисту и звучным командам, непохожим на язык брюггенов. Лохматые животные с завитыми рогами действительно напоминали собой больше овец, но их размер и приподнятая холка всё же указывала на их принадлежность к быкам. Эта гавань скорее интересовала из местных только рыбаков, которые собирали свой богатый улов в виде немалых размеров кистепёрых рыбин и вновь возвращались домой.

Ближайшее поселение кьярнов располагалось несколько южнее, потому увидеть его гостям не удалось. Зато прямо тут был выстроен небольшой форпост Эйдфристейна, который являл собой весьма наскоро сложенным сооружением из брёвен и камней и использовался больше в качестве ночлега и хранилища, чем в качестве оборонительного средства. Форпост носил название по месту своего расположения Понтусриггарт и прямо рядом с ним разбили свой ночной лагерь новоприбывшие мореходы.

По случаю встречи пира было решено не проводить,