Как я стал хозяином странного замка в другом мире. Книга 11 - Сергей Алексеевич Евтушенко

Высокого дома. Теперь ничто не мешало вражеским силам хлынуть внутрь, атаковать из любой точки, задавить защитников числом. Даже если бы мы с Асфаром сражались прямо сейчас, неизвестно, позволило бы это переломить ситуацию. Но мой союзник всё ещё стоял, не сводя глаз с сестры, и я даже не мог оставить их наедине.

— Пять минут на прощание, — сказал он. — Прошу тебя.

— Они превратятся в десять, затем в пятнадцать, — тихо ответила она. — Ты же знаешь, мы всегда любили долго разговаривать.

— Всего пять минут, Гарра, умоляю!

— Проведи их, обдумав своё желание. Не позволяй боли затмить твой рассудок — ибо именно этого Князь хочет больше всего.

— Гарра…

Она качнула головой, упрямо и решительно.

— Прощайте, Вик — и простите, что мы не успели стать друзьями. Прощай, мой возлюбленный брат. Помни обо мне — даже если меня никогда не было.

Она соскользнула в колодец — так легко и быстро, что мы попросту не могли среагировать. Асфар с глухим рёвом рванулся вперёд, и точно сиганул бы следом, не удержи я его поперёк туловища. Он вырывался как раненный медведь, дико и яростно, но даже в сердце Высокого дома его сила не могла перекрыть сплав могущества Полуночи и Авалона.

А в следующий миг колодец душ забурлил, зашипел, приходя в движение. Энергия двинулась по кругу, стремительно набирая обороты, воздух в зале из невыносимо-ледяного резко стал горячим. Асфар застыл на краю, неверяще взирая вглубь. Я проследил за его взглядом — и застыл рядом.

Из глубины водоворота к нам поднималось… нечто. Сияющее, пульсирующее насыщенным золотым светом, постоянно меняющее форму. Девичий силуэт преобразился в длинный меч, в кошачью голову, в идеальную сферу, в ленту Мёбиуса. Трансформация проходила так быстро, что невозможно было сосредоточиться на чём-то одном, пульсация обволакивала сознание, не давала отвести взгляд. Сияние взмыло над колодцем и повисло в воздухе, тёплое и манящее, обещающее неописуемую силу и сладостный покой одновременно. Вызывающее в груди чувство детского восторга, ожидание настоящего приключения…

Поразительно, как чудовище вроде Князя в Жёлтом смогло сотворить подобное чудо.

— Помнишь, что она сказала? — тихо спросил я.

— Да.

— Тогда вспомни, для чего мы всё это начали. Вспомни — а я буду рядом.

Асфар глухо застонал и упал на колени. Я тихо сел рядом с ним. Секунда бежала за секундой, время растянулось в болезненную вечность. Где-то там, снаружи, защитники Высокого дома покупали нам эти секунды, зачастую расплачиваясь собственными жизнями. И всё-таки, никто, кроме Асфара, не мог сейчас загадать верного желания. И мироздание сделало всё для того, чтобы лишить его времени на последние размышления.

Ровно минуту спустя мой друг поднялся с колен. Не раздумывая более, не медля, он протянул руку, погружая ладонь в ласковое сияние исполнителя желаний. На миг золотой свет затопил весь мир, затопил — и схлынул, оставив после себя лишь звенящую тишину. Водоворот душ замедлил своё вращение, воздух опустился до приемлемой температуры.

Я посмотрел на Асфара — он осунулся, словно постарев на десять лет. Но взгляд его наконец-то стал осмысленным, сосредоточенным.

— Идём, — сказал он. — Надо очистить дом от мусора.

Меры защиты, принятые в центральном коридоре за последние дни, сработали безупречно. Штурмовики Бесконечного дома, вооружённые многозарядными ружьями и короткими мечами, намертво встали на полосе механических ловушек, подготовленной лично Адель. Им не слишком помогли даже маги Дома Жёлтого Венца — особенно когда первому вражескому отряду ударили в спину наёмники во главе с Гайсом.

Мы подоспели как раз вовремя, чтобы вытащить израненного, но однозначно живого брата Асфара в безопасность. Настоящего брата, не иллюзорного, но увы, не столь близкого. Райнигун расчистил коридор, пока колдуны не сообразили влить все силы в щиты и слаженно отступили. Судя по написанным на их лицах досаде, они уже поняли, что дальнейший штурм не имеет смысла. Дар исчез, желание было исполнено. Сезонная бойня подошла к концу.

— Неужели у нас? — сдавленно спросил Гайс, пока ему бинтовали раны.

— У нас. — эхом отозвался Асфар.

— Тогда ты успел?.. Успел же, правда? — лицо Гайса озарилось широкой улыбкой, чего я раньше за ним не замечал никогда. — Что ты пожелал, брат?

— Чтобы никогда больше не слышать твоего дурного голоса, брат, — ровно сказал Асфар. — К несчастью, даже могущества Владыки, да правит он вечно под чёрными звёздами, на это не хватило. Скажем же спасибо за то, что хотя бы наши враги осознали тщетность своих усилий.

Гайс моргнул, открыл было рот — и закрыл его, ничего не сказав. В каком-то смысле ненастоящее желание Асфара всё-таки сбылось, пока мы двинулись дальше.

Молнии, огонь и лёд, холодная сталь и грохот выстрелов. Мерцающие щиты, непроницаемые для серебряных пуль, но бессильные против натиска «Зверя». Вражеские отряды расползлись по Высокому дому, и далеко не все собрались сходу повернуть восвояси. Приз более недоступен? Что с того? Кто-то вовсе не встретил сопротивления, кто-то решил добраться до хранилища артефактов, кто-то хотел взять заложников. Из-за уничтожения барьера трюк с массовым усыплением провернуть было нельзя, так что у нас с Асфаром ушло не менее трёх часов на зачистку.

Снаружи Высокий дом лениво обстреливали из десятка летающих аппаратов, похожих на небольшие дирижабли, но резко поумерили пыл, когда два из них отправились на встречу с далёкой землёй. Цитадель семьи Асфара понесла серьёзный ущерб, но устояла вопреки всему.

Только почему-то радоваться совсем не хотелось.

Часы постепенно превратились в сутки, затем вторые. Пока дел хватало, Асфар выглядел почти так же, как и раньше. Горбился чуть сильнее обычного, в слегка растрёпанных чёрных волосах появились серебряные нити, но никто бы не сказал, что он сам не свой. И только когда больше не надо было держать маску, мой друг резко замыкался в себе, не отвечая и не реагируя на раздражители. Мы с Адель и Литой больше не оставляли его одного, ночуя в одной спальне — моей, кстати. Не уверен, что хоть в одну из ночей Асфар спал дольше пары часов.

Согласно традициям, победителя состязаний ждали чествования на внеочередном собрании Сумеречного Синклита — и поздравления лично от Герольда. Но то ли из-за недавнего инцидента, то ли из-за уникальности прошедшей бойни, приглашение так и не поступило. С другой стороны, конец света для Риида тоже не наступил — всё продолжало идти своим чередом. Высокий дом зализывал раны, его господин пытался понять, как жить без вырванного куска души.

Гарра была права — мы не успели стать с ней друзьями, и я тоже об этом жалел. Она снилась мне этой ночью, что само