Как я стал хозяином странного замка в другом мире. Книга 11 - Сергей Алексеевич Евтушенко

— Сами? Вряд ли. Но их объединю я, друг мой. Сперва мы сотрём в пыль тех, кто выступает на стороне Йхтилла. Затем — поведём туда все войска, которые успеем собрать.

Асфар говорил спокойно и уверенно, и, если бы я не знал о прошедших событиях, то и не сказал бы, что несколько суток подряд он тонул в чёрном горе. С другой стороны, этим же спокойным тоном он упоминал о безжалостном уничтожении цитаделей вместе с сотнями, тысячами людей, пусть и выступающих на стороне врага. Мера, возможно, и необходимая, но жестокая донельзя.

— Я — победитель последних состязаний в истории Риида, — продолжал он. — Как бы ни сложилась окончательная судьба нашего мира, этот факт уже не изменить. И я знаю, как мыслят те, кто сейчас ожидает гибели своих домов и конца света. Они сражались всю жизнь, либо готовились к сражениям. А чтобы провести войско в Йхтилл, надо просто перейти границу в правильном месте.

— К Полуночи это не относится, — заметила Лита. — Нам придётся изрядно повозиться!

— Вы правы, госпожа Лита. Но от Полуночи и не требуется армия — только отряд, способный проникнуть внутрь дворца, пока Риид оттягивает на себя основные силы Йхтилла.

Со мной во главе, понятное дело, но никак нельзя сказать, что Асфар пытался заставить своего союзника таскать каштаны из огня. Скорее наоборот, даже если слухи об угасающем могуществе Князя в Жёлтом правдивы, именно армия Риида примет на себя основной удар. Любой из Знающих является носителем неизмеримой, чудовищной силы — Князь не исключение, а в своём домене у него не будет недостатка в ресурсах.

Если, конечно, не брать в расчёт ещё один фактор.

— Асфар, — негромко сказал я. — Какое желание ты загадал?

— Я… не могу объяснить в точности, — сказал он, помедлив. — Но поверь, оно ослабило Князя и помогло нашему общему делу. Те… пять минут… я не придумал желание за них. Мы обсуждали с Гаррой все возможные варианты задолго до этого. Я просто выбрал тот, у которого есть шанс на успех.

Расплывчатая формулировка. Будь передо мной человек, которому я бы не доверял, стоило бы надавить — но Асфару я доверял полностью. У него была тысяча возможностей предать меня, чтобы получить благосклонность Князя, но он раз за разом доказывал свою преданность нашему союзу и нашей дружбе. Будем считать, что Асфар не хотел сглазить. Как в детстве — если рассказать желание, оно не сбудется.

В любом случае, пришло время всем нам двигаться дальше.

— Сроки? — коротко спросил я.

— Неделя на подготовку. Этого недостаточно для того, чтобы собрать все возможные силы, но дольше у Риида не будет.

— В таком случае, я возвращаюсь в Полночь, собираю отряд и жду сигнала.

Мы оба понимали, что мне придётся выступить, даже если сигнала не последует. Даже если Асфар не справится со своей миссией, придётся предпринять попытку штурма. Другого шанса и другого времени попросту не предоставится.

— Могу я попросить тебя задержаться ещё на пару часов? — тихо спросил Асфар.

Мы похоронили Гарру в роще на тихом берегу реки, куда она часто приходила в детстве. И неважно, что на самом деле этого не происходило, и Асфар не отправлялся искать младшую сестру, успокаивать её и возвращать домой. Что они не строили вместе планы на то, как все земли Высокого дома однажды станут такими же чистыми, как этот чудом уцелевший уголок старого мира.

Неважно, что мы закопали в землю простой браслет, некогда подаренный Асфару несуществующей сестрой. Для нас четверых она осталась той, что принесла себя в жертву ради своего дома, своего мира и своего любимого брата. Если в воспоминаниях существует какая-то сила, Гарра останется жить в них очень надолго.

— С возвращением, Вик.

— Привет, Кас.

В кои-то веки я больше мог не опасаться, что в Полуночи что-то капитально разладится за время моего отсутствия. Все основные механизмы работы замка были восстановлены, поток энергии от силовой вены поступал стабильно. Большинство ключевых комнат были очищены, их работа налажена, разве что между некоторыми стоило проложить более надёжные маршруты. Для обороны обитателей от опасных теней или внешних угроз оставался Жнец, гвардия, трое рыцарей Авалона, два молодых дракона и почти все активные слуги. Даже в лаборатории Бертрама сейчас трудилась Лаахиза, возглавляющая целую когорту учёных-некромантов пополам с бывшими жителями Авалона.

Наконец, о любых крупных проблемах мне бы тут же доложила Лита. Надо бы, кстати, не забыть расцеловать её, как и обещал, но сперва…

Я не успел додумать мысль — Кас уже оказалась у меня на коленях, её руки обхватили меня за шею, её губы жадно прильнули к моим. На исходе ночи тронный зал ещё не пустовал, и в былые времена одно это заставило бы кастеляна Полуночи вести себя строго сообразно этикету. Но даже если не учитывать то, что Кас была ещё и моей первой наложницей, мы оба просто невообразимо соскучились друг по другу. Это чувство лишь усиливал тот факт, что я проведу в родном замке не дольше недели, а затем снова исчезну — на совершенно самоубийственную миссию.

Пожалуй, если бы в зале и вправду бы никого не было, Кас бы даже не дала отнести себя на руках в спальню. Трон — не самое удобное место для секса, но определённо самое быстрое.

Возможно, в другой раз мы проверим это на практике, а сейчас «обойдёмся» удобством.

У меня было достаточно чёткое понимание состава грядущего штурмового отряда. Возникала лишь пара проблем, первая из которых — прямая телепортация на Йхтилл. Проще всего туда было попасть из Риида, но при этом напрочь терялся важнейший элемент неожиданности. Армия или нет, даже я один не мог бы просто воспользоваться основным телепортом Полуночи, чтобы перенестись в знакомые места мира Князя. Все маги моего замка во главе с Литой сейчас работали над этим вопросом.

Далее, все, кого я возьму с собой на эту миссию, будут в страшной опасности. Я в их числе, поскольку в своих владениях Князь в Жёлтом обладал абсолютной монополией на захват душ убитых врагов. И неизвестно, что случится с этими душами даже в случае падения владыки Йхтилла — я не имел права рисковать большинством своих подчинённых и друзей. С другой стороны, если лишить Полночь самых могучих её защитников, можно пропустить неожиданный удар в наше отсутствие.

Но если взялся бить — бить надо наверняка.

Первые кандидаты — Мордред, Кей и Галахад. Рыцари Авалона, мои названые братья