Статус: До сих пор Клинок Системы - Андрей Мельник

Я обернулся следом за его взглядом. Имирэн как раз выбрался из дверей, расправил плечи и улыбнулся во все тридцать два зуба. Двор смотрел на него в гробовом молчании. Герда на стене медленно потянулась к оружию.

— Спокойно, это Имирэн! — поднял я руку. — Наш Имирэн. Он немного… подрос.

— Немного⁈ — Вася выронил горшок и поймал его у самой земли. — Да я таких немного даже среди орков не видел!..

— Привет, друзья, — помахал Имирэн ладонью. — Это правда я. Вася, ты мне триста талантов должен за специи, могу освежить детали спора.

— Он! — выдохнул Вася с облегчением и тут же скис: — Верну я, верну… Сейчас всё вложил в новую партию… Алхимия — дорогая наука, знаешь ли.

Народ начал подтягиваться, окружая эльфа и тыкая в него пальцами с расспросами. Мэд обошёл его кругом, принюхиваясь, и вынес вердикт, что запах прежний, а значит, внутри тот же Имирэн, сколько бы мяса на него ни намотали.

Лиза ахала и дёргала Графа за рукав, выпытывая, не желает ли он съездить к эльфам на недельку, чтобы тоже быть вот как он… Тобиас заметил, что таких эльфов даже он не видел за долгие годы плена. Герда спустилась со стены, ткнула «мясную гору», как она сама выразилась, кулаком в плечо и вполголоса потребовала подробностей нашего путешествия.

Джованни выбрался из своей лаборатории на шум с ящиком склянок в руках и молча вручил его мне. Дорожный набор зелий, подписанный его аккуратным почерком, ещё и с пометками на крышках, что пить при отравлении, что при кишечном расстройстве, а что от похмелья. Подозреваю, последняя графа добавлена специально для гнома…

Но всех затмил Брячедум. Гном вылетел из кузницы на шум, затормозил в пяти шагах от Имирэна, обронил молот и пошёл вокруг эльфа кругами, ощупывая его с головы до ног так, словно он себе лошадь решил прикупить выставочную.

— Вот это скала… — бормотал он с придыханием. — Вот это гора! Ты глянь, какая спина! Какие плечи! Слышь, остроухий, а ну — напряги!

Имирэн со вздохом напряг руку, и Брячедум повис на его предплечье, поджав ноги. Рука не шелохнулась.

— Решено! — гном спрыгнул и хлопнул в ладони. — Такого я себе в кузню пущу! Будешь мне заготовки подносить, а то я уже замотался таскать их сам. У меня от чушек спина гудит, а тебе вместо разминки!

— А оплата? — скрестил Имирэн руки на груди. — Я, вообще-то, страж и воин, а не носильщик.

— Если не с кем воевать, то за что оплату харчами получать? Или ты с таким телосложением собрался на траве и салатах сидеть? Жрать тоже надо заслужить. Вот у меня и послужишь, а я накормлю, идёт?

— У меня и свои деньги есть. Ноги моей в вонючей кузнице не будет, — отвернулся эльф и получил с носка по коленке, после чего взвыл и схватился за ногу.

— Может, передумаешь? По-хорошему прошу, падла длинноухая.

— Да я тебя наковальней раздавлю!

— Для этого сперва в кузницу войти надо. Сейчас проверим, чего твоё слово стоит! — сорвался в кузницу Бряч, и эльф рванул за ним, поведясь на провокацию.

Двор наполнился хохотом, и напряжение последних недель смыло этим начисто. Меня хлопали по плечам, расспрашивали наперебой, как дела и чего я достиг, всё ли в порядке, и я отвечал, что всё прекрасно, что расскажу за ужином, что нет, хвост у Алисы не отвалился — она просто отдыхает. И посреди этого гомона я поднял глаза и встретился взглядом с отцом. Он стоял у дверей мастерской, вытирая руки от чернил, и смотрел на меня с улыбкой на лице.

— Собирайтесь дальше. А все вопросы вот Маше можете задать. Она побольше моего знает!

Я подошёл к отцу и крепко обнял его.

— Ну как ты? — поинтересовался он.

— Да всё в порядке, как видишь. Жив, цел, орёл.

— Ну и хорошо… Есть какие-то новости про Лею?

— Да, новости есть… — Я выждал пару секунд и с улыбкой сказал: — Она вернулась на Землю.

Пару мгновений отец стоял неподвижно, а потом сгрёб меня в объятия так, что хрустнули позвонки.

— Пойдём, — кивнул он на мастерскую. — Поговорим там с глазу на глаз.

В мастерской пахло чернилами и стружкой, на столе лежали чертежи с аккуратными расчётами на полях. Отец сдвинул бумаги в сторону, усадил меня напротив и потребовал рассказать с самого начала и максимально подробно. Он-то знает, что его сын половину опасностей считает не стоящими упоминания…

И вот я рассказал всё по порядку: про Бесконечные Врата и то, что узнал внутри; про мировые вторжения, которые накатывают на молодые миры волнами, и про то, что Земля в ближайшем перечне вторжений; про сложности, о которых даже думать тошно, потому что против них не выставишь ни армию, ни героя-одиночку: там нужны годы подготовки, которых у Земли нет; и про то, что на Землю отправилось одно божество, которое, по идее, должно помочь Лее отразить вторжение; и про то, что сама Лея перед уходом стала на порядок сильнее, чем была ещё совсем недавно. Я влил в неё Эфира столько, чтобы она могла надавать под зад демоническим генералам как минимум.

— Что за богиня-то? — поинтересовался отец.

— Богиня из эпохи древних войн, зовут Фрея. Характер у неё скверный и язык ядовитый, но сила настоящая. И в её интересах, чтобы Лея выстояла: без избранной ей на Земле делать нечего, по идее.

— Фрея или Фрейя? — уточнил отец.

— Нет, не из наших мифов и легенд… — ответил я, поняв суть вопроса. — Хотя я напрямую у неё не спрашивал. Может, это она же и есть, но ставлю на просто созвучное имя.

— Понятно… Ну а сам ты как изменился с этими испытаниями? Или ты всё сестре отдал и сам ослабел? На турнире выступишь?

— Выступлю, слабее я не стал, не переживай. Тоже кое-что приобрёл… Долго рассказывать…

— Да я не спешу, — пожал он плечами.

Ну ладно… Раз так, то слушай, в кого я превращаюсь…

Отец внимательно смотрел на меня, кивал, не перебивая, смотрел на кружащийся за моей спиной шар маны, который из-за Имирэна все проигнорировали. Когда