Статус: До сих пор Клинок Системы - Андрей Мельник

в голове ещё раз, и картинка сложилась. Алиса связала себя со мной в первый же день моего пребывания в этом мире, прямо на испытании, когда Система вручила мне особенности Благородного Лиса. Для божества это и есть точка нового отсчёта. А значит, её день рождения и моя годовщина — это одна и та же дата. И наступит со дня на день. Считай, у Алисы день рождения!

Твою ж!.. Она ж меня живьём съест, если я её не поздравлю! Она обижается, если я не замечаю новый маникюр… А я его регулярно не замечаю и компенсирую всё походами в рестораны. И ничему меня жизнь не учит. А тут повод для скандала вселенского масштаба появится! Надо что-то придумать…

Сердце заколотилось как сумасшедшее, по спине поползли капли холодного пота, лоб покрылся испариной… Страх последствий был ужасней, чем битва с Князем Демонов. И ведь боюсь не того, что Алиса оскорбится, а того, что она расстроится.

Подарить ей артефакт? У неё доступ к моей Длани, она знает каждую цацку в моих запасах лучше меня. Пространственный артефакт она может ночью проверить, пока я сплю. Заказать у Имирэна праздничный ужин на сто блюд? Не уровень годовщины…

Я многое пережил за этот год, но, если облажаюсь, моя жизнь изменится до неузнаваемости. И я этому буду ой как не рад… Гарантированно! А у меня нет подарка… У меня нет даже идеи подарка! Что вообще дарят богиням? Тем более что у Алисы есть Плавильня и тысячи артефактов для переделки…

Хуже всего то, что и времени на манёвры у меня нет. За день нормальный подарок для богини не достанешь даже с моими связями… Хотя стоп. Почему это не достанешь? У меня под рукой целый отряд, портал в Крево на финальной стадии сборки и Граф с его талантами. Шансы есть. Нужен лишь план и режим строжайшей секретности от существа, которое читает мои мысли большую часть дня. Знать бы ещё, сколько дней у меня осталось…

— Вижу, ты всё понял, — удовлетворённо кивнул Имирэн и выдохнул. — А раз понял, значит, катастрофу удастся избежать. Пойду, приготовлю чего-нибудь.

Он развернулся в сторону спуска и приветственно вскинул ладонь:

— О, привет, Маша.

Я обернулся на голос. Со стороны тропы к поляне поднималась моя Мария в компании друида. Тарн шагал с двумя ящиками рунных инструментов под мышками. Друид положил ношу у арки, окинул мою работу придирчивым взглядом мастера и хмыкнул, не найдя, к чему придраться.

— Адресацию сам будешь задавать или мне доверишь? — спросил он.

— Я вас умоляю, любезный, я только инструмент и портал испорчу… Мои знания недостаточны для столь деликатной работы. Вот рунную последовательность могу рассказать. Вы пока готовьтесь, уважаемый.

— Ладно, я сделаю всё сам, — ответил друид и едва слышно добавил: — Чтобы вы поскорее свалили отсюда.

Гостеприимство Тарна — загадочный предмет. То оно есть, то его нет.

— Две минуты — и я вернусь, — бросил я и двинулся навстречу Маше

Мы обнялись прямо посреди поляны под нервное сопение Алисы над ухом.

— С возвращением.

Я чуть отстранился и всмотрелся в её лицо. Под глазами у неё залегли тени, но сами глаза светились.

— Алиса сказала, что ты вернулась еле живая, но с поводом для гордости. Расскажешь?

Маша взяла меня за руку, явно соскучившись не меньше белохвостой богини, что тут же обвила мою вторую руку и решила составить нам компанию.

— Да, Алексей, всё прекрасно. Мне удалось прибить трёх зайцев одним выстрелом, — улыбнулась Маша и подняла раскрытую ладонь.

Воздух над ней сгустился, и в руку ей скользнул узкий прямой клинок со строгой гардой, отозвавшийся на призыв за долю мгновения. Он мерцал глубоким внутренним светом, какой я видел только у собственного меча после усиления.

— Знакомься заново, это «Приговор», мой драгоценный клинок. И он теперь мистериум.

Я уважительно присвистнул. Её любимый меч стал духовным оружием после перехода Маши на ранг Искателя и, как «Шёпот» и «Крик» Леи, мог усиливаться. Но развить его до мистериума своими силами вот так быстро, причём без всяких турнирных лавок… Этим действительно можно гордиться.

— Поздравляю! Он у тебя и имя обрёл? Или до этого так же назывался?

— Его так называла только я, но теперь это имя стало частью его системного наименования, так что да. — Она повернула клинок, и по лезвию пробежал отблеск. — Ты бы видел, как изменились мои гильотины… Там ещё и новая техника появилась.

— Обязательно покажешь. Только не на мне, ладно? — улыбнулся я.

Маша тихонько посмеялась в ответ и продолжила:

— Сейф вскрыт, содержимое у Тарна, награду даже дал небольшую. Хотя я не поняла: может, это не он, а Система награду выдала. Она прямо перед моим лицом появилась, когда я вернулась.

— Похоже, как у меня. Система, видимо. А третий?

— Третий — это я. — Маша отпустила меч, и тот растаял в воздухе. — Отточила способности так, что в том замке теперь теней годами бояться будут. Несколько особенностей видоизменились, одна добавилась, ну и, судя по изменению текста персонального задания, до Проводника рукой подать. Я чувствую порог, осталось сделать последний рывок. И заметь: кольцо эвакуации к Тарну так и осталось нетронутым, — улыбнулась она.

— Проводник… — покачал я головой и не сдержал улыбки. — Четвёртый ранг. Вспоминаю нашу первую встречу и то, как ты убегала от огра… Даже и не верится.

— Ой, ну не надо уже… Я бы и тогда с ним справилась. Просто хотела, чтобы меня спас какой-нибудь герой. И вот, нашла его! — прижалась она к моему плечу.

— А то, что мне пришлось твоего героя спасать, значит, неважно? Хватит тут нежности разводить! Пора портал запускать! Потом я в ресторан уйду, будете сюсюкаться… — ревниво произнесла Алиса.

— Не бухти ты так, пушистик, — чмокнул я Лисоньку в голову и спросил у Маши про её самочувствие.

Улыбка её чуть потускнела, и Маша повела плечами, проверяя, всё ли на месте.

— Ран нет, можешь не сверлить меня глазами. Просто очень устала. Несколько дней подряд в состоянии максимальной концентрации, бои почти без перерыва… Разум такого не любит. Был момент, когда я поняла: ещё немного — и потеряю контроль над собой. Знаешь, такое мутное состояние, когда уже не ты ведёшь техники, а они тебя.

— Знаю, — кивнул я. —