Путь Строителя 15 - Алексей Ковтунов

— Вот, видишь? — показал я.

— Что? Где? — Сурик чуть носом в кирпич не влез. — Не вижу!

Я дождался нового импульса и поймал пальцем точку, где бегущая искорка на мгновение закручивается в тугой завиток, а потом срывается и мчит к другому контакту.

— Теперь видишь?

— Вот это, которое закрутилось? — Сурик задышал мне куда-то в локоть. — А чего это оно?

— А это, братец, называется узел, — не без удовольствия пояснил я. — Ставишь сюда руну, и кирпич у тебя рунный. Ставишь в любое другое место, и кирпич у тебя просто кирпич, испорченная поверхность и потраченное время.

Работает система, в общем, пусть не совсем так, как хотелось бы, но работает, а это главное.

Отсоединил я щетки, глянул в сторону пруда, а там какое-то шевеление, мужики бегают. Ладно, пусть бегают, вечерняя у людей разминка, или заминка, как правильно, не знаю, я в этих банных ритуалах не силен.

— Давай, Сурик, лепи второй кирпич, — скомандовал я. — Только скорее.

Со вторым колдовал уже по полной программе. На место узла по-хорошему надо ставить печатку, но печаток пока нет, так что набросал от руки, процарапал щепкой нужные линии, добавил капельку Основы, и на боку заготовки проступил накопитель. Сурик выдохнул с чувством и убежал в темноту за следующей заготовкой, по дороге, если верить звукам, споткнулся раза два, но добычу донес.

— Смотри внимательно, — предупредил я, пока свежий кирпич устраивался на пеньке. — Подсказывать в этот раз не буду, сам ищи.

Искал он долго, сопел, заходил то с одного бока, то с другого, я уже прикидывал, не сжалиться ли. Минут через пять палец неуверенно ткнул в завиток у самого ребра заготовки.

— Тут вроде…

— Правильно, — подтвердил я, и парень просиял. — Вот так и работаем. Сюда встанет печатка, а следом проверяем новую заготовку, узлы у всех сидят в разных местах.

Про себя тем временем отметил, что до идеала системе далеко. Потребитель слабый, волосянка вытягивает от силы процент от того, что кабель способен через себя пропустить, и вижу я это, между прочим, невооруженным глазом. Ну ладно, вооруженным Созиданием, но кто тут будет придираться.

Так или иначе, ночью работать можно, а если развивать тему, то просится полностью затемненный шалаш, чтобы узлы искались в любое время суток. Да и вне рабочих часов схема пригодится, соединил контакты, и Основа течет себе куда велено, мало ли, заведется у нас потребитель, которому нужна постоянная подпитка.

Сурик слепил еще несколько заготовок и с каждой находил узлы все увереннее. Подозреваю, дело не только в таланте, просто на дворе окончательно стемнело, тучи затянули и луну, и звезды, костер прогорел до углей, и сидели мы в кромешной тьме, где кроме искорок смотреть больше не на что. Пару раз узел так и не нашелся, но там фокус простой, прятался он на нижней грани, на которой заготовка лежит, и подглядеть его можно было разве что из-под пенька.

— В общем, ты долго не засиживайся, — поднялся я. — Можешь немного поэкспериментировать, подключай, отключай, смотри, как оно себя ведет. И домой. А я пока схожу гляну, чего они там орут.

— Да как обычно, — отмахнулся Сурик в сторону пруда. — Что-то не поделили. У них периодически случается.

— Да не, — прислушался я. — Как-то странно они носятся.

Пошел я к пруду, а орут там с каждым моим шагом только громче. Мужики мечутся вдоль берега, крутят вороты, сбиваются с ног и хватаются за головы, и было их уже не двое, подтянулся кто-то еще.

— Натягивай! — рявкнул один.

— Да тяну и так! — надрывался в ответ второй, тот, что недавно пел колыбельные. — Откуда столько волос⁈ Чего не так-то⁈

А ведь действительно, раньше от пруда доносился щелчок храповика хорошо если в минуту, а сейчас мужики подскакивают к вороту, прокручивают его на пару-тройку оборотов и несутся к следующему, и так без остановки. И все бы ничего, радоваться надо, выработка волоса вдруг возросла…

— А с этим что делать⁈ — в панике заверещал один из работяг, показывая трясущейся рукой куда-то за катушки.

Повернулся я на крик и увидел, что помимо волос из пруда вылезло черное, сплошь усаженное присосками щупальце. Оно почти лениво обхватило ближнюю установку, рвануло на себя, конструкция с хрустом разлетелась на куски, и обломки один за другим утянуло под воду…

— Видимо, меньше кормить…

Глава 4

Пруд бурлил уже целиком от берега до берега, вода вспухала буграми, черные щупальца то и дело показывались над поверхностью, хлестали по отмели и уходили обратно на глубину. Волоски натягивались струной, со всех сторон трещали храповики, а ругань стояла такая, что впору записывать за мужиками.

— Вторая катушка! Натянуть! — проорал кто-то слева.

— Вы, на том берегу! Тяните сильнее! — надрывался другой голос напротив.

Ну и я, собственно, носился вместе со всеми и подкручивал где придется, а волоски вытягивались с удивительной скоростью, только успевай наматывать. Причем тянуть надо как можно быстрее, стоит натяжке прослабнуть, и волосянка доползает щупальцами до противоположного берега, а там недалеко и до еще одной сломанной катушки.

Хорошо хоть наделали их с запасом, теперь тут не две установки по протяжке волоса, а целых восемь, расставленных по кругу. Ладно, теперь уже семь, одну эта зараза утащила под воду, вот вокруг оставшихся и приходилось теперь бегать, подтягивая натяжку то тут, то там.

Из воды тем временем лезли новые волоски, цеплялись то за ноги, то за руки, но чаще все же за катушки, и наматывались дальше вместе с остальными. Сколько прошло времени, не скажу даже примерно, по ощущениям несколько часов, по факту наверняка всего ничего.

Зато бегать постепенно становилось легче, перебежал я к соседнему станку, а там мужики крутят вовсю и без меня, метнулся к третьему, и там тоже порядок, натяжка идет полным ходом. Кто был поблизости, побросали инструмент и прибежали на подмогу сразу, а теперь и из деревни повалил народ. Оно и понятно, крики у нас тут стояли нешуточные, а когда слышишь такое посреди ночи, про сон забываешь быстро.

На стену прикатили три баллисты, расчеты встали по местам, орудия заряжены, но пальбу никто не открывает, Гундар гаркнул, чтобы и впредь не стреляли. И правильно сделал, кстати. Правда, один из стражников все-таки психанул, когда щупальце выбралось на берег и потянулось оплетать очередную установку, и ткнул в него копьем. Щупальце расстроилось и втянулось обратно, а я уставился на вояку со всем доступным мне гневом.

— Ты шутишь, что ли⁈ Это же волосянка!