Искатель 25 - Сергей Шиленко

Воздух затрещал от переизбытка маны, когда Кора сплела сложное заклинание пространственного переноса. Перед нами вспыхнул и расширился большой искрящийся синий портал, ведущий прямо в запланированную зону высадки, в густой подлесок за городскими стенами Белого Оленя. Сияна, Селина и Корвин, набросив на себя заклинания бесшумности, мгновенно проскользнули сквозь мерцающую арку во главе своих отрядов лазутчиков и магов-иллюзионистов. Их задачей являлось провести глубокую разведку, снять часовых и подготовить плацдарм для удара основных сил в самом сердце гарнизона.

Вслед за авангардом остальные участники карательной операции плотной колонной шагнули в портал, оказавшись на тёмной, скрытой иллюзиями поляне. Тяжеловооружённые воины разошлись по позициям, опустились на колено, скрывшись в высокой траве, и замерли в полной тишине. Несмотря на всю клокочущую в венах ярость и жажду мести, никто не издал ни звука. Мы не торопили правосудие, ждали сигнала.

Все собравшиеся здесь были элитой, истинной квинтэссенцией Теневого Крестового похода. И я, глядя на эту идеальную собранность и дисциплину, видел, что за всё время своего пребывания на континенте Шалин ещё не встречал более профессиональной, слаженной и пугающей своей мощью военной машины.

Мы ждали почти час. Наконец от Сияны пришёл условный сигнал, что внешние часовые сняты, защитные контуры обезврежены, а в городе спокойно. Через несколько минут Селина уточнила информацию: основная часть гарнизона сейчас в казармах, многие бойцы пьяны или находятся под действием дурмана.

Белла сжала кулак, но я остановил её взглядом.

— Сначала командование, — тихо приказал я. — Офицеров брать живыми, рядовых не трогать без необходимости. Нам нужны имена, документы и люди, которые знают, кто именно отдал тот приказ.

Белла кивнула и подняла руку, давая сигнал к началу.

Наши парни сегодня устроят Консорциуму персональный конец света.

Глава 5

Гарнизон Консорциума в Белом Олене гулял громко, грязно и с размахом. Наемники допоздна буянили на пирушках, заливая глотки дешевым пойлом и тиская женщин. Возможно, для этих ублюдков это обычное дело, рутина, а может, так они праздновали свою «героическую» атаку на беззащитную девушку-растение.

Возможно, сам Малин Медобрук организовал им эту вакханалию в качестве премии за верную службу. Схитрого гнома станется поощрять своих псов.

Белла, получив сигнал разведчиков, пока сдерживала наш отряд с терпением матерого хищника, лишь нервно подергивала хвостом, наблюдая из укрытия, как сотни головорезов пьют, нюхают какую-то дрянь и кувыркаются с девками, постепенно проваливаясь в пьяное беспамятство. Даже дежурные охранники вместо того, чтобы стоять на постах, потакали своим низменным прихотям. Дисциплина здесь не просто хромала, ей давно уже переломали обе ноги.

Я сидел в тени, привычным жестом поглаживая тетиву своего Громового удара. Внутренняя жаба, конечно, немного душила тратить дорогие стрелы на эту шваль, но сейчас не до привычной экономии запасов.

И мы дождались нужного момента.

Было уже около часа ночи, глубокая темень укрыла тренировочный аванпост Консорциума, когда Белла молча, одними жестами разделила наш отряд на штурмовые группы. План был прост и жесток: брать каждую казарму по отдельности, тихо выводя из строя тех, кто сопротивлялся, и связывая остальных до того, как они проснутся. Большинство наёмников даже не успели понять, что в их двери уже постучала смерть.

Нападение оказалось до смешного лёгким. Клянусь, наибольшую опасность для наших крестоносцев представлял не враг, а риск поскользнуться на заблеванных полах или вляпаться в спящих вповалку, покрытых грязью и потом обнаженных мужиков. Дух стоял такой, словно мы ворвались не в казарму, а в выгребную яму.

Мы с Беллой оставили подавление сопротивления нашим бойцам, а сами отправились за командиром гарнизона. Система подсветила мне его статус еще издали: гном, класс Охотник, 46-й уровень.

С нами бесшумной тенью скользила Лионелия, наша верная соратница. Ее профильный навык Чувство правды поможет нам вытянуть из командира всю нужную информацию без лишних пыток.

Мы нашли главаря в его роскошных покоях. Гном лежал абсолютно голый, раскинув короткие волосатые ноги, в самом центре широкой кровати. Он сладко дрых между двумя храпящими гномками девами. И, боги милостивые, у этих дев бороды оказались длиннее, чем у самого командира, чуть ли не до колен! Мой внутренний эстет скривился от искреннего отвращения. Вокруг кровати валялись десятки пустых бутылок и выброшенные курительные трубки. Спертый воздух в комнате основательно пропитался едкими дурманящими запахами жженой маргаритки, корня сновидений и, скорее всего, опасных алхимических смесей. От этого амбре у меня самого чуть не закружилась голова и защипало в носу.

Белла не стала тратить время на церемонии, просто схватила голого мужика за волосатую лодыжку и мощным рывком сдернула с постели. Гном с глухим стуком приложился затылком о жесткий деревянный пол.

Хрюкнув и резко фыркнув, он попытался возмутиться, но звук тут же перерос в жалкое сдавленное хрипение, девушка-кошка сжала его короткое толстое горло стальной хваткой и легко подняла в воздух. Активированное ею боевое усиление Великая Мощь превратило изящную руку в железные тиски.

Белла приблизила свое лицо вплотную к побагровевшей физиономии командира, её глаза хищно прищурились.

— За Флору, — процедила она себе под нос, глухо зарычав так, что даже у меня мурашки пробежали по спине.

Оцепенение и наркотический туман в глазах командира мгновенно сменились животным ужасом. Он отчаянно, судорожно задергал ногами в воздухе, пока Белла, не разжимая смертельной хватки, тащила его за шею из комнаты в коридор.

Тем временем наши бойцы выволакивали из других комнат остальных офицеров Консорциума. Некоторые жалобно мычали в полусне, а некоторые оказались настолько накачаны дурманом, что несмотря на крики, грохот ударов и суматоху, так и не пришли в сознание, безвольно болтаясь в руках крестоносцев.

Я окинул холодным взглядом этот разгромленный вертеп. Грязь, удушающая вонь порока и разврат — вот и всё, на что способна пресловутая элита гарнизона Консорциума. Под их дорогим снаряжением скрывалась обычная гниль. Я чувствовал лишь брезгливость, густо замешанную на мрачном удовлетворении. Мы застали врага со спущенными штанами, и теперь ни один из этих мразей не уйдет от моего правосудия.

Воздух пах гарью, пролитой кровью и едким озоном от отработавших заклинаний. Крестоносцы действовали с пугающей механической эффективностью. Я стоял у каменного парапета, опершись на свой лук, и наблюдал, как они выводят пленных на сборную площадку в самом центре захваченного комплекса «Белый Олень». Остальных уцелевших головорезов Консорциума — тех, кому повезло пережить первый удар или не попасть под клинки группы скрытного штурма «Стелс», тащили за шкирки, грубо связывали, затыкали рты грязными кляпами и просто швыряли на затоптанную промерзшую землю.

Глухие удары тел о камни, приглушенное мычание пленных, звон доспехов звучали музыкой нашей победы.

Гарнизон пал всего за пятнадцать минут. Понадобились какие-то жалкие пятнадцать минут, чтобы