Между смертью и смертью - Юрий Юрьевич Соколов

— Ха-ха! Нет, конечно же нет! Пойдемте… С удовольствием вас провожу.

«Поздравляем! — внезапно подключилась к разговору система, хотя ее и слышал только я. — В общении с Георгиусом вы показали себя с наилучшей стороны, и заслужили такое его доверие, на которое чужестранцы обычно рассчитывать не могут. Он, без сомнений, воспринимает вас как истинного аристократа. Постарайтесь его не разочаровать».

Приложу все усилия! А награда где? Скажем, хотя бы плюс три к репутации?.. Что? плюс пять? Иногда ошибки радуют. Люц, ты можешь мною гордиться! Ты меня слышишь, Люц?..

— Я тобой гордился всегда! — ответил Люцифер с конюшни. — Несмотря на все ошибки, что ты допускал, и твое непобедимое упрямство. А сегодня — верно! — горжусь вдвойне. После такого начала с Георгиусом тебе осталось лишь получить приглашения на пару балов в Зоссе, сломать десяток копий на турнирах в этом герцогстве и соседнем, доехать до столицы — и будешь представлен королю.

— Старик — одна из ключевых фигур в здешнем высшем обществе, да? Жаль, что я к эльвейскому двору не рвусь. Но если придется выбирать между ним и тимойским, контакт пригодится. Хотя не понимаю, почему Георгиус так хорошо на меня отреагировал. Я, кажется, ничего выдающегося не сказал и не сделал.

— Нет, ты был на высоте. Особенно для не урожденного дворянина. И Георгиус это отметил. Представляешь, сколько таких разговоров он вел? Ему было с чем сравнивать. Титулованные персоны далеко не всегда культурны. Многие даже и урожденные дворяне спесивы, неотесанны, зубоскалят не к месту, и зачастую так, что от их шуток и уличную шлюху покоробит, и засидевшегося в старшинах солдафона-пропойцу, который чего только в жизни не слышал и сам не говорил. К тому же ты еще очень молод, а уже добился крупных успехов. Осмелюсь предположить, что именно таким Георгиус мечтал видеть своего сына. А тот не пошел по воинской линии, и дворянства не получил, раз было упомянуто, что он унаследует гостиницу. В общем, и обстоятельства играли тебе на руку, и ты вел себя идеально. Можешь, когда захочешь! Беда в том, что ты хочешь этого редко. Умоляю: держись сегодняшнего стиля хотя бы тогда, когда с Сехмет встречаешься.

— Обещаю попытаться. Только сильно-то себя надеждами не тешь. Еще неизвестно, получится ли.

Меж тем мы с хозяином «Династии» уже шли по холлу. Георгиус шествовал в совершенно особой манере: вроде меня вел, и в то же время как бы постоянно уступал дорогу, словно надеялся, что я пройду вперед. Он сдержанно расхваливал достоинства своего заведения, сопровождая слова мягкими жестами, — в общем, был само гостеприимство.

Широкая лестница привела нас в коридор второго этажа: тоже широкий, с массивными резными дверями. Георгиус распахнул одну из них и радушно мне улыбнулся — проходи, мол, располагайся!.. Н-да, такого я еще не видел. Даже в Зальме, где мы с Джейн жили в апартаментах для самой вроде бы знати. Но то ли Зальм — город, по сути, пролетарский, бывший в свое время всего лишь перспективным; то ли Зосс, имеющий стратегическое значение для государства. Не зря же эльвейские короли толкались тут столь часто, что им требовалась постоянная база.

Предложенное мне помещение было не то чтобы большим — в самый раз для члена королевской свиты со старшим оруженосцем. Который одновременно и командир младших оруженосцев, и привилегированный слуга, и доверенное лицо, и доставала всяких ништяков, кои потребны его патрону для получения полного удовольствия от существования. Главному холую отводилось место у двери. Здесь стояла предназначенная ему отдельная кровать. И отдельный же сундук. И персональная стойка для доспехов. А кроме того — высокий столик с наклонной крышкой, стоя за которым можно что-то быстро написать под диктовку. Вся мебель — безупречного качества. Там, где была необходимость в металле, или просто для украшения, использовалась медь — с чеканкой, гравировкой. В совокупности холуево хозяйство занимало четверть комнаты.

Дальше, за ажурной перегородкой с широкой аркой посредине, начиналась территория патрона, блещущая серебром. Стоящая здесь кровать была выше, несравненно богаче, под балдахином. Площадь ее легко позволяла уложить кого-нибудь еще, а не только спать самому. Сундук напоминал увеличенную во много раз шкатулку для драгоценностей. Рядом с ним обосновался платяной шкаф. Напротив — стол со стулом. Ближе к витражному окну — удобнейшее кресло с маленьким столиком по одну сторону и напольным канделябром по другую. Над креслом висела книжная полка. Она не пустовала: ее занимали томики летописей, сказаний, преданий, сборники историй о подвигах героев и тому подобная литература, предназначенная для заполнения досуга увлекательным, и в то же время полезным чтением. Картины умелых живописцев прекрасно дополняли интерьер. Плюс несколько статуэток. Плюс стойка для доспехов господина, конечно же! Размером с рекламный стенд оружейного цеха. Рассчитанная на боевой и турнирный комплекты лат, со всеми прилагающимися мечами, пиками и палицами.

Кроме того, на стене у шкафа висело зеркало. Да, одно из чертовых зеркал, что мне так редко встречались на Аусанге. Скромное — в одну восьмую зеркала Жюстины. Но мужчине больше зачем? Только чубчик глянуть — не растрепался ли. Хотя кренделю благородных кровей и того не нужно. Старший оруженосец за внешним видом проследит. А не проследит — разжаловать его в рядовые.

Золота на отделку номера не пошло ни грамма. И не от скупости заказчиков, конечно. Очевидно, золото в «Династии» предназначалось лишь для королевских покоев. Чтобы каждый из заезжавшей сюда в прошлом команды лучше чувствовал свое место в иерархии. Дома ты как угодно живи — хоть в дерьме, хоть усыпанный бриллиантами. А на людях должен соответствовать чину. И обстановочку тебе подгонят тоже по чину.

Георгиус очень обиделся бы, узнав, как дешево я оценил все увиденное. И наши только что сложившиеся отношения оказались бы испорчены на пять жизней вперед. Но он, конечно, ничего не узнал. А мне был глубоко безразличен предоставляемый «Династией» комфорт. Ее изысканная роскошь. И особенно традиции. Важно было лишь то, что здесь Дон совершенно точно не отважится на меня напасть. Во-первых, он не дурак, и не станет осложнять себе работу до полной невыполнимости, пытаясь ее провернуть, по сути, внутри частной крепости. Во-вторых, не захочет же, чтоб ему в Тимое вместо выплаты за меня эксклюзивной премии яйца оторвали. Если драка в таверне Веллегри была чревата неприятностями, то здесь уже гарантирован дипломатический скандал.

Правда, гостиница еще находилась в удобном для некоторых моих других потребностей месте. И хотя оные потребности возникли по вине