Грань миров - Ольга ОСА

С тех пор я сидела дома и грызла гранит магической науки. Но вечно прятаться — не вариант. Мне нужно было искать дорогу домой, в свой мир. Обширную домашнюю библиотеку Арта я проштудировала от корки до корки и не нашла ровным счетом ничего. Вывод напрашивался сам собой: мне нужна Центральная городская библиотека Мельфиса.

Когда я озвучила эту идею, Арт ожидаемо встал на дыбы.

— Исключено! — возмущался он, размахивая руками. — Палач ищет иномирянку, а ты сама собираешься сунуться в центр города!

— Арт, у нас на Земле говорят: волков бояться — в лес не ходить, — упрямо стояла на своем я. — Я не из тех, кто отсиживается в углу. Мне нужно искать путь домой!

Мы спорили битый час, но в итоге моя упертость победила. Арт, тяжело вздохнув, сдался и пошел на уступки.

Поскольку служанкам вход в библиотеку был строжайше заказан, одеться мне пришлось согласно моему статусу несси. Джей раздобыл элегантное платье строгого кроя из плотной ткани глубокого изумрудно-зеленого оттенка. Но оставалась проблема: лицо и волосы.

— Держи, — Арт хмуро протянул мне изящную брошь. — Артефакт отвода глаз. От Палача не спасет, у него чутье на магию, а вот обычные шакалы на тебя даже не посмотрят.

— Мельфис огромный, — отмахнулась я. — Вероятность встретить Палача короля, да еще и в библиотеке — одна тысячная процента!

Я приколола брошь к воротнику, чувствуя, как внутри разливается невероятное тепло и благодарность к артефактору. Он действительно заботился обо мне по-отечески. Этот артефакт стоил целое состояние. В его основе лежал аурелий — редчайший, безумно капризный минерал, добываемый высоко в горах. Пока кристалл спал в горной породе, его энергия была бесконечной. Но стоило его отколоть — запускался обратный отсчет. Добывать, перевозить и обрабатывать аурелий нужно было по строжайшей технологии, иначе он превращался в бесполезную золотистую стекляшку. Именно на этот кристалл Арт спускал большую часть заработанных денег. Артефакты из него получались одноразовыми, не подлежащими подзарядке, но невероятно мощными. И сейчас этот дорогущий камень будет работать только для меня, скрывая мое лицо.

Через полчаса я уверенно шагала по улицам города. Навстречу прошел патруль шакалов. Мое сердце екнуло, но стражники лишь мазнули по мне пустыми взглядами и пошли дальше. «Какая хорошая вещица, — восхищенно подумала я. — Жаль, всего на шесть часов».

Центральная библиотека потрясала воображение: колоссальное здание с высоченными сводами и окнами-витражами, уходящими под самый потолок. Внутри пахло старой бумагой, пылью и магией.

У стойки регистрации меня ждал сюрприз — библиотекарем оказалось самое настоящее, полупрозрачное привидение в съехавшем набок пенсне. Загробным, скрипучим голосом дух велел заполнить карточку. Я честно вписала свое имя, а в графе «место жительства» вывела: «Земля». — А это где? — подозрительно прищурилось привидение, изучая карточку. Я неопределенно, но очень уверенно махнула рукой куда-то в сторону потолка. — Хм. Допустим, — проскрипел дух. — Но поскольку вы не местная, выносить книги за пределы здания запрещено. Читать только в зале.

Я кивнула и нырнула в бесконечные лабиринты стеллажей. Поиск нужной информации затянулся на несколько часов. В основном попадались лишь красивые сказки и легенды о путешественниках между мирами. Одна история зацепила меня особенно сильно: древнее сказание о богине Гуаньинь. Легенда гласила, что богиня могла спускаться к людям, и от великой любви рождались полукровки. Если в ребенке доминировала божественная сила, он отправлялся жить в мир богов. Если же брала верх человеческая суть — оставался в этом мире. Книга утверждала, что именно от таких полукровок пошли древнейшие рода магов.

Я зачиталась так, что не заметила, как начало вечереть. Спина предательски заныла. Бросив взгляд на брошь-артефакт, я поняла, что аурелию осталось жить от силы час. Пора домой.

Я торопливо пошла к выходу, на ходу пытаясь расправить затекшие плечи, завернула за стеллаж и... со всего размаху впечаталась во что-то твердое. А точнее — в чью-то широкую мужскую грудь.

— Ой, простите! — пискнула я, потирая ушибленный нос, и подняла голову.

Черный камзол. Искрящиеся серебряные нити. Мужчине было около тридцати, и он был... чертовски хорош собой. Резкие, аристократичные черты лица, волевой подбородок и глаза, в которых сейчас плясали опасные искры. Где-то я его уже видела...

— Надо же! — бархатистый, низкий голос эхом отразился от книжных полок. — А сегодня ты одета согласно статусу!

Я удивленно вскинула бровь — Извините, а когда это мы успели перейти на «ты»?

— Может, в тот момент, когда ты полезла ко мне целоваться в переулке? — его губы изогнулись в усмешке.

В моей голове что-то звонко щелкнуло. Возмущение мгновенно сменилось паникой, а затем озарением. «А он красавчик!» — некстати подметил мой внутренний голос.

— О! — я натянула на лицо самую милую и невинную улыбку, на которую была способна. — Так вы тот самый мужчина, которому, как и мне, не посчастливилось успеть домой до мертвого часа? Не стоит благодарности!

— Благодарности? — мужчина явно опешил от такой наглости. — За что?!

— Ну как это? Я же вас спасла тогда от шакалов! Вы стояли столбом, вас запросто могли заметить!

Пока я несла эту чушь, я мягко, но верно огибала его по дуге, продвигаясь к спасительному выходу. Мужчина мой маневр уловил моментально. В следующую секунду его стальная рука перехватила мое запястье, резко дернув на себя. Я снова впечаталась в его грудь.

— Что вы себе позволяете?! — возмутилась я, дергаясь. — Уберите сейчас же от меня руки! Тот поцелуй был разовой акцией. И поверьте, мне совершенно не понравилось!

Парень замер. На секунду его хватка ослабла, и я почти вырвалась, но его глаза вдруг опасно сузились.

— Не понравилось, значит?! — прорычал он.

И не дав мне опомниться, впился в мои губы. Это был совершенно другой поцелуй. Властный, жесткий, наказывающий. Он словно пытался доказать мне мою неправоту, стереть мою дерзость, но... что-то пошло не так. Искра, вспыхнувшая между нами, мгновенно переросла в пожар. Мои руки, которые секунду назад пытались его оттолкнуть, вдруг сами собой вплелись в его темные волосы. Жесткость сменилась отчаянной, жадной страстью, от которой подкашивались ноги и кружилась голова. Мы целовались самозабвенно, забыв о том, где находимся и кто мы такие, растворяясь в этом обжигающем моменте.

— Через пятнадцать минут библиотека закрывается-я-я... — заунывно и громко провыло над нами привидение.

Я отшатнулась от мужчины, тяжело дыша и чувствуя себя абсолютно пьяной без капли вина. Парень выглядел не лучше: его грудь тяжело вздымалась, а во взгляде читался полнейший шок.

— Мне пора! — пискнула я срывающимся голосом.

Развернувшись на каблуках, я сорвалась с места и рванула к выходу. Мой