Всадники Перна - Энн Маккефри

«Лесса слушает».

– Ты что-то сказал? – спросил Робинтон всадника.

– Да, мастер. Ф’лар хочет тебя видеть. Это важно.

Взглянув на драконов, арфист увидел, что Мнемент’ кивнул ему. Робинтон тряхнул головой, пытаясь совладать с очередным за этот день потрясением. Сверху донесся пронзительный свист. Сложив губы трубочкой, он просвистел в ответ сигнал «действуйте», добавив вариацию, означавшую «доло́жите позже».

Брудеган сыграл аккорд «понял», с чем, похоже, не согласился Чад. Решив, что стоит поддержать подмастерье, Робинтон просвистел резкую трель «исполнять», жалея, что у арфистов пока нет столь гибкого кода, как тот, что он разработал для мастера-кузнеца – кстати, где он?

Робинтон двинулся следом за всадником. Фандарела нигде не было видно, хотя человека его комплекции разглядеть в толпе было бы легко. Возможно, демонстрация дальнописца сгладила бы впечатление от появления файров. Робинтону стало жаль кузнеца, настойчиво совершенствовавшего новейшее средство связи, внезапно оказавшееся в тени пожирающих Нити миниатюрных драконов, созданий, которых могли запечатлеть не только обитатели Вейров. Подобный «драконий заменитель» куда больше потрясал обычного жителя Перна, чем любое механическое чудо.

Всадник привел его к сторожевой башне справа от ворот. Робинтон оглянулся, но Брудегана и Чада на галерее для часовых уже не было.

Нижний уровень башни представлял собой одно большое помещение, с поднимавшейся на правую сторону галереи каменной лестницей у дальней стены. В углу были навалены шкуры на случай, если кому-то из гостей придется разместиться здесь на ночь. Расположенные друг напротив друга два узких окна по длинным сторонам помещения почти не давали света. Когда вошел Робинтон, Г’нариш, предводитель Айген-Вейра, снимал крышку с корзины со светящимися камнями под потолком. Прямо под ней стояла Килара, яростно сверля глазами Т’бора.

– Да, я отправилась в Набол, за своей маленькой королевой. И правильно сделала, поскольку Придит’а заметила признаки Нитей над Плоскогорьем!

Общее внимание было теперь привлечено к ней. Глаза ее сверкали, голова была высоко поднята, и, как заметил Робинтон, в голосе уже не звучали вздорные нотки. Килара прекрасно выглядела, но в безжалостном выражении ее лица чувствовалось нечто отталкивающее.

– Я сразу же полетела к Т’кулу. – Ее черты исказила злобная гримаса. – Разве можно считать его всадником? Он отказался мне верить. Мне! Как будто любая госпожа Вейра неспособна узнать признаки Нитей с первого взгляда! Сомневаюсь, что он вообще посылал патрули. Он продолжал твердить, что Нити падали шесть дней назад в Тиллек-холде и не могли упасть так скоро в Плоскогорье. Я рассказала ему про Падения в западных болотах и на севере Лемос-холда, но он все равно мне не верил.

– Но Вейр поднялся вовремя? – холодно прервал ее Ф’лар.

– Конечно. – Килара гордо выпрямилась, ткань платья натянулась над полной грудью. – Я велела Придит’е поднять тревогу. – Она злобно усмехнулась. – Т’кулу пришлось действовать. Королева не может лгать. И ни один дракон не посмеет ее ослушаться!

Ф’лар судорожно вздохнул, заскрежетав зубами. Т’кул из Плоскогорья был угрюмым усталым циником. Сколь бы оправданными ни выглядели действия Килары, дипломатия в них и не ночевала. Что ж, Т’кул в любом случае обречен. Ф’лар косо взглянул на Д’рама и Г’нариша, пытаясь понять, какое впечатление произвело на них поведение Т’кула. Оба заметно напряглись.

– Ты хорошая госпожа Вейра, Килара, и ты правильно поступила. Совершенно правильно, – уверенно заявил Ф’лар.

Та не удержалась от самодовольной усмешки, но тут же засомневалась в победе.

– И что ты собираешься делать с Т’кулом? Мы не можем позволить ему подвергать наш мир опасности с таким отношением к делу, как у Древних…

Ф’лар ждал, втайне надеясь, что Д’рам что-то скажет. Если хотя бы один из Древних…

– Похоже, всадникам тоже стоит созвать Конклав, – наконец ответил он, чувствуя на себе взгляд нетерпеливо постукивавшей ногой по полу Килары. – Нужно поставить в известность Т’рона из Форт-Вейра. И возможно, нам всем следует собраться в Телгар-Вейре, чтобы услышать мнение Р’марта.

– Мнение? – переспросила разозленная уклончивым ответом Килара. – Когда Т’кул и так уже уличен в вопиющей небрежности? Да ты должен…

– Что должен, Килара? – спросил Ф’лар, когда она замолчала.

– Ну… в общем, должен же ты что-то сделать!

«В ситуации, которой прежде никогда не бывало?»

Ф’лар посмотрел на Д’рама и Г’нариша.

– Нужно что-то делать, – настойчиво повторила Килара, поворачиваясь к остальным.

– Вейры по традиции самостоятельны…

– Прекрасное оправдание, чтобы прятаться за чужой спиной, Д’рам…

– Прятаться сейчас не время, – жестко продолжал Д’рам. – Да, нужно что-то делать. Всем нам. Когда появится Т’рон.

«Пытается тянуть время?» – подумал Ф’лар.

– Килара, – сказал он вслух, – ты говорила, что твоя ящерица ела Нити.

В конце концов для обсуждения имеется куда больше тем, чем немыслимое поведение Т’кула.

– И мне интересно, как ты узнала, что твоя ящерица вернулась в Набол?

– Мне сказала Придит’а. Когда ты напугал мою ящерицу в Южном, она вернулась в Набол, туда, где вылупилась.

– Но она была с тобой в Вейре Плоскогорье?

– Нет, я же объяснила. Я увидела Нити над грядой Плоскогорья и отправилась к Т’кулу. Сразу же! А когда я подняла Вейр, я подумала, что Нити могут быть и над Наболом, и решила проверить.

– И рассказала Мерону о преждевременном Падении Нитей?

– Конечно.

– А потом?

– Я забрала ящерицу с собой. Мне как-то не хотелось снова ее потерять…

Поняв, что Ф’нор проигнорировал ее упрек, она продолжила:

– Я взяла огнемет, так что, естественно, полетела с крылом Мерики. Не много же благодарности я получила от нее за помощь!

Ф’лар понял, что она говорит правду, поскольку своих эмоций она не скрывала.

– Когда моя ящерка увидела падающие Нити, она словно обезумела. Я не могла с ней справиться. Она полетела прямо к сгустку и… сожрала его.

– Ты давала ей огненный камень? – с неподдельным интересом спросил Д’рам.

– У меня вообще его не было. К тому же я хочу, чтобы она спарилась. – Странно усмехнувшись, Килара погладила ящерицу по спине. – И еще она умеет зарываться в землю, поедая Нити и там, – добавила она, расхваливая способности своей питомицы. – Кто-то из наземной команды мне рассказал. Естественно, я узнала об этом только после.

– В Плоскогорье теперь не осталось Нитей?

Килара безразлично пожала плечами:

– Если остались, ты об этом узнаешь.

– Как долго продолжалось Падение после того, как ты его увидела? Ты смогла определить его границу, когда летела в Набол?

– Около трех часов, даже, пожалуй, меньше. В смысле, с того момента, когда крылья в конце концов туда добрались. – Килара снисходительно усмехнулась. – Что касается границы, она, скорее всего, где-то высоко в горах.

Она помедлила на случай, если кто-то усомнится, но возражений не последовало, и она поспешно продолжила:

– Нити наверняка падают там на голые