Всадники Перна - Энн Маккефри

знаете, что делать, мы не раз это повторяли, Вы слышали, что передавали барабаны, так что используйте эти сведения. Брудеган, возьми с собой Сибелла, это его первое выступление на публике. Талмор, держи себя в руках. Тагетарл, дождись окончания пиршества, прежде чем очаровывать девушек. Не забывай, ты уже скоро станешь полноправным арфистом, так что не рискуй, а то не попадешь в хороший холд. И не налегайте на вино – это ко всем относится.

Оставив их, он поднялся по заполненному людьми склону в Большой двор, улыбаясь и кланяясь знакомым из числа проходивших мимо холдеров, ремесленников и дам.

Ларад, лорд Телгар-холда, в сверкающем темно-желтом одеянии, и жених, лорд Лемоса Асгенар, облаченный в темно-синее, стояли возле больших металлических дверей главного зала холда. Женщины Телгара были одеты в белое, за исключением невесты, сводной сестры Ларада Фамиры, чьи светлые волосы струились до самого подола ее традиционного свадебного платья, переливавшегося оттенками красного.

Робинтон немного постоял у ворот во двор, в тени правой башни, разглядывая уже разбившихся на небольшие группы гостей. Он заметил возле конюшни мастера-скотовода Согрейни – вид у него был такой, будто ему доставляет отвращение запах, исходящий скорее от соседей, чем от неубранного навоза. Согрейни терпеть не мог пустую трату времени. Мастер-ткач Зург и его проворная жена постоянно переходили от группы к группе. Робинтону показалось, что их в первую очередь интересуют ткань и покрой одежды – хотя, может быть, Зург и его супруга просто хотели одарить каждого доброжелательным кивком и улыбкой.

Мастер-горняк Нигот был занят разговором с мастером-кожевником Белесданом и мастером-фермером Андемоном, а их жены собрались в тесный кружок неподалеку. Лорд Корман Керунский, похоже, наставлял окруживших его девятерых юношей, наверняка сыновей или близких родственников, поскольку у большинства из них красовался на лице точно такой же выдающийся нос, как и у лорда. Судя по всему, они только что прибыли – по знаку лорда юноши развернулись кругом и последовали за родителем наверх по лестнице. Лорд Райд Бенденский, разговаривавший с хозяином, увидев Кормана, поклонился и отошел в сторону. Лорд Сайфер из Битры жестом пригласил Райда присоединиться к нему и группе владетелей мелких холдов, беседовавших возле ступеней, ведущих на башню. Других лордов: Грожа из Форта, Сангела из Болла, Мерона из Набола, Нессела из Крома – нигде не было видно. В вышине протрубили драконы, и целое полукрыло начало снижаться по спирали на широкое поле, где до этого приземлился Робинтон.

Бронзовые и синие – и целых пять золотых королев! – высадили своих пассажиров и почти все вновь взмыли в небо, к каменным хребтам над холдом. Робинтон поспешно направился к хозяину Телгара, прежде чем новоприбывшие успели заполнить Большой двор.

Лорд Ларад приветствовал гостя с искренним радушием, за которым, однако, скрывалась потаенная тревога, что было заметно по беспокойному взгляду его голубых глаз. Лорд Телгара был красив и статен, лишь отдаленно походя на свою единственную родную сестру Килару. Судя по всему, именно она унаследовала склонности отца, что, возможно, было и к лучшему.

– Добро пожаловать, мастер-арфист. Мы все ждем, когда ты развлечешь нас своими песнями, – с почтительным поклоном сказал лорд Ларад.

– Мы будем играть, как подобает нынешнему времени и событию, – широко улыбнувшись, ответил Робинтон.

До них донеслись первые звуки музыки: молодые арфисты появились среди гостей.

Шорох громадных крыльев заставил их поднять взгляд. На двор упала тень летящих драконов. Все разговоры на мгновение стихли, но тут же продолжились снова, уже громче.

Робинтон двинулся дальше, чтобы поприветствовать леди, единственную любовь лорда Ларада. В браке он, по крайней мере, отличался постоянством.

– Лорд Асгенар, мои поздравления. Леди Фамира, от всей души желаю вам счастья.

Девушка зарделась, смущенно глядя на лорда Асгенара. Глаза ее были такими же ярко-голубыми, как и у ее сводного брата. Пальцы ее сжимали руку Асгенара, которого она давно знала. Ларад и Асгенар вместе воспитывались в Керун-холде лорда Кормана, хотя Ларад принял свой титул раньше. Так что свадьба не сулила никаких осложнений, хотя ее еще должен был утвердить Конклав лордов, поскольку потомство от этого брака могло со временем претендовать на владение холдами Телгар и Лемос. Будучи лордом, мужчина широко разбрасывал свое семя, имея многих сыновей в надежде, что кто-то из них окажется достойным того, чтобы его признал Конклав, когда придет время унаследовать власть. Впрочем, в нынешние времена древний обычай соблюдался уже не столь тщательно. Здравомыслящий лорд брал на воспитание кровных сыновей других лордов, чтобы заручиться поддержкой Конклава, а также обеспечить достойное будущее собственному потомству.

Робинтон быстро шагал среди гостей, слушая чужие разговоры и порой умело вставляя свои реплики. Взяв с длинного стола, поставленного у входа в кухню, горсть колбасок размером с палец, он налил себе кружку сидра. За стол собирались садиться только после захода солнца, по окончании Конклава лордов и представителей малых холдов. Робинтон надеялся проникнуть туда с помощью Чада – похоже, там собирались обсуждать не только родословную владетелей Телгара и Лемоса.

Арфист бродил по двору, стараясь улавливать все нюансы – пожатие плеч, смех, жест, хмурый взгляд. Он наблюдал представителей всевозможных групп, объединенных местом жительства, профессией или положением в обществе. Убедившись, что мастера-кузнеца Фандарела и его помощника Терри нигде не видно, да и вообще никого из кузнечного цеха, он всерьез забеспокоился. Установил ли Фандарел свой дальнописец? Взглянув вдоль склона холда, он не увидел там столбов, про которые ему говорили, и задумчиво пожевал губами.

Голоса и смех вдруг показались ему резкими и скрипучими. Робинтон отстраненно окинул взглядом большой двор, напоминавший движущийся ковер из человеческих тел, в котором местами попадались утолщения в виде склоненных друг к другу голов. Казалось, все были полны решимости развлекаться до упаду, лихорадочно ища удовольствия где только можно…

В вышине протрубили драконы. Робинтон улыбнулся. До чего же музыкален их рев! Если бы только научиться ими управлять, какое сопровождение могло бы выйти для его баллады!

– Уважаемый мастер-арфист, ты не видел Ф’лара или Фандарела? – К нему подошел Лайтол, придерживая за локоть юного лорда Джексома.

– Пока нет.

Нахмурившись, Лайтол многозначительно предложил Джексому поискать юных представителей Телгар-холда и увлек Робинтона подальше от гостей.

– Как думаешь, какое впечатление на лордов произведет Мерон Набольский?

– Мерон? – Робинтон презрительно фыркнул. – Естественно, его просто проигнорируют. Можно подумать, его мнение может как-то повлиять на Конклав…

– Я не об этом. Я про то, что у него теперь есть огненная ящерица… – Лайтол не договорил, увидев искреннее удивление арфиста. – Не слышал? Вчера в Руат-холде побывал гонец, направлявшийся в Форт-холд и твою мастерскую.