Придворный: Гоф-медик. Заклинание. Отставник - Николай Дронт

Та оказалась настоящей женщиной и взяла всё. Взрыв восторга с поцелуями и прочими выражениями благодарности я пережил, однако задумался.

Позже, когда мы с камердинером остались вдвоём, он намекнул, что иметь такую… э… личную служанку престижно. Даже простая негритянка, привезённая из колоний, ценится господами, как… э… прислуга. А уж воспитанная при гареме, умеющая себя вести и к тому же волшебница произведёт среди господ сенсацию. Дамы, правда, могут делать вид, что эпатированы, но тоже будут крайне заинтересованы.

Потом меня отловила Мивда и сказала, что несчастной девочке сильно досталось в жизни, её продали родители, она не видела ничего хорошего в гадком гареме и никогда не сможет родить. На этом основании я должен платить Чернушке не менее двадцати талеров в месяц, выделить две комнаты в доме – одну среди помещений прислуги, другую недалеко от моей спальни, ещё нужно купить кое-какие мелочи, необходимые девушке, и зимнюю одежду из меха.

Вот тут я не понял – кого кому подарили? Но, с другой стороны, кофе на завтрак Черныш сварила отличный, да и ночью… кхм… Не жадный я. А в чёрном шёлковом платье, в белом кружевном передничке и белой газовой наколочке на кудрявых жёстких волосах она так мило выглядит. Может, ей ещё кипенно-белую ночную рубаху купить? Атласную. Интересно, как будет просвечивать?.. Кхм…

Словом, дожала меня Мивда, махнул рукой и согласился на все затребованные траты. За что получил от неё «добрый господин» и обещание совместно с Чернушкой приготовить «кое-что вкусненькое». Ужас какой-то! Крутят нами женщины, как хотят! И ведь лишь служанка! Не жена и даже не конкубина!

К обеду примчался фельдкурьер на взмыленных лошадях, привёз записку от его милости: «Бросай всё. Срочно ко мне!»

Наследник

– Ваше королевское высочество! Трое волшебников и два жреца погибли, но им удалось развоплотить умертвие.

– Такие потери? Во что же обратился ваш бывший Верховный? Вампир?

– Хуже, ваше королевское высочество. Много хуже…

– Ну? Не тяните, я слушаю.

– Ваше королевское высочество, это лич. Пока не будет найдена его филактерия, он будет воплощаться вновь и вновь. После каждой смерти ему нужно будет лишь несколько дней для восстановления. Если повезёт, то несколько недель или месяцев.

– А мы будем терять каждый раз по полудюжине людей?

– Ваше королевское высочество, боюсь, много больше. Мы не знаем, где его логово. Это сегодня он пришёл сразу после возвращения, чтобы сотворить мерзкий ритуал, пока государь ещё жив. В следующий раз он может затаиться, подготовить значительно большие силы и начать призыв союзников из Нижних Планов.

– Про ритуал доложите подробнее. В кого должен будет превратиться государь после смерти? В какую нежить?

– Достоверно сказать трудно, ваше королевское высочество… Предположительно в высшее воплощение Костяного Рыцаря, в Костяного Короля.

– Чем нам это грозит?

– Ваше королевское высочество, я боюсь сказать…

– Неста! Мне наплевать, чего вы боитесь. Говорите, как есть.

– Ваше королевское высочество, все клятвы, данные живому государю, останутся в силе. Он может управлять всеми, присягавшими ему. Члены ордена Золотой Саламандры, признавшие его гранд-мастером, после своей смерти восстанут высшей нежитью. Но и при жизни они не смогут поднять руку на своего господина.

– Сколько у нас есть времени и что можно сделать?

– У нас осталось лишь несколько дней, ваше королевское высочество. Мы не можем пробиться через Призматическую Сферу, которую воздвиг лич. Она защитила ложе со всех сторон. Лучшие учёные гильдии перерывают наши архивы и библиотеки в поисках информации, как преодолеть такую преграду. И пока мы не пробьём проход, сделать ничего невозможно. Даже просто смотреть на сферу опасно, она ослепляет неподготовленных людей на несколько десятков минут.

– То есть вы ничего не делаете, кроме чтения книжек и размышлений на тему «всё плохо»?

– Ваше королевское высочество, если бы вы мне вернули ту книгу…

– Её нет. Она уже уничтожена. И все подобные книги будут уничтожаться под моим личным контролем. Если, конечно, мы переживём этот кризис. Ваш лич… Кто главней из этой пары нежити?

– Наверняка лич. Обычно Костяной Король полностью под контролем волшебника, ваше королевское высочество.

– А как же клятвы, данные при жизни?

– Тогда не знаю, ваше королевское высочество.

– Неста, вы вообще хоть что-то знаете?

Совещание

В кабинет, деликатно постучавшись, заглянул дежурный:

– Ваше королевское высочество, барон Тихий просится на приём.

– Уже прибыл? Скорёхонек! Зови его в переговорную. И срочно за Тораном и Лаурой, жду их там же.

Всего через несколько минут в обитом пробкой маленьком зале собралось совещание первых лиц королевской фамилии с титулярным камергером Тихим. После положенного приветствия принц Лагоз изволил его поругать:

– Прибыл, герой? У-у! Так бы и дал тебе по шее! Вот пропал бы ни за грош в ночной атаке, что мне твоим родителям пришлось бы говорить? А ты же ещё себе даже сына не завёл!

– От вас, ваша милость, мне получить по шее ценнее, чем из чужих рук орден. Это значило бы, что вы следите за мной, хотя я временно и не при вашей милости.

– Молчи уже, медоуст. По крайне важному и сверхсрочному делу позвал. Что так быстро прибыл – хвалю. Что-нибудь про призматическую преграду слышал?

– Виноват, ваша милость. Призматическая Стена или Призматическая Сфера? Первое заклинание восьмого круга, второе – девятого.

Торан и Лагоз переглянулись. Лаура перестала мять кружевной носовой платочек и с надеждой начала смотреть на своего рыцаря.

– Сфера. Как снять, знаешь?

– Ваша милость, селяне говорят: «Ежели что один построил, другой завсегда сломать сможет». Чтобы поставить, архимаг нужен, а развеять и магистр сможет. Если свитки есть, то и просто волшебник.

– Шутник! Неста всю гильдию на уши поставила, ищут способ развеять, а ты «завсегда сломать». Сколько времени тебе надо? И какие нужны свитки или другие ресурсы? Будет всё, но нужно сделать быстро.

– Ваша милость, могу спросить о проблеме в целом?

После того как юноша услышал рассказ о случившейся беде, он заявил:

– Ваша милость, возможно, не стоит знать гильдии о секрете преодоления призматических преград. Вдруг придётся прятаться за ними? Я всё сделаю сам. И сферу сниму, и постараюсь решить вопрос с её обитателем.

– Умный ты, Стах, но наивный и глупый. Что, никого не нашлось решить вопрос? Ты верный, тебе скажем, но один раз и без передачи. Торан, Лаура? Не против?

– Нет, папа.

– Да чего уж там. Говори.

– Семья должна решать свои вопросы внутри себя. Если кто-то нашей крови ведёт себя неподобающе, то трое ближайших родственников должны собраться, решить, что с ним делать, и сами… Слышишь? Сами! Никому не перепоручая,