Фантастика 2026-96 - Макс Вальтер

Все забегали, засуетились, что-то помешивая и переворачивая, а готовилась здесь целая прорва еды. На меня, как мне казалось, не обращали никакого внимания. Однако это было не так.

— Госпожа адептка, идите сюда, — позвала меня девушка лет двадцати и, когда я подошла, спросила: — Вы бутерброды как понесете?

— Это бутерброды⁈ — увидела я лежащие перед ней здоровенные куски хлеба, размером со среднюю разделочную доску, которая у меня когда-то дома была, покрытые друг поверх друга пластами мяса и сыра сантиметровой толщины. Похоже, под этими слоями еще и масло пряталось.

— Походные, — кивнула она.

— Не знаю, я это до калитки не донесу.

— Тогда давайте на доске туда отнесем, я вас провожу, — предложила девушка.

В результате наша компания, расстроенная отсутствием Яна, но осчастливленная гигантскими бутербродами, уминала их, сидя на бортике любимого фонтана и запивая прямо из струй. Я вначале была против такой антисанитарии, но ровно до тех пор, пока мне не рассказали, что в каждом городском фонтане установлен артефакт, делающий воду чистой. Это они отлично придумали. Правда, чистота воды сохранялась только до падения ее в чашу, где ввиду пришедшей жары резвилась полуголая детвора на вид лет трех-четырех.

С трудом справившись с выданными бутербродами, мы пошли проверять, работает ли Алир в выходной день. Оказалось, не только работает, но и очень нам рад. Ему очередная партия малых кристаллов понадобилась, и он решил, что «раз есть такие надежные поставщики среди адептов, как мы, не стоит беспокоить дипломированных магов».

— Да уж, вряд ли дипломированные маги радуются, когда он им груду малых кристаллов приносит, — предположил Эрин, когда мы уже расположились у дарящих прохладу струй с вышеозначенной грудой и пустыми коробками. — С одной стороны, это ниже их достоинства, да и возни много, а с другой, у них подписанный контракт, то есть отказаться не могут. Но уж нервы торговцу наверняка треплют.

— Нам-то с вами пока все равно, какие заливать, главное, чтобы резерва хватало. Ровно по сорок, или кто больше?

— Давайте поровну, — решил Тарек. — Чтоб никому обидно не было.

Раньше всех закончившая свои сорок штук Рамина, чтобы не скучала, была отправлена выменять себе ученических емкостей и заняться пока ими. В результате мы опять заработали очень неплохие, по нашим меркам, деньги, и я предложила пойти сегодня всем в корчме пообедать, а еще вспомнила, что нужно оставшиеся вещи из общежития забрать. Короб решила подарить нашей малышке. У девочки всегда найдется, что в него сложить, а у Элтара с мебелью проблем нет.

На наш вопрос Шраму, чем вкусненьким он может накормить адептов, мы получили встречный вопрос:

— Так вкусненьким или адептов?

— А в чем разница?

— Вкусненьким — дорого, адептов — чем подешевле.

— Дорого — это насколько? Без алкоголя, — уточнила я.

— Гусь вон есть, скоро дожарится, — кивнул корчмарь на очаг, расположенный в обеденном зале и действительно распространяющий дурманящий запах жареного мяса. — Двадцать медяшек.

— А к гусю что есть?

— Хм. Печеные клубни, овощной салат, сырная нарезка, хлеб. Горячий отвар, холодный морс. Таль, у вас всего пятьдесят три медяшки из аванса осталось, — предупредил он.

Эрин и Рейс удивленно посмотрели на меня. Все знали, что мы подрабатываем, но мало кто задумывался, на что при этом тратим полученные деньги.

— Ну что, ребят, гуляем на сегодняшний заработок?

— Гуляем, — дружно решили остальные, не отрывая взглядов от подрумяненной птички.

— Итого можем потратить сорок восемь медяшек, не трогая аванс — сообщила я Шраму.

— Значит, гуся, гарнир, пирог и отвар? — сразу перешел на деловой тон корчмарь.

Я кивнула, и мы ушли за стол. Там рассказали заинтересовавшимся Рейсу и Эрину про яйца, которые дополнительно едим каждый день. Рейс попросился присоединиться к нам, а Эрин решил поговорить с родителями по поводу необходимого ему питания. Он очень переживал из-за того, что его резерв в нашей компании был самым маленьким.

— Если не смогут тебе правильное питание обеспечить, можно будет здесь подкармливаться, главное узнать, что именно следует есть. Но это можно и у мастера Линары, если что, спросить, или у Элтара, когда он не занят будет, — заранее подала я идею, поскольку одевался мальчишка небогато, а стоило мясо, которое нужно было магам, недешево.

Еда даже избалованной мне понравилась, а уж остальные и вовсе уминали за обе щеки. Расплатившись с корчмарем, мы забрали в общежитии то небольшое количество вещей, которое не уместилось в сумке первый раз, и снова пошли к фонтану.

Я сразу зашла в дом, чтобы оставить принесенное, и застала Элтара режущим копченое мясо на кухне. Делал он что-то вроде походных бутербродов, только размером поменьше, но с лихвой компенсировал это количеством.

— Вы такой голодный? — поинтересовалась я у мага.

— Ты.

— Я⁈ Да я только что обедала!

Элтар расхохотался.

— Не «ты голодная» а меня можно называть на «ты». С утра же так и было.

— А, ну… — растерялась я, не заметившая этой перемены. — Ладно. А все-таки, зачем столько бутербродов?

— В дорогу.

— Испортятся же.

— Нет. Рисуешь специальную схему на листе бумаги, заворачиваешь в него еду и активируешь. Продукты нормально сохраняются месяц. А я через пять дней уже вернуться планирую.

— Не мало на пять дней? — кардинально поменяла я свое мнение о количестве бутербродов.

— Это на всякий случай. Есть же постоялые дворы, да и если у кого-то на ночь остановлюсь в доме, обычно не отказываются накормить. Не бесплатно, конечно.

— Ясно.

— Вы уже разошлись на сегодня?

— Нет. Я остаток вещей принесла. Остальные у фонтана ждут.

— Если хочешь — зови, покажу схему. Могу даже дать нарисовать, — предложил хитрый маг, которому явно не хотелось повторять много раз давно приевшуюся процедуру.

— Сейчас, — уже на бегу ответила я, выскакивая из дома.

Ребята обрадовались внеплановой магической практике и с энтузиазмом взялись за дело. После месяца занятий оказалось совсем не сложно перерисовать схему со сделанного магом образца. Он же, пока чертил, объяснял нам, что за символы здесь используются и как они взаимодействуют. Большую часть самих символов мы знали, но все равно было интересно.

— Спасибо за помощь, — поблагодарил маг, когда мы закончили все заворачивать, и сам активировал схемы. — Если хотите, можете оставаться в доме, а я пошел в лабораторию —